32【卡拉贊外的怪人】（1/2）

「贏了，我們贏了！王國的軍隊擊敗了那些綠皮怪物，把他們都趕回了黑暗沼澤！」

雨夜，卡拉贊外的旅店。

旅人帶來的遠方捷報引爆了客人的情緒，這些來此避難的窮苦人歡天喜地，對萊恩·烏瑞恩國王的英明讚不絕口。

一年前，那些綠皮怪物從黑暗沼澤（悲傷沼澤及詛咒之地的原身，詛咒之地曾是這片沼澤的一部分，因黑暗之門的影響才淪為不毛之地）深處現身。

剛開始倒沒什麼影響，只是一些異常活動報告而已，王國也不甚重視，因為那片沼澤地廣人稀，遍布危險的野獸，雖處於暴風王國的領地範圍內，卻沒什麼人會去那裡。只有一些被王國流放卻又不願到混亂的藏寶海灣當亡命徒的罪犯，會前往彼處避難。

人人都將那些怪物當成了某種類似巨魔，卻完全不成氣候人型生物族群，只不過由於深居沼澤地，一直未被發現罷了。

可沒過多久，被稱為獸人的綠皮怪物就與日俱增，越冒越多，開始砍伐樹木，在沼澤中大肆建設營地，展現出了極強的侵略性，漸漸對南部艾爾文森林（亦即後世的暮色森林）、北部艾爾文森林及赤脊山地區構成了極大威脅。

暴風王國方面立即做出反應，開始向邊境陳設重兵，用以應對必將到來的戰爭。

那段時間，臨近的村莊時常受到掠奪，死傷者不計其數。

現在聚集到卡拉贊外的這些避難者，就大多是居住在附近，時常遭到獸人襲擾的村莊的村民，也有不少原本住在黑暗沼澤里離群索居的通緝犯及窮苦人。

他們並不知道，卡拉贊這座高塔中，其實居住著「最後的守護者」——真正意義上的最後一任守護者麥格娜·艾格文，在薩格拉斯一縷靈魂的黑暗影響下，與受命追捕自己的聶拉斯·埃蘭產下的兒子。她自作主張地將體內的提瑞斯法之力灌注進了兒子的體內，令其成為了未受官方授權，獨立於「腐朽」的提瑞斯法議會以外的守護者。

在他們眼中，這裡只住著一位強大至極的法師，雖然脾氣古怪，卻能為自己提供保護。獸人從來不會來這邊擄掠，如果往國內逃，半路就可能碰上獸人而被殺，還是這裡最安全。

最早的時候，卡拉贊外只有幾座商業性建築，多數是遠近村落的村民開設的產業，主要為了接待那些從南部艾爾文森林過來，為卡拉贊高塔提供補給的商隊。

慢慢的避難者越來越多，民房不夠用了，只好在塔北的平坦土地上搭建更多房屋。到了如今，已經初具規模，宛若一個不大不小的村落。

奇怪的是，獸人入侵以來，往卡拉贊運送補給的商隊就沒停過，即使沿途極有可能遭到獸人的襲擊，也風雨無阻。而且往來的獅鷲騎手也多了，不少還掛著皇室的戰旗，人們眾說紛紜，但大體都認為，塔里的法師老爺是個與皇室關聯頗深的大人物。那些騎手怕不是來請他出山，或是尋求智慧的指引的。

要不然怎麼如此受優待呢。

但關於卡拉贊主人身份的猜測，也就停留在人們茶餘飯後的閒談之中，真正讓他們欣喜的是，補給隊伍也會在村落中出售一定的物資。高塔的管家和僕人們也經常接濟他們，不時提供一些諸如清掃房間、搬運草料的簡單工作，讓他們能賺到餵飽肚子的錢。

總之，他們就在這邊安定了下來。

至於讓旅店裡的他們歡天喜地的事情，則是半個月前的過時消息了——獸人初期戰事不利，被指揮得當的王國軍隊統帥安度因·洛薩打回了黑暗沼澤。消息過了半個月，才被旅人帶到這邊來。

誰都高興，因為戰爭一結束就能回家了。

這邊雖然安全，但不知是光照的原因，還是鬼哭狼嚎一般的風聲總會在狂風吹過峽谷時想起，總讓人覺得哪裡不太好，仿佛隱藏著什麼不詳的東西。

「別高興的太早，我聽說國王正準備向北方諸國求助！要是真能打敗那些獸人，又怎麼會這樣？」

「你聽誰說的？」

「我有個遠方表弟在暴風城當衛兵。」

「不可能，那些獸人連邊境的衛戍部隊都打不過，洛薩大人的正規軍一出馬，肯定能直接把他們的老巢都掀翻。」

「你還真信，什麼捷報，要我說，恐怕根本就沒什麼大捷，都是貴族老爺們為穩定人心而編出來的瞎話。」

「那些北方人一直瞧不起咱們，根本就不把我們當成七國中的一員。我年輕時候跟船去過希爾斯布萊德，那些人笑話我的口音，叫我打南邊來的蠻子。他們不可能幫助我們的。」

旅店外狂風驟雨，旅店裡燈火通明，壁爐的火燒得正旺，烘得屋裡暖洋洋的。圍繞著戰爭等話題，借著劣質麥酒里那微不足道的酒精，酒客們眾說紛紜，嗓門越來越大，都快吵起來了。

老闆就站在吧檯後機械地用髒抹布擦拭斑駁不堪的木杯，不時向靠窗的角落投去一瞥。

那裡坐著一個年輕人，捧著一杯熱奶昔，一邊翻看書籍，一邊時不時地抿上一口，一點也沒受到鼎沸人聲的影響。

他看起來不過二十一二歲，臉上連縷鬍子都沒有，長得挺俊俏，可身邊一個人都沒有。

倒不是他身上帶著一股生人勿進的氣場，而是大家知道他的身份——卡拉贊高塔裡面的，看其穿著打扮、手裡的法杖以及時常背著的一袋子厚到一下就能把人腦袋拍扁的書，恐怕不是什麼搞學問的人，就是某位法師的學徒。

這樣的人和他們這種底層平民之間是存在著隔閡的。所以除了他自己過來搭話，大家也不會去打擾他。

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