【113】離真相越來越近了（1/2）

淑妃撿漏了！

當這個消息爆出屋外時，院子裡頓然是一片無聲的譁然。

九爺那杯酒吃了一半，酒水從略顯發呆的嘴角口流下來，再回頭看其他人。太子朱銘握著酒杯的手指頭一陣子哆嗦。朱濟兩條柳葉眉微沉著，稍似沉思。朱琪哎喲一聲，好像腦袋哪裡開花了。

後面那排大臣們，在底下好比沸騰的鍋水，不停翻滾，議論。

如果說淑妃使什麼陰謀詭計，好像王氏那樣想糊弄皇帝太后結果被成事了，可能大家能有幾分信服。可是，這算什麼，只因為太后想吃什麼做什麼，這樣讓淑妃撿了漏。

怕是，參賽選手沒有一個服氣的。

不過，當大家都知道淑妃沒有像其他娘娘不備肉菜只備素材，是把肉都備到案上以後，各人神情中都略有所變。

「淑妃怎麼知道太后娘娘要吃肉了？太后娘娘不是一直都不沾一點肉嗎？」十爺都覺得奇怪了，抓著七哥的肩頭喃喃自語。

七爺往自己口裡灌酒，那神態猶如一醉方休的模樣。自從五公主死了以後，七爺喝酒的次數明顯多了許多。像是醉醺醺的目光，聽著七爺的話，只是微微閃了閃，又迅速沉了下去。

「不奇怪。」朱琪手執的香妃扇子，打在九爺的膀子，「人家據說多少年在自己宮裡養病，所以兩耳不聞窗外事，早忘了太后不吃肉這個事了。這叫做歪打正著。」

九爺睨了睨朱琪：「你打我做什麼？」

至於朱琪這句話，有多少人能全部相信，反正，九爺都不怎麼相信。淑妃既然都是來參加給太后做壽菜的比賽，之前難道都不了解太后喜歡吃什麼不喜歡吃什麼。

對這事兒，帶宮女端著兩碗豬肉麵條進來的淑妃，向太后盈盈福身的時候說：「臣妾一直病在宮中，沒能侍奉太后，心存愧疚。不知道太后喜好，隨意做了這個麵條，也不知道能不能合太后的口味？」

兩碗湯放到太后面前的小桌子上時，見是兩碗清湯掛麵，上面漂浮蔥花、豆芽、蒜苗，幾片切工整齊的豬肉片，不肥不膩，薄薄的，十分討人口感。

太后喉嚨不禁滾了滾，咽了聲口水。

皇帝右手拿起筷子，夾起湯麵上的那片豬肉，發現這豬肉不是光用湯水燙出來的，之前是經過適當的加工，軟硬適當。

「淑妃費了些心思。」萬曆爺這句稱讚，恰到好處。

底下跪著的靜妃與容妃，外頭等候的常嬪，以及那些被淘汰的嬪妃們，一個個苦笑不已，內心裡憤憤不平的，大有人在。

早知道太后想吃肉了，這裡面，誰能做不出淑妃這個肉。要說，做肉菜肯定比做素材容易多了。

淑妃這簡直是——

尤氏兩道銳利的視線打到了李敏臉上。

莫非自己兒媳婦與淑妃勾結了？否則能這樣巧，剛說完太后的病其實更適合吃肉養生，淑妃馬上做了這個肉上來。誰都沒有想到準備肉，只淑妃一個，怎不叫人猜疑。

別人都能有所猜疑的事兒，太后更不用說了，目視眼前這碗豬肉湯，並不急著碰，看了看皇帝。

萬曆爺觸到太后的眼神，頓然失笑，把筷子歇到碗上，笑道：「怎麼？太后難道是猜疑朕有意私下與淑妃溝通過了？」

可見皇帝不是聾子瞎子，能不知道太后牴觸立貴妃的事兒。

太后被皇帝當面這樣一說，有些拉不下臉，沉沉道：「哀家知道，淑妃病好了的消息，皇上之前都和哀家一樣被瞞在鼓裡。」

「那就對了。」萬曆爺說，「朕都很好奇，淑妃的病何時好的？請的哪個太醫？之前，朕都沒有聽見太醫院匯報。」

懷疑的眼神去到淑妃臉上。淑妃神情恬淡，嘴角勾著那抹微微的梨花小酒窩，一樣傾國傾城，說話的瞬間都能把人的魂勾了進去。只見所有人的注意力都被她吸到這兒後，淑妃微低腦袋說著：「臣妾其實到現在，身子還沒有全好。是細心調養著，沒有請太醫院大夫，不過是自己近來調養著好些。太醫院的太醫們，都知道本宮的身子需要的是調養。非要說是誰的功勞的話，可能還是這個肉。」

