第十五卷 序章（1/2）

網譯版 轉自 輕之國度

翻譯：黑絲兔女郎

校對：黑絲兔女郎

圖源：黑絲兔女郎

時隔兩年再次拜訪的第三王都已經變了大樣。

「這是……」

我們巴哈拉姆王國的都市本就一直在急速發展——景觀會發生變化，自然也並不是什麼稀奇的事情。

就例如在我記憶中，第三王都最初的景象，便是顯得非常素樸，所謂的建築也不過是用土牆煉瓦建造出的平房，眼睛所到之處也不過只有這些平房而已。

既為王都，卻並沒有像艾爾丹特帝國一樣巨大威嚴的城堡，也沒有華麗裝飾過得店家。記憶中的街道，正便是把遊牧民族祖先的質實剛健的宗旨發揮的徹徹底底。

但在這十年以來，我們巴哈拉姆王國開始急速積蓄實力，從各個國家開始招募各個領域的專家。建築技術也開始有了顯著的進步，現在的大街兩旁，要麼是五層左右的建築，要麼就是比這還要高的建築，仿佛就像是屏障一般。鋼筋和混凝土使得強度增高，能夠讓階層疊加起來。聽說這些技術好像是從外國招募而來的矮人專家們那裡得到的。

如今……現在的第三王都已經基本上看不到舊式的平房了。

走在大街上的時候，因為這些緊密排列的高層建築，讓人有一種在峽谷漫步的感覺。

只不過還有一點卻和兩年前一模一樣。

街道給人的感覺本應該是日新月異——但是這些建築物，這些就像是見證了巴哈拉姆發展的這些建築物，都產生出了裂痕。

牆壁生出龜裂，建築也稍稍有些傾斜。廢墟——雖然還不至於說是這樣，但是本來乾淨整齊的光景，仿佛生出了扭曲。

這到底是怎麼回事。

所有的建築本應該嶄新如初，但是現在卻看起來像是經歷了百年腐朽。

「——姐姐大人？」

應該是注意到我皺著眉正凝視著街道——走在我旁邊的克菈菈歪起了頭。克菈菈應該也是在因為城市的變化而驚訝吧。

「沒什麼。我是在想這些建築物看起來就像是讓什麼給弄壞了一樣」

「——啊啊。這是因為『地震』的原因」

走在我們前面三步左右的士兵這麼說。

士兵還很年輕，但因為是人族的少年兵，所以階級比我和克菈菈還要低。他應該所屬於這個第三王都的防衛部隊，他現在正在帶領要去進行報告的我們去往司令部。

「……地震？」

我因為這陌生的單詞皺起了眉。我只是知道這個單詞的意思，卻並沒有親身體驗過。

「對。地面在搖晃。微微地搖晃」

少年兵扭過頭這麼說。

「站在街上的時候，就像是在坐鱗車一樣……」

「地面在搖晃……」

克菈菈應該是無法想像吧，她不禁歪起了頭。

但我也一樣。地面本應該堅如磐石。如果會搖來搖去，豈不是連住所都無法建造。不——或許也正因為是這樣，才會有那些傾斜和生出龜裂的建築嗎。

「在這一年裡，次數突然變得非常多。但最近我們也開始習慣了」

少年兵夾雜著苦笑這麼說。

「……還在頻頻發生嗎？」

這件事著實讓人震驚。

第三王都所在的土地本應該並不是會經常發生地震的地方。矮人的建造師根本不可能蠢到在這種地方建造高大的建築。因為建築倒塌之後毫無疑問會造成慘烈傷亡。

但是正如同少年兵說的一樣，地震在這一年裡突然變得頻繁了起來。

這到底是怎麼回事。

不對，天災地變根本不可能會有理由——

「基本上過一會就沒有了」

少年兵平淡地——用一副感覺像是已經習慣了一樣的語氣，這麼說。

「我們一直都在進行建築物的修繕」

「但現在看起來好像並沒有在修啊」

我一邊看著旁邊建築上格外大的龜裂，一邊這麼說。或許是因為還並沒有損壞到會立即倒塌，所以就沒有立刻修繕。雖然我不知道當時怎麼樣……但或許是因為現在已經習慣了頻發的地震，所以城市裡的危機感變得非常薄弱。

