第一百五十五章 回家（2/2）

「倘若鄭興懷勾結妖蠻，那位斬殺鎮北王的神秘高手又是怎麼回事？他可是指名道姓說鎮北王屠城的。使團親眼所見，親耳所聞。」

曹國公冷笑道：「那神秘高手是誰？你讓他出來為鄭興懷作證啊。一個來歷不明的邪修說的話，豈能相信。」

右都御史劉洪大怒，「就是你口中的邪修，斬了蠻族首領。曹國公在蠻族面前唯唯諾諾，在朝堂上卻重拳出擊，真是好威風。」

不等曹國公駁斥，左都御史袁雄率先跳出來和政敵抬槓：「所謂非我族類其心必異，劉大人不要忘了自己的身份。」

劉洪冷笑：「非我族類，能使的動鎮國劍？」

「夠了！」

突然，元景帝猛的一拍桌子，眉眼含怒。

護國公闕永修見狀，立刻伏地，哭道：「求陛下為我做主，為鎮北王做主，為楚州城百姓做主。」

元景帝緩緩點頭：「此案關係重大，朕自然會查的一清二楚。此事由三司共同審理，曹國公，你也要參與。」

說完，他看一眼身邊的大伴，道：「賜曹國公金牌，即刻去驛站捉拿鄭興懷，違者，先斬後奏。」

曹國公振奮道：「是，陛下聖明。」

.........

出了宮，魏淵疾步追上王首輔，兩位權臣沒有乘坐馬車，並肩走著。

這一幕，在諸公眼前，堪稱一道風景。多年後，仍值得回味的風景。

「我勸過鄭興懷，可惜是個犟脾氣。」魏淵聲音溫和，面色如常。

「他要不犟，當年也不會被老首輔打發到塞北。」王首輔冷笑道：「真是個蠢貨。」

也不知是在罵鄭興懷，還是罵自己。

魏淵淡淡道：「上次差一點在宮中抓住闕永修，給他逃了，第二天我們滿城搜捕，依舊沒找到。那時我便知此事不可違。」

王首輔平靜道：「也不是壞事，諸公能同意陛下的意見，是因為鎮北王已經死了。現在闕永修活著回來，有部分人不會同意的。這是我們的機會。」

魏淵搖頭：「正因為闕永修回來，才讓那些人看到了「翻案」的希望，只要配合陛下，此案便能定下來。而一旦定下來，闕永修是一等公爵，開國功勳之後，再想對付他就難了。」

沉默了片刻，兩人同時問道：「他是不是威脅你了。」

..........