「肉？」

「是。臣妾以前不吃肉的，為了討的皇上的喜歡，保持身材，一直不吃肉的。後來，就那天，臣妾聽說齊常在不幸離世的那天，臣妾想著自己不如和齊常在一塊去了吧，畢竟齊常在是臣妾宮裡的妹妹，與臣妾平常雖然沒有經常見面，但終究是皇上委託給臣妾照顧的妹妹，只是臣妾身子不好，不能照應周全。」說到這兒，淑妃的眸子裡波光流轉，沒有用帕子擦拭眼角，卻更是我見猶憐地動人。

萬曆爺忍不住抽了下鼻子，道：「繼續說——」

八成是一會兒想到齊常在母子死了的事，又想到了以前和淑妃的美好。

淑妃說著：「那天臣妾心如死灰了，臨死之前，讓御膳房給做一頓豐盛些的告別餐，臣妾給皇上的留言都寫好了。結果，御膳房忘了臣妾不吃肉，給臣妾做了肉，臣妾那天也是迷迷糊糊的，萬念俱灰，不知是肉而吃了下去，後來，臣妾沒有死，反而感覺身子好了不少。所以，今日臣妾給太后娘娘備菜時，想到那日臣妾自己的幸運，給太后娘娘備了肉菜，但是臣妾不敢自作主張，還是等太后娘娘開口想吃肉了，才敢放進去。」

太后聽著這個故事，雖然覺得這個故事不是那樣可信，但是，想到這個故事如果是真的話，那麼，無疑是老天爺想讓她太后長壽，所以，先讓淑妃活了過來，再給她帶來肉菜。

這樣一想，太后心裡不免有些蠢蠢欲動了，拿起那雙筷子，在快夾到肉上面時，兩道打量的視線，看看淑妃，又看看李敏。

「隸王妃認為哀家需要吃肉嗎？」

「太后娘娘如果心存顧慮，一天嘗試幾片肉，本來老人家也不應該多吃肉，但是，必要的營養需要跟上的，飲食要均衡。吃上幾天，身子感覺如何，可以知道吃肉好不好了。」

太后聽到她這話點了頭，她這話公正，不會說偏私任何人。

皇帝看到太后開始吃飯，很高興的樣子，說：「這不枉朕和皇后費盡心思搞這樣一次比賽了。」

哎？

皇后趕緊垂下頭掩飾自己臉上差點露餡的表情。

太后吃驚，問：「皇上這說的是什麼話？」

「之前，朕一直耳聞，太后近來茶飯不思，飲食不振，朕心裡十分憂慮，又知道太后心思慎密，不喜歡在別人面前坦言自己的病候。與皇后商量之後，皇后向朕提議，搞這樣一場比賽，活躍氣氛，刺激太后的胃口。看來，效果頗豐，可喜可賀。」

聽著萬曆爺這段話，太后什麼表情不說，皇后低著的臉上，絕對是掛了一張不知如何是好的臉。

或許，萬曆爺之前真和她提起過這回事兒，可她提議比賽真正的目的不是這樣。

「立貴妃的事嘛——」萬曆爺像是輕描淡寫地提起。

皇后不做聲。

太后自己心頭明顯有了主張，搶在了皇帝面前說：「皇上，該立的規矩不能改，既然，都之前放過了風聲，誰給哀家做了哀家喜歡的長壽菜，誰，理應立為貴妃。淑妃這個身子，既然能好來給哀家做菜，也算是老天爺的天意。」

