【163】孩子在（2/2）

「是的。」朱永樂口裡說到這兒，臉蛋不免羞赧，低著的眉，都可以落到地上去了。

幸好八爺是個明白人，與她坐的近，聽她聲音小，看她臉色，都知道是怎麼回事，也就趁著其他兄弟忙著吃茶的時候，小聲回復她說：「徐狀元，恐怕不太合適郡主。」

朱永樂先是一震，接著，很快想到了其它，想到當年，太后娘娘給自己安排的也是一個狀元，結果，人家狀元把她嫌棄了。

八爺戳口茶，抬頭發現她臉色不好，知道她八成想歪了，說：「郡主如今已不同以往，是人見人愛，本王聽說，已有多家望族子弟，心慕郡主，一心想求娶郡主，只是魯王妃一直口裡沒有答應。」

「那麼八爺的意思是——」朱永樂小心端著口氣，益發疑問。

「徐狀元，是京中新秀，打在殿試里一鳴驚人之後，受到京師里諸多王公貴族的追捧，這點是不用質疑的。以徐狀元的人品，才華，能力，在京中都是被人津津樂道，以至於到現今，皇上都不知道該把徐狀元安置在哪裡才不至於浪費了如此人才。如此郎君，女子內心仰慕實屬正常，但以郡主的身世地位，要求徐狀元不僅不過分，只怕徐狀元論起來也只是高攀了郡主而已，豈有不答應的道理。問題在於——」

「在於？」

「郡主可是知道，徐狀元，實際上是隸王妃的娘家人。」

朱永樂的嘴一張，大大的，只差吐出個啊字。

徐有貞是徐家人，沒錯，都是姓徐，為什麼之前她都沒有想到。要是之前多問問李敏就好了。只是，李敏大概也不會承認吧。因為徐有貞到京師的日子只怕不短了，都從來沒有對外宣傳過這層關係。八爺，肯定是從其它門道得知了這樣的秘密。

「如果，徐狀元是隸王妃的娘家人——」朱永樂心裡頭又不明白了，徐有貞是李敏的堂哥，這樣，她和李敏關係好，要嫁徐有貞不是更容易嗎。

八爺看她腦袋到現在都沒有轉過彎來，的確令人堪憂，說：「本王對郡主說這些話，只是想提醒郡主，郡主的婚事，是有皇上拍板，理應，魯親王和魯王妃都是做不了主的。」

朱永樂大驚失色：「本郡主不是皇上的公主，皇上何必——」

「之前，恭親王的郡主，恭親王世子的世子妃，哪個不是皇上拍板的。郡主，您不要忘了，您是皇家人。」

朱永樂臉色當即彆扭了起來：「如此說法，八爺更是皇家人了？」

八爺只聽她這句話，忽然刺中了自己心裡的某處，頓時哪兒都不爽快了。

「本王是皇家人，所以，這不是，到這個時候，都孤家寡人。」八爺這句話淡淡的，像是有些自嘲，又像是有些欲擺脫塵世間的超脫。

朱永樂忽然間感覺到了愧疚，道：「請八爺原諒，本郡主嘴巴笨，說錯了話。」

「童言無忌。」八爺笑道。

老八的笑顏溫和慈祥，一如傳言中那樣的心胸寬廣。朱永樂心頭踏實了，同時間，少女懷春的憂愁和苦悶，是全憋屈起來了。

按照八爺這個說法，她這輩子想嫁徐有貞，八成是天方夜譚了。

朱濟慢慢地吃著茶，目光慢慢地在朱永樂那張沒有完全放棄的孩子臉上雕琢著。

後來，魯親王回來了，和幾位皇子在院子裡的涼亭擺宴，一邊賞雪，一邊飲酒作樂。一直玩到了傍晚。幾個皇子方才各自打道回府。

八爺坐上與九爺一起的馬車，叫人駕車去普濟局。眾人只以為，八爺這是因為剛才答應了朱永樂，到普濟局先張羅人，準備給魯王妃看病。

九爺吃了酒，因為一個人難以回家，才被向來好心的八爺帶上馬車。

馬車去到了普濟局。九爺被扶下車。八爺叫來了一個大夫，吩咐：「九爺的嗓子一直不太好，愛吃辣，你幫九爺開點藥，順便解酒。」

老大夫點了頭，給九爺號脈去了，同時，告訴八爺：「幫主聽說八爺今日要過來以後，在樓上恭候八爺許久。」

關於藥幫，不知內情的人，哪裡能知道這其中的一二。全國，藥幫分，京師，關內關外，大小幫派多如牛毛，唯一，能說得上話，能有一點影響力的，可能只有江淮一帶最著名的淮幫，京幫，以及關外的塞幫。像徐家，其實屬於淮幫。

普濟局等，當然是屬於京幫了。

京幫里的勢力鬥爭，每時每刻都在變化。像以前，徐掌柜說的，京幫掌控在京師三大藥局手裡，再加上王氏那人很霸道，王氏在的時候，的確操控了京幫。現在，王氏失勢，京幫隨之落到了普濟局手裡。

可是要說到這個京幫的幫主，叫做鄭老頭子的，以前王氏在或是不在的時候，一直都是坐在幫主的位子上，有多年長久了。幫內幫外的人，對於這個老幫主，