驛站。

房間裡傳來咳嗽一聲，鄭興懷穿著藍色便服，坐在桌邊，右手在桌麵攤平。

一位白衣術士正給他號脈。

良久，白衣術士收回手，搖搖頭：

「積鬱成疾，倒也沒什麼大問題，吃幾服藥，修養幾日便可。不過，鄭大人還是早些放寬心吧，不然這病還會再來找你。」

陳賢夫婦鬆了口氣，復又嘆息。

病是小病，不難治，難治的是鄭大人的心病。

鄭興懷沒有回應白衣術士，拱了拱手：「多謝大夫。」

「別一副不當回事的樣子。」司天監的白衣術士性格高傲，只要沒受到暴力壓迫，向來是有話直說：

「你也不算太老，沒心沒肺的話，可以多活幾年。否則啊，三五年裡，還要大病一場，最多十年，我就可以去你墳頭上香了。」

陳賢夫婦一臉不高興。

鄭興懷似乎是見識過白衣術士的嘴臉，沒有怪罪和生氣，反而問道：「聽說許銀鑼和司天監相交莫逆。」

白衣術士嗤笑一聲：「我知道你動的什麼主意，許公子是我們司天監的貴人。不過呢，你要是想通過他見監正，就別想啦。司天監不過問朝堂之事，這是規矩。」

鄭興懷正要再說，便聽白衣術士補充道：「許銀鑼早就去司天監求過了，這條路走得通的話，還需你說？」

他，他已經去過司天監........鄭興懷神色複雜，回京的使團里，只有許銀鑼還一直在為此事奔走。

其他人礙於形勢，都選擇了沉默。

說話間，急促的腳步聲從樓下傳來，繼而是趙晉的怒吼聲：「你們是哪個衙門的，敢擅闖鄭大人居住的驛站.........」

鄭興懷等人奔出房門，恰好看見一身戎裝的曹國公，揮舞刀鞘狠狠扇在趙晉臉上，打碎了他半張嘴的牙。

打更人衙門的銀鑼，帶著幾名銅鑼奔出房間，喝道：「住手！」

吩咐銅鑼們按住暴怒的趙晉，那位銀鑼瞪眼警告：「這是宮裡的禁軍。」

趙晉臉色一僵。

銀鑼深吸一口氣，拱手道：「曹國公，您這是.......」

曹國公目光望向奔出房間的鄭興懷，笑容陰冷，道：「奉陛下旨意，捉拿鄭興懷回大理寺問話，如有違抗者，格殺勿論。」

「什麼？！」

打更人和趙晉等人臉色一變。

鄭興懷巍然不懼，問心無愧，道：「本官犯了何罪？」

曹國公一愣，笑容變的玩味，帶著嘲弄：「看來鄭大人今日沒有外出，嗯，楚州都指揮使、護國公闕永修返京了，他向陛下狀告你勾結妖蠻，害死鎮北王和楚州城三十八萬百姓。」

鄭興懷身體一個踉蹌，面無血色。

...........

懷慶府。

侍衛長敲開懷慶公主書房的門，跨步而入，將手裡的紙條奉上：

「殿下，您要的情報都在這裡，鄭大人已經入獄了。另外，京城有不少人，在四處傳播「鄭大人才是勾結妖蠻」的流言，是曹國公的人在幕後指使........」

懷慶一邊聽著，一邊展開紙條，默默看完。

「本宮就知道父皇還有後手，闕永修早就回京了，暗中潛伏著，等待機會。父皇對京中流言不予理會，便是為了等待這一刻，厲害。」

她揮了揮手。

侍衛長告退。

待書房的門關閉，穿素白長裙的懷慶行至窗邊，靜靜的看著窗外的春景。

輕輕的嘆息迴蕩在書房中。

..........