我生出了一種說不出口的不安。

既然不知道原因，自然也不會知道地震會不會變得更多或是更少，自然也不會知道規模是會變大還是會變小，是會變得更強烈還是更平和。雖然身為軍人的我會假定以最壞的情況開始行動，但是這個第三王都人們看起來並不是這樣。

（又或是說——）

這個第三王都，有一點和其他王都比起來非常特殊。

駐留部隊相比起其他的軍團部隊，裡邊還會有一支特殊性、專業性非常高的部隊——〈墓守隊〉，據說這支部隊的發言力非常大。這或許是因為和他們的任務有所關聯，所以他們干涉了第三王都的運營方針。只有直隸於王父的精銳部隊才能設下財務官們都無法反對的過激指令。

正當我想著這些的時候——

「——所以說，你就算是說這種話也只能是讓我們覺得很困擾！」

突然，有一道夾雜著憤怒的叫喊聲傳到了我的耳朵中。

我停下腳步，轉向了聲音傳來的方向。

「……嗯？」

我看到在其中的一條分叉路上，停著好幾台大型鳥車。不管是從牽引的灰色大型鳥還是從車的造型上看，這都不是巴哈拉姆會有的東西。

這應該是外國的商人所帶領的商隊吧。

巴哈拉姆王國急速發展之後，入境的外國人也開始變多。特別是像商人這種只要有錢就不會區分交易對象的人。到現在為止，到好幾個國家進行買賣的商人也開始逐漸變多……連敵對國家艾爾丹特帝國的商人甚至都開始入境。從表面看似乎是經由第三國家，所以對艾爾丹特帝國來說也不會構成背叛罪名。

但或許也是因為沒有表面上的交往，所以人和物品的流動處在被限制的狀況……如果做的順手，甚至可以獨占一整個國家的利益。所以艾爾丹特帝國的商人們才會積極地在巴哈拉姆王國尋求交易。

「……『佛格隆商會』」

並列的幾台大型鳥車的側面寫著這麼幾個字。

我曾聽說過這個名字。

這是在艾爾丹特帝國中屈指一數的——並且還是非常稀有的妖精所運營的商會。

在艾爾丹特帝國中，妖精、矮人、以及半獸人、蜥蜴人這樣的亞人種，基本上地位都比人類低一級，但如果有某些功績得以被認同，也能夠成為貴族。我記得佛格隆商會的創始者也是這些例外里的其中一個。

「好像發生了什麼糾紛呢」

克菈菈微微搖晃了一下直直豎起的耳朵，這麼說。

看起來好像是巴哈拉姆軍的那些士兵正在質問佛格隆商會裡邊的那幾個妖精。仔細看過去之後，那幾個士兵軍服上的紋章顏色和引領我們的少年兵身上顯示所屬部隊的紋章不一樣。

「那是〈墓守隊〉的人——是〈龍之巢〉的警備兵」

少年兵這麼說。

「那群傢伙最近好像非常緊張」

〈龍之巢〉，是處在第三王都中心的軍事設施——這裡並非由軍隊司令部管理，而是由王父直轄的〈墓守隊〉管理。第三王都特殊的地方就在於這個〈龍之巢〉。

不如說第三王都之所以會在這裡建都，並非是因為需要定期遷都的原因，而正是因為這裡有〈龍之巢〉。〈龍之巢〉是為了讓巴哈拉姆王國發展從而壯大起來的，我國屈指一數……甚至可以說是最為重要的據點。

