【109】箭在弦上（2/2）

「太后娘娘，要奴婢傳什麼話？」姑姑問。

「護國公府與皇家本是一家子。哀家想請他們過來，一同品嘗哀家的長壽菜。獨樂樂不如眾樂樂，皇上以為如何？」

萬曆爺聽見太后這樣說，抬頭答：「只要太后喜歡。朕沒有意見。」

大有這是太后的壽宴，肯定由太后拍板的意思。

於是，公公帶了太后的懿旨，迅速趕到護國公府請人了。

尤氏在護國公府里，為的擔心自己妹妹容妃的情況，坐立不安。據她知道的，容妃這次挺拼的，平常，哪裡可以見容妃這樣拼著去博得太后喜歡。因為都知道皇后討好太后，容妃如果去爭著討好太后，是會被人排斥的。

容妃這個位置不好當。尤氏知道，一直都清楚妹妹的苦處。

尤氏想幫妹妹，卻不知道如何去幫。眼看，自己半點忙都是幫不上的。

皇宮裡面傳出來的話正正好，尤氏馬上著手準備入宮，問起身邊的人兒子兒媳婦在哪裡，趕緊把人找回來。

李敏出門去了，今天藥堂里有些事需要她處理。徐掌柜進了一批藥材，有了上次甘草的事做教訓以後，徐掌柜現在聰明了，有點什麼疑問，馬上先請示李敏。

買來的藥材，放在了地上，給李敏查看。

李敏蹲下身，仔細看了幾下，搖頭：「這個不能用。」

果然，徐掌柜心頭一沉。

「是不是便宜了？」李敏猜，肯定是貪便宜，才可能上當。

徐掌柜對她搖頭：「不，是很多人在搶。我就想著，莫非真是有用，買了點回來。十車的藥材，瞬間被人搶空。搶的人，不光是我，還有幾大藥局。」

這事兒有些嚴重了。

李敏坐在椅子裡不說話。

徐掌柜注意她臉色，小聲問：「二小姐，這個藥有什麼問題？是假藥嗎？」

「不是假藥，但是，不能用是肯定的。」仔細點的李敏不好說。當務之急，她怎麼說服那些大夫不用這個藥。

徐掌柜透露一個消息：「據聞，運了兩次入京，我拿到的是第二趟入京的貨。」

「之前什麼人拿了知道嗎？」李敏問。

「不知道，沒有聽到風聲。要不是這次大家搶的厲害，我都不會湊這個熱鬧，更不知道這個事了。」

李敏從徐掌柜這個話，馬上聯想到近來很多人在做的事。由於六宮爭搶的這個長壽菜和貴妃位掛鉤，不僅六宮的娘娘們意圖各顯神通，那些底下，在背後給各位娘娘撐腰的人，沒有少忙活的。

像八爺，都給常嬪尋找了什麼特別的食材。難保其他人不依樣畫葫蘆。太后沒有吃過的食材不好找，太后沒見過的藥材，反而好找了。

李敏眼睛裡利光一閃，能感受到真正的風雨正迎面刮來。

尤氏的人，找到了徐氏藥堂，告訴她皇宮裡召見的聖旨。

「王爺呢？」李敏問。

「王爺去了碼頭。」

京師南門，連接的是靖州大運河的碼頭。冬季腳步逐近，運河到冬天的時候會結冰，結冰後船隻都不能進京了。年底又是靠近年關，許多年貨，提前從南部運送入京，在這個季節，正是碼頭和商人最忙碌的時候。

李敏知道，可能是聽說她透露的信息以後，她老公聯繫南部的人，開始備貨了。南部種蔗糖多。運糖，在冬天不容易化。都是最好的時候。

「讓人去告訴王爺了沒有？」

「去了。夫人讓人騎著馬到碼頭。」

李敏讓人在藥堂里給她打盤水，洗乾淨手，換上一身比較乾淨的衣服，沒有時間回護國公府里，只能從這裡到碼頭去和老公會合，前往皇宮。

尤氏自己從護國公府出發。

馬車在門前備好，李敏走出來的時候，回頭吩咐掌柜：「你先別走漏消息，你說了，人家不一定相信。」

徐掌柜明白她意思，以防有人趁亂，乾脆把髒水往他們徐氏藥堂上潑了栽贓。

馬車向碼頭行駛，接近河水，寒氣益發沉重，能讓人真正感受到寒冬即將來臨的氣息。李敏掀開車窗，望見了碼頭。

河水在陽光下流淌著，河面上泊泊的粼光，好像有魚兒在水面上飛躍。如此寒重的空氣里，船夫喊號子的聲音尤其響亮，像是一口氣吹散了寒冬。擁擠的貨船，帶來了一波又一波海浪一般的熱氣。

運送貨品的船工來回穿梭於碼頭，馬車來來去去，熱火朝天。

太過熱鬧和擁擠，李敏眺望不到裡面，幾乎找不到自己要找的人。她正想找個人進去裡面找。人群里忽然傳出一聲「吆喝」：「讓開！全部給讓開。這是要進獻給皇上的貢品！誰敢攔路，殺無赦！」