東宮。

臨安提著裙擺飛奔，宛如一簇艷麗的火苗，裙擺、腰玉、絲帶飄揚。

六位宮女在她身後追著，大聲嚷嚷：殿下慢些，殿下慢些。

「太子哥哥，太子哥哥.......」

銀鈴般的悅耳嗓音迴蕩，從外頭飄進殿內。

太子正在寢宮裡臨幸嬌俏宮女，聽見妹子的喊聲，臉色大變。慌慌張張的爬下床，撿起地上的衣服，快速穿起來。

好在東宮的宦官們懂事，知道主子在為皇室開枝散葉努力，硬攔著沒讓臨安進寢宮，把她請去會客廳。

太子一邊整理著裝，一邊進了會客廳，見到胞妹時，臉色變的柔和，溫和道：「什麼事如此著急？」

臨安皺著精緻的小眉頭，嫵媚的桃花眸閃著惶急和擔憂，連聲道：「太子哥哥，我聽說鄭布政使被父皇派人抓了。」

太子沉默一下，點頭：「我知道。」

他當了那麼多年的太子，自是有底蘊的，朝堂上的事他知道的一清二楚。

臨安鬼祟道：「父皇，他，他想傢伙鄭大人，對不對？」

太子揮退宦官和宮女，廳內只剩兄妹二人後，他點了點頭，給予肯定的答覆。

靈動的桃花眸子，黯淡了下去，臨安低聲道：「淮王屠城，殺了無辜的三十八萬百姓，為什麼父皇還要替他遮掩，為此不惜嫁禍鄭大人？」

這關乎皇室顏面，絕對不可能有半分退讓........太子本想這麼說，但見妹子情緒低落，嘆了口氣，在她肩膀拍了拍：

「你一個女兒家，別管這些，學學懷慶不好嗎，你就不該回宮。」

臨安垂著頭，像一個失意的小女孩。

太子還是很心疼妹妹的，按住她的香肩，沉聲道：「父皇喜歡你，是因為你嘴甜，因為你從不過問朝堂之事，為什麼現在你變了？」

臨安弱弱的說：「因為許七安位置越來越高了........」

太子臉色一變，露出惱怒之色：「是不是他慫恿你入宮的。」

「不是.......」臨安小嘴一癟，委屈的說：「我，我不敢見他，沒臉見他。」

淮王是她親叔叔，在楚州做出此等暴行，同為皇室，她有怎麼能完全撇清關係？

對三十萬冤魂的愧疚，讓她覺得無顏去見許七安。

她甚至自暴自棄的想著，永遠不要見好了。

「所以，你今天來找我，是想讓我去向父皇求情吧？」太子引著她重新坐下來，見胞妹啄了一下腦袋，他搖頭失笑：

「父皇連你都不見，怎麼會見我？臨安，官場上沒有對錯，只有利益得失。且不說我出面有沒有用，我是太子啊，我是必須要和宗室、勛貴站在一起的。

「你也就是個女兒家，沒人在乎你做什麼。你若是皇子，就前些天的舉動，已經無緣皇位了。」

臨安一臉難過的說：「可是，殺了那麼多人，總是要付出代價的吧。不然，誰還相信我們大奉的王法。我聽懷慶說，替淮王殺人的就是護國公。

「他殺了這麼多人，父皇還要保他，我很不開心。」

傻妹妹，父皇那張龍椅之下，是屍山血海啊。

這樣的事以前很多，現在不少，將來還會繼續。誰都不能改變。

包括你中意的那個許七安。

太子無奈搖頭。

.........

大理寺，監牢。

初夏，牢房裡的空氣腐臭難聞，混雜著囚犯隨意大小便的味兒，飯菜腐爛的味兒。

悶濁的空氣讓人作嘔。

大理寺丞拎著兩壺酒，一包牛肉，進了監牢。緩步來到關押鄭興懷的牢房前，也不忌諱骯髒的地名，一屁股坐下李。

「鄭大人，本官找你喝酒。」大理寺丞笑了笑。

手腳纏著鐐銬的鄭興懷走到柵欄邊，審視著大理寺丞，道：「你氣色不是很好。」

「哪裡不好？分明是氣色紅潤，渾身輕鬆。」

大理寺丞拆開牛油紙，與鄭興懷分吃起來。吃著吃著，他突然說：「此事結束後，我便告老還鄉去了。」

鄭興懷看他一眼，點頭：「挺好。」

吃完肉喝完酒，大理寺丞起身，朝鄭興懷深深作揖：「多謝鄭大人。」

他沒有解釋，自顧自走了。

多謝你讓我找回了良心。

方甫走出地牢，大理寺丞便看見一伙人迎面走來，最前方並肩的兩人，分別是曹國公和護國公闕永修。

他們來這裡作甚，護國公身為案件主要人物，也要收押？

大理寺丞目光掠過他們，看見兩人身後的隨從........收押還帶隨從？

「大理寺丞，咱們又見面了。」

闕永修笑吟吟的迎上來，上下打量，嘖嘖道：

「原來只是個六品官，本公在楚州時，還以為大人您是堂堂一品呢，威風八面，連本公都敢質問。」

大理寺丞壓抑怒火，沉聲道：「你們來大理寺作甚。」

「當然是審問犯人了。」闕永修露出嘲諷的笑容：「奉陛下口諭，提審犯人鄭興懷，在此期間，任何人不得進入地牢，違者，同罪論處。」

說罷，兩位公爵並肩進了地牢，隨從關閉地牢的門，在裡面上鎖。

他們要殺人滅口........大理寺丞腦海里閃過這個念頭，如遭雷擊。

他本能的要去找大理寺卿求助，可是兩位公爵敢來此地，足以說明大理寺卿知曉此事，並默許。

因為兩位公爵是得了陛下的授意。

「他們要殺人滅口，然後偽裝成畏罪自殺，以此昭告天下。如此一來，對淮王的憤怒便會轉嫁到鄭興懷身上。

「這比推翻之前的說法，強行為淮王洗罪要簡單很多，也更容易被百姓接受。陛下他，他根本不打算審案，他要打諸公一個措手不及，讓諸公們沒有選擇........」

大理寺丞疾步而去，步調越來越快，到最後狂奔起來，他沖向了衙門的馬棚。

他心裡只有一個念頭：找許七安。

只有這個茅坑裡的臭石頭才能阻止護國公和曹國公，只有他能為心裡的信念衝冠一怒。

.............