「嗯，就如太后所說的，等會兒朕擬個旨意，把淑妃升為淑貴妃。」

萬曆爺這話一出，屋裡所有人低了腦袋。淑妃在地上磕了磕腦袋，感謝皇恩浩蕩。

消息出了屋外，看好戲的人，參與好戲的人，也全部都知道結果了。

有些人直呆到說不出話來了。

淑妃這樣撿漏都能後來居上，奪得貴妃的位置，那之前，一個個拼死拼活準備良久的人，都算什麼了。

連十爺都為八爺不值了。八爺這是討好到魯親王府才找到了這海參湯。

不過，這只是開始，六宮裡，立了個女子當貴妃，本也只是皇帝後宮院子裡，大老婆小老婆調整下位置的關係而已。事關朝廷上的，才叫做大事兒。

只見淑貴妃叩恩以後，跪著沒有起身，對太后和皇帝說：「太后娘娘，皇上，臣妾其實還有一事稟告。」

「說吧，淑貴妃。」萬曆爺恩許。

「其實，上回臣妾像是要去見閻羅王之前，不止因為肉菜得以復生，而且得知了一個消息，讓臣妾以為自己必須活著，才能見到皇上和太后，把這事稟告給太后和皇上。」

「什麼消息？」萬曆爺眼睛微微地一眯。

「大皇子在京泰山為仙逝的孝德皇后守陵，守了快十三年了。之前有消息傳來，說是大皇子病重。但是，這個消息沒有能傳到宮裡面，要不是因為臣妾與孝德皇后有幾面之緣，並且，曾經，皇上在大皇子去守陵時，曾經吩咐過朱公公有空代皇上去看看大皇子。」淑妃斷斷續續地說著。

旁邊的人，只要聽她提到大皇子三個字，都已經面色大變。

孝德皇后是怎麼死的。後來李敏聽公孫良生說了才知道。原來，這個大皇子之所以會被廢了太子之位，全都是因為之前他母親孝德皇后被人抓住給人下毒。究竟孝德皇后下毒的事是真是假，這個先別說，可以肯定的是，孝德皇后當時的父親，在朝廷上羽毛漸豐，形成了一個堅定的黨派。皇帝當時肯定感覺到皇位被威脅了。所以，沒有意外，皇后娘家被抄了家，大皇子太子之位被廢，接著，被發送到京泰山守陵去了。

一守，十三年長久，少年郎熬成了白髮。其他弟弟，都能娶妻生子，像是現在的太子二皇子，都是兩個兒子的爹了。大皇子，孤身寡人，守著陵墓，不知哪年哪月才是盡頭。

太后只要想到這兒都覺悲傷不已。要說當年的錯事，大皇子當年不過才幾歲，有錯也是那些大人的錯，和孩子有什麼關係。

問題是，淑妃剛被立為貴妃，當著萬曆爺的面，提出萬曆爺心頭的這根刺。淑妃難道是嫌棄自己當貴妃了？不怕被萬曆爺砍頭了？

李敏那一眼掃過去，看到皇帝的臉上倒是不動聲色的，好像有一會兒，萬曆爺都沒有聽明白淑妃說的是什麼。

「淑貴妃說的是大皇子？」

「是。」

「大皇子不在宮裡嗎？」

所有人詫異！

皇帝這不是老糊塗了吧？

「奇了。」萬曆爺摸一下胡茬，問身旁的張公公，「朕記得是，當年送大皇子走時，說過，如果大皇子覺得陪自己母后寂寞了，可以隨時回宮見朕的。」

張公公哪裡記得十三年前皇帝說的話，立馬垂頭答：「是的，奴才當時記得皇上是這樣說的。」

說明，不是萬曆爺要自己大兒子不回宮的，是大兒子和他萬曆爺鬧彆扭不回來。

太后接上了皇帝的話：「既然，大皇子如今身子也不好，京泰陵冬季天寒地凍的。皇上，為人之父不易，讓大皇子回宮吧。」

萬曆爺欣然點頭：「恩，這事就這樣辦吧。」說完，轉頭對著淑妃，萬曆爺臉上露出一抹笑顏：「朕的淑妃，不，是淑貴妃了，人美，心靈也美。」

「臣妾叩謝皇上。」淑妃磕頭。

之後，皇帝攜了淑妃的手離開。其餘的嬪妃，臣子，依次拜別太后，離開福祿宮。

皇后娘娘是第二個走的。這點，多少有些出乎人意料。倘若平常，皇后娘娘是肯定最後一個人走的，為了和太后多說點話，多拍點太后的馬屁。

從這裡可以見出，這次的意外，完全出乎了皇后的謀算。阻止皇帝立貴妃不成，竟然把大皇子都給召回來了。

東宮肯定坐不住了。

十二爺朱佑，尾隨三爺朱璃離開太后的屋子時，從那張自信的臉，一下子陷入了一股茫然。只因為後面的一系列發展，都完全出乎所料了。大皇子？他的大哥？他出生時，貌似大皇子已經走了，他見都沒有見過的人。現在要回來了，怎麼辦？