什麼人？

李敏眉頭微擰。蘭燕跳下了馬車，把手按在刀柄上戒備，防止人群發生混亂時朝李敏的馬車擁擠，傷害到李敏。

人群是發生混亂了，散開成兩邊，一些奔跑的人，被人擁擠，手中拿著的東西都被擠落在地。一片嘈雜。

馬車進退不得。

拿鞭子抽打路面驅逐人群的官爺，頭戴武官的官帽，身後是一隊抬箱子的人。李敏聽到人群議論，說那是錦衣衛。

真是錦衣衛的人？或是東西廠的？反正，老百姓分不清。東西廠的人都是錦衣衛的人。這點李敏已經聽人說過了。只是沒有想到抬個貢品，錦衣衛都出馬了。萬曆爺親自要的東西是不是？

是什麼東西從江南運過來的？

拉著馬車的那匹馬，不知道是被什麼砸中鬧起了驚慌，連帶馬車也上下震盪。李敏抓住車裡的東西，才不至於從車裡面被拋出去。眼看，圍著馬車都是人，前前後後全都是人，她這會兒跑出馬車並不實際。

前面的人群被抽鞭子的官爺趕到了她這裡來，撤退的人群，差點把李敏的馬車擠到掀翻了。蘭燕一個人根本防不住。

在這個時候，一條黑影突然快速掠過眾人頭頂，一隻手抓住了錦衣衛舉到半空的黑鞭子。

「何人？！」

緊隨頭目這句聲音，其餘負責護衛的錦衣衛全部圍了上來。

蘭燕喊了一聲：「師傅！」

這是李敏第一次看見藏在他們王爺府里，據說於她老公都十分尊敬的遊俠許飛雲。

只見那竹布青衣的男子，長長的髮絲，像是隨風飄展開來的一副畫，妖美極致。一隻黑布棉鞋踩在馬頭上，猶如蜻蜓落在一片荷葉上那樣輕巧，不可思議的輕盈，仿佛隨風而去的一個人。