曹國公掩著口鼻，皺著眉頭，行走在地牢間的甬道里。

「這點臭味算什麼，曹國公，你是太久太久沒領兵了。」獨眼的闕永修嘿然道。

「少廢話，趕緊辦完事走人，遲則生變。」曹國公擺擺手。

兩人停在鄭興懷牢房前，闕永修看了一眼地上的酒壺和牛油紙，呵了一聲：「鄭大人，小日子過得不錯嘛。」

鄭興懷雙眼瞬間就紅了，拖著鐐銬奔出來，獅子般咆哮：「闕永修，你這個畜生！」

闕永修也不生氣，笑眯眯的說：「我就是畜生，殺光你全家的畜生。鄭興懷，當日讓你僥倖逃脫，才會惹出後來這麼多事。今天，我來送你一家團聚去。」

鄭興懷大吼著，咆哮著，腦海里浮現被長槍挑起的孫子，被釘死在地上的兒子，被亂刀砍死的妻子和兒媳。

楚州城百姓在箭矢中倒地，人命如草芥。

一幕幕鮮明又清晰，讓他的靈魂顫慄著，哀嚎著。

闕永修暢快的笑起來，笑的前俯後仰。

曹國公在旁冷笑，道：

「這幾日你上躥下跳，陛下早就忍無可忍，要不是你還有點用，早就死的無聲無息了。鄭興懷，你還是不夠聰明啊。如果你能好好想想楚州發生的一切，你就該知道，自己要面對的，到底是誰。」

鄭興懷陡然僵住，像是被人敲了一悶棍。

幾秒後，這個讀書人身體顫抖起來，不停的顫抖，不停的顫抖。

「他為什麼要這麼做，他為什麼要這麼做啊........那些，那些都是他的子民啊........」

他底下了頭，再也沒有抬起頭。

這個讀書人的脊樑斷了。

闕永修哼道：「感謝曹國公吧，讓你死也死的明白。」

說著，他伸出手，猙獰笑道：「給我白綾，本公要親手送他上去。」

一位隨從遞上白綾，一位隨從打開牢門。

闕永修大步踏入，手腕一抖，白綾纏住鄭興懷的脖子，猛的一拉，笑道：

「楚州布政使鄭興懷，勾結妖蠻，屠戮三十八萬百姓，遭護國公闕永修揭發後，於獄中懸樑自盡。

「這樣的結局，鄭大人可滿意？」

鄭興懷已經無法說話，他的雙眼凸起，臉色漲紅，舌頭一點點吐出。

他的掙扎從劇烈到緩慢，偶爾蹬一蹬腿，他的生命飛速流逝，宛如風中殘燭。

這一刻，生命即將走到終點，過往的人生在鄭興懷腦海里浮現。

苦難的童年，奮發的少年，失落的青年，無私的中年..........生命的最後，他仿佛回到了小山村。

他奔跑在村裡的泥路，往家的方向跑去，這條路他走過千遍萬遍，今天不知道為什麼，格外的急。

砰砰砰！

他焦急的敲打著院門。

院門緩緩打開，門裡站著一個普通的婦人，飽經風霜，笑容溫婉。

他鬆了口氣，像是找到了人生中的港灣，歇下所有的疲憊，開心的笑了。

「娘，我回家了........」

.........

不知道過了多久，一聲巨響打破了安靜的地牢。

通往地牢的鐵門被暴力踹開，重重撞在對面的牆壁上，巨響聲在地牢甬道里迴蕩。

許七安拎著刀，沖入地牢。

大理寺丞氣喘吁吁的跟在他身後，到了他這個年紀，即使平時很注重保養身體，劇烈的奔跑依舊讓他肺部火燒火燎。

大理寺丞追著許七安衝進甬道，看見他突然僵在某一間牢房的門口。

僵在那裡，如同一座雕塑。

大理寺丞心裡一沉，不知哪裡來的力氣，踉踉蹌蹌的奔了過去。

陰沉的牢房裡，柵欄上，懸著一具屍體。

大理寺丞一屁股坐在地上，捂著臉，老淚縱橫。

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