正因如此，管理它的〈墓守隊〉就算在組織的基本構造上與我們相同，命令系統也不一樣。這本來就是從王父的親衛隊裡邊派生出來的組織，所以裡邊的士兵的地位也要比我們高一些。因此，我也曾聽聞他們和一般的士兵時不時就會產生摩擦。少年兵的語氣里也有些疏遠、忌諱他們的感覺。

但是——

「那個是……？」

引起我注意的東西，並不在那裡。

真正讓我在意的是站在佛格隆商會的最前邊，和〈墓守隊〉的警備兵因為某事爭吵起來的人。讓人意外的是，這是一名女性。而且她——

「……那是繆雪兒……嗎？」

雖然只有些許，但克菈菈的語氣中也透露出了一絲驚訝。

的確。那名女性的外表和我們所知曉的那個人物非常相似。

雖然髮型和衣服不盡相同，但是外表卻相似到了讓人無從認為是他人的程度。她們之間相似的不僅僅是那雙妖精的尖耳。就像是我和我姐姐吉吉麗雅，妹妹愛兒比婭在容貌

上有許多共同點一樣——能夠感覺出她和繆雪兒之間有著血緣關係。

但是，那個人——繆雪兒·佛蘭不可能會在這裡。

她正在貴為艾爾丹特帝國國賓的異境人——加納慎一的宅邸里做女僕。不可能會率領商隊來到這種地方。

而且……和一直都很膽怯，一幅弱不禁風模樣的繆雪兒·佛蘭比起來，那裡的妖精女性給人的感覺正好相反——她正在用非常強硬的語氣與幾名士兵爭執。

這應該不是她。可能相像而已。

但是——

「姐姐大人……」

「不管怎麼說，我們總不能視而不見」

我們之所以來到這個第三王都，是為了繼任幾件因為遷都而產生的業務……但是現在距離上官出頭指定下來的時間還稍有餘裕。我和克菈菈相視點了點頭之後，慢慢走向發生爭執的兩者之間。

「——我不是說了嗎，訂貨的就是你們啊！」

妖精女商人這麼說，然後拿出了一張文件。

「這裡不僅有訂單。還有你們蓋了印章的正式文件——」

「我不是說情況已經變了嗎」

〈墓守隊〉的警備兵一幅焦躁的語氣打斷了對方的話。

「現在收不了那批貨。既然沒有辦法和訂貨的人聯絡——」

「那是你們的原因吧？我們可是按照日期把貨運過來了啊？」

「所以我說等過幾天——」

「然後再拿過來？這可不是打發在附近的小孩啊。在這裡多停留一天我們就必須多出一天的錢！你們能出這些錢嗎？」

「這，這個就……」

…………

「——嗯？」

雖然有些不合情理，但是我卻覺得很有趣。

酷似繆雪兒的女妖精正在用強硬的語氣逼問的警備兵們。警備兵因為知道對方有著正當的理由，所以反駁的話里正逐漸失去氣勢，開始變得吞吐。

看來這是因為巴哈拉姆軍——或者說是因為〈墓守隊〉拒絕接收在佛格隆商會訂注商品才吵起來的。

因為最近大規模肅清了貪污軍人，所以巴哈拉姆軍內部產生了大幅的人事變動。連擁有高獨立性的〈墓守隊〉也不例外。所以到最後就產生出了許多沒有人負責的懸空案件——這也應該就是其中之一吧。

「稍微——打擾一下可以嗎？」

我搭過話，在看到我的衣服——特別是看到我的等級勳章之後，警衛兵們端正了坐姿向我敬禮。雖然〈墓守隊〉的士兵和一般的士兵在命令系統上有所差別，並且雙方之間還有摩擦，但既然同為士兵，就不可能無視階級。