馬兒被他踩著腦袋，居然一點動靜都沒有，好像那人是沒有半點重量的。

男子那一隻手抓住了黑鞭，另一隻手抓著的那把長劍負於身後，兩隻狹長如柳的眼睛，向底下的眾人俯視著，接著，那一掃，即掃到了李敏的馬車上。

觸及眼神的剎那，李敏一愣。這男子好一雙眼睛，那樣的冰冷絕塵，清澈見空，好像任何感覺都不存在的一塊冰，好像靈魂都不存在的一片天空。

許雲飛卻是在掃到她面孔時同是一愣。住在王爺府里這麼多日，這是他第一次見到傳說中隸王妃的真面目。

不知如何形容的一名女子，美貌，或許不是天下最美的，但是，一身素雅的氣質，好比幽谷中默默盛開的那朵蘭花兒，讓人忍不住窒息的衝動。

「師傅——」蘭燕再喊了一聲，實在是擔心，越來越多的錦衣衛圍了過來。

許雲飛從李敏臉上收起了視線，對自己徒兒緩緩點頭：「王爺來了。」

王爺來了。

她老公，騎著高頭大馬，是從碼頭最深處，猶如劈開千軍萬馬的態勢，從人群裡面直線過來。

人群自動往兩處讓開，並不需要特別閃避。相比錦衣衛那個必須用鞭子開路，護國公的人氣勢不可擋。

望到朱隸的人，騎在馬上的錦衣衛武官放下了鞭子，與其他人一塊下馬。

朱隸拉住了韁繩，調轉馬頭，從馬鞍上，銳利的一道視線直落到那群人頭上。公孫良生在他身邊說了句話。朱隸刻薄的嘴唇慢慢一勾，說：「武大人。」

武大然是十四所千戶，正五品官員，對朱隸低下頭，說：「末將參見王爺！恕末將眼拙，居然沒有看見王爺在碼頭。」

「武大人沒有看見本王沒有關係，只要本王看見武大人就可以了。」

朱隸緩慢的一句話，讓武大然紅了臉。

「是給皇上送東西嗎？」

「是的。還請王爺見諒，是末將辦事疏忽。」

「快給皇上送過去吧。皇上怕是在宮裡等急了。」

眼看朱隸並不怪罪的樣子，武大然趕緊轉身，重新上馬要走。哪知道，朱隸突然一鞭子，直抽到了他要騎上去的那匹馬上。

馬兒受到驚嚇，把武大然從馬上直接摔了下來。狼狽地重重摔在了地上，武大然差點爬不起來。

四周的百姓看到，沒有一聲在心裡不叫好的。剛才武大然抽鞭子時，根本不顧及旁人生死，無辜挨鞭子的人不少。

武大然在地上爬了幾步後，終於摸到了自己頭頂上落下來的官帽。都說護國公狠，抽人鞭子最狠，他這下記住了。

「來人，幫著把武大人扶上馬去。這騎個馬都能摔下來，怎麼給皇上辦差？」

「是，是，王爺——」武大然不敢說不是。

武大然下面的人把武大然扶上馬，錦衣衛一行再也不敢虛張聲勢了，也沒有拿鞭子開路了，匆匆忙忙，狼狽地像一群狗，從人群裡面慌然逃路。

公孫良生看著這群為虎作倀的人，深長地嘆口氣。

朱隸下馬，走到了馬車前面。四周的人群早散開了，碼頭恢復了之前井然的秩序。

馬車的車架被剛才那股騷亂，被人群擠到斷了一截，李敏只好從馬車上走了下來。

朱隸見她小心撩著裙角，伸手扶住她一隻手，問：「嚇到了嗎？」

「嚇到是沒有。」李敏口是心非。那會兒，還真怕被人踩扁了。這些古代人是不知道踩踏事件的可怕。人踩人，死的可冤枉了。

聽出她心有餘悸的聲音，朱隸發出一聲低笑：「怎麼不叫我？」

他以為他是超人嗎？她一喊他變成超人飛過來？

別說，他真有這個飛的本事。眼看，這個馬車短時間是不能坐了。再找輛馬車來一時不容易。他低聲問句：「王妃陪本王同乘一匹馬，可好？」

看著這個突發情況，也只好如此了。李敏含頭時，他那隻手忽然摟住她際，隨之將其一帶。李敏只覺雙腳下面頓然一空，剛回過神來時，人已經坐在了馬鞍上。

頭往後一轉時，剛好能貼到他胸前，鼻子對著他心窩處，能聞到他早上出來勞作之後一身的汗味兒。沒來得及說他一句臭字，護國公府的人快馬來報，說尤氏到神武門等著他們了。

事不宜遲，他左手摟住她，另一隻手抓著的韁繩一抖，馬兒放開馬蹄向前跑去。

趕路時，他不忘聞下她身上沾上的藥味兒，說：「早上去藥堂了？」

正好有件事和他商量，李敏沉聲道：「王爺，恐怕有批藥材入宮了。」

「什麼藥？」

「這個藥，由於產地不同，用了以後，恐怕容易把好藥變壞藥。最好是不要用。妾身正琢磨要不要和太醫院裡說一聲。」

「魯大人今天應該有參加太后娘娘的壽宴比賽。」

一句話，到時再說吧。

李敏抬頭看他的臉色，他都不問這事兒會不會關係到容妃。這幾日，他和公孫一直關在屋內都不知道在謀劃些什麼。感覺出來的是，他自從上回和容妃吵架過後，關係迅速冷了。

要說這個男人，真是一心一意的男人。對她好，真的好。

不知不覺中，李敏兩隻手抱在了他胸前。他結實有力的胸膛幫她擋著寒風。

朱隸胸口只覺得心神一盪，有些失神，當她柔軟的手貼在他心窩口上時，感覺心頭都快化了。

神武門門口，尤氏聽見了馬蹄聲後，從馬車上伸出了腦袋，結果，看見兒子帶著兒媳婦騎著同一匹馬過來。

方嬤嬤在尤氏身邊，能感受到尤氏一瞬間的不悅。尤氏覺得，自己和兒媳婦在鬧矛盾，兒子和兒媳婦好，是不對的。對她這個母親是大大的不敬。

尤氏氣呼呼地坐回馬車裡。

朱隸勒住馬，下馬後，扶著李敏小心從馬鞍上下來，兩人再一塊向馬車裡的尤氏請安。

尤氏輕咳一聲：「進去吧，皇上和太后在宮裡怕是久等了。」

那口氣，大有懷疑他們兩個是故意拖延時間，在外面風花雪月耽誤正事兒了。這兩人不想想，容妃在裡面正水深火熱。

宮裡準備了幾頂轎子，抬他們三個到達太后的福祿宮。

福祿宮裡，手快的嬪妃，已經把菜做好了，火熱出爐，端到了太后、萬曆爺以及皇后面前品嘗。

太后沒有著急拿起筷子，眼神問向姑姑。

姑姑點頭答：「靖王妃、王爺以及隸王妃都已經到了福祿宮。」

「讓他們進來吧。都是哀家和皇上的親人。」太后吩咐。

馬上，有人帶領著，帶著護國公府一家進了抱廈。

太后道了免禮，直接給他們三個賜座。

三個人分別在椅子裡坐下，太監按照太后吩咐的，給他們三人面前擺了張小八仙桌，可以和太后他們一塊品嘗菜品。

尤氏的心口砰砰跳，不知道哪樣是自己妹妹容妃的得意之作。

李敏沒有看菜，卻是先掃了眼屋裡坐著的那幾個主子。

萬曆爺神情恬淡，貌似激動期已經過了，有些乏累斜靠在榻上，手指玩著一條佛珠。太后默不吭聲吃著茶，對端上桌的菜品興致缺缺。

眼看這比賽的氣氛全僵了，沒有什麼氣氛，當初出主意的那位主子，皇后孫氏肯定發急了，要是這事兒搞砸了的話，到時候，說不定會怪罪回她頭上，說她盡出餿主意。

皇后望了望李敏，對太后輕聲說：「太后娘娘，不是讓隸王妃過來品菜嗎？」

尤氏第一個大吃一驚：什麼時候自己兒媳婦變成評委了？