要繼續唯二哥太子為首，還是？

「三哥——」朱佑喊一聲。

朱璃回頭，掃到那眼太子急匆匆走出福祿宮的影子，對年幼的弟弟道：「回去自己的地方呆著，哪個叫，都不要去湊合，明白嗎？」

朱佑剛點下頭。朱璃負手離開，是跟在靜妃的後頭。朱佑緊接聽到後面不知什麼時候走上來的朱琪涼涼地說了一句：「三哥的婚事，這下該懸了吧？」

王氏是被關押了起來，皇宮裡的事，要麼按宗人府辦，要麼按大理寺來辦。太后這是讓人把王氏送到了宗人府。

得知消息以後，李華馬上讓杏元潛進宗人府探視王氏。

王氏抓著監獄的闌干，兩隻圓圓的眼珠子盯著杏元：「怎樣？找到那本書沒有？」

杏元搖了搖頭。

「找啊！」王氏怒吼，「是不是被誰調包了？把尚書府里的人全部抓起來，一個個吊打！肯定是有人私底下為了巴結二姑娘，把我陷害了！」

「夫人息怒。大小姐叫了三小姐在尚書府里，把上回給夫人送秘籍的婆子，都給抓起來，私下審問了。可是婆子一口咬定沒有欺瞞夫人。夫人一直也不是很信得過這個婆子嗎？而且，二姑娘走的時候，自己的人都帶走了，府里並沒有留下任何眼線。那婆子，理應即使不幫夫人，也不敢幫二姑娘，因為她是尚書府老太太的人。」

「所以？」

「所以，大小姐猜測，是二姑娘故意把秘籍給夫人拿走的。」

即是說，李敏做了本假秘籍，勾引她的人上鉤，讓她拿到手，再接著陷害到靜妃頭上。王氏心裡現在一想，這是完全有可能的。

王氏著急地問：「有沒有告訴靜妃娘娘，我們是被人陷害的，那人，是想離間我們和靜妃娘娘之間的關係。只要澄清了，靜妃娘娘一定會相信我們的，不會怪罪到我們頭上的，我們都是受害者。」

杏元搖了搖頭：「大小姐說了，靜妃娘娘肯定是不見我們的人，會讓太后起疑心的，從此，肯定會劃分界限。」

王氏聽到這話，心頭一沉：「瑩兒的婚事——」

「大小姐說，三小姐的婚事應該會如期舉行。畢竟，這樁婚姻是三爺自己求來的，如果出爾反爾，三爺自己說不過去。但是，三小姐嫁過去後會怎樣，那就懸了——」

王氏緩慢地跪倒在地上，接著，突然仰頭大笑：「原來如此，原來如此。好狠毒的女人！比她娘狠毒上幾倍幾十倍！自己和自己婆婆關係不好，所以詛咒自己妹妹嫁過去永遠別想和自己婆婆關係好，讓她妹妹嫁過去當怨婦！是，我是巴不得她在護國公府過的不好，讓她不能在護國公府里受老公疼愛又受婆婆疼愛，這會遭天譴的！現在，她詛咒她妹妹不好，她自己也別想好！告訴華兒，一定要把她殺了。我怎麼樣沒有關係，這個人必須殺了！因為她不會放過我們的，不會的，她，就是這樣的人。」

趕盡殺絕。

李敏可以想像到王氏在宗人府的牢獄裡如何竭斯底里地大喊大叫。其實，即便沒有她李敏做出來的事，王氏對她李敏，何嘗不是趕盡殺絕的念頭。

既然王氏都認為殺了繼女是天經地義有的事兒，那就別談道義了，勝者為贏。

蘭燕跟在她身邊，是當時唯一一個知道她拿了一本自己寫的秘籍放在老太太的地窖里，裝成是徐氏秘籍給婆子拿走的人。

李敏當時，並沒有真正用藥放倒守門口的婆子，只因這個婆子，她也是觀察許久的了，知道這婆子是王氏的人。誰說她在尚書府里沒有眼線了。眼線是多著，誰讓多的是人想離開尚書府投奔她李敏，因為她李敏的前途越來越好，比王氏好。

算定了王氏會把秘籍送給靜妃，為此可以一塊把靜妃拖下水是一回事，另一方面，可以確定了，自己母親的秘籍，不在靜妃手裡。但是，靜妃對王氏進獻的東西信以為真，說明，靜妃是知道徐氏有這樣一本秘籍的。

現在，問題在，這本秘籍在誰手裡？不在尚書府，不在王氏，不在靜妃，在這個皇宮裡的某個人手裡揣著？

護國公府的馬車，離開了皇宮。

李敏沒有和婆婆同乘一輛馬車。尤氏那臉子氣，都不知道從何說起。尤氏只顧把氣都撒到她頭上，根本沒有看到護國公的臉色。

朱隸離宮的時候，剛好魯仲陽給李華看完病，帶著提藥箱的藥童走出宮門。

見到朱隸在宮門站著，魯仲陽避不過，走過來，拱手：「王爺。」

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