他們反倒明顯露出一幅安心下來的表情。看來他們非常不善應對這位佛格隆商會的女妖精。他們應該是在想，從階級上來了『負責人』——來了能夠推脫麻煩事的人吧。

「你就是負責人嗎？」

女妖精嘆了一口氣之後，轉向了這邊。

面對面之後就更是覺得她和繆雪兒·佛蘭真的就一模一樣。只不過她的眼神中寄宿著強烈的光芒，氣場正從全身散發出來。這一點倒是和繆雪兒·佛蘭完全相反。

「讓你有所期待真的很抱歉，我不是負責人。我只不過是個路過的。我只是有件想要向你打聽的事才過來搭話的」

「想要向我打聽的事？」

「你有沒有聽說過繆雪兒·佛蘭這個人？」

「…………！？」

她因為我說出來的話，睜大了雙眼表露出了驚訝。

看來這並非是她不知道的名字。她們之間果然有血緣關係。

「我是因為覺得你和繆雪兒·佛蘭這個人長得一模一樣呢」

「你認識繆雪兒——我女兒嗎？」

「女兒……？」

克菈菈驚訝地嘟囔了一句。而她這句話卻正中我下懷。

妖精這個種族衰老地非常緩慢——肉體的強盛時期非常的長，這個女妖精就算和繆雪兒一模一樣，在年齡上應該也比繆雪兒大了整整一圈。雖然從我們的感覺上來說，說她們是姐妹也毫無違和感就是了。

「我以前在她工作的宅邸里受過幾天照顧」

「身為巴哈拉姆軍人的你？」

女妖精皺起了眉毛這麼問。

她確實知道繆雪兒·佛蘭。這是因為我們到現在為止，一句話都沒有說過繆雪兒是艾爾丹特帝國的人。

「這稍微有些複雜——」

如果要我從頭說，我就不得不從要把加納慎一從艾爾丹特帝國綁架到這裡說起。要把任務的內容詳細說給外部人實在說不上明智。因為這樣我就不得不把我和上級秘密兼職的『副業』——將加納慎一提供的宅文化商品悄悄帶入——給說出來。

「當時繆雪兒·佛蘭私底下照顧了我們許多」

其說是我們，不如說是克菈菈。

潛伏在加納慎一的宅邸里的時候，克菈菈裝成繆雪兒的遠方親戚從而逃過了艾爾丹特帝國的追查。我則是改變了頭髮的顏色，裝成了妹妹愛兒比婭。

「……不管怎樣」

我轉向了〈墓守隊〉的警備兵們。

「從情況上來看，是我軍向佛格隆商會訂購了貨物——但無法收貨是怎麼回事？難道是沒有人負責嗎？和上級聯絡了嗎？」

「這是因為……」

警備兵們相互對視露出了困惑的表情。

他們應該是因為無法判斷是否應該向階級在他們之上，但是管轄範疇卻不同的人說明事情的原委吧。但他們或許是因為在想這樣下去只能是沒完沒了，之後他們裡邊其中一名年齡比較大的人皺起臉說。

「現在還聯絡不上」

「聯絡不上？你們應該是〈墓守隊〉——〈龍之巢〉的警備隊吧？」

「是——我們是〈龍之巢〉的第二警備隊」

警備兵這麼回答。

他瞥了一眼妖精商隊之後繼續說。

「只是現在因為沒有上級的許可，無法將外人招入設施中……」

「原來是這樣」

正如之前所說的一樣，〈龍之巢〉既是我們巴哈拉姆最重要的據點，也是最高軍事機密的其中之一。所以在平時除了〈墓守隊〉以外的人，都無法進入。這樣就更不可能讓既不是軍人也不是巴哈拉姆人民的人靠近。但是另一方面……既然〈龍之巢〉的相關人員向佛格隆商會訂下了物資，自然就會為了收下貨物而發出特別許可，這樣就不得不讓這群妖精商人們進入〈龍之巢〉。如果不這樣做，就需要準備幾十個人來取貨。但既然這是與〈龍之巢〉相關的物資，自然就必須保持隱秘。所以自然不可能把這些物資長時間堆積在這條一般人都會往來的街道上。

但是現場這些沒有權限的警備兵無法進行判斷，而且因為不知為何無法聯絡上級，所以就不得不把費盡辛苦把貨物運來的商人們遣返回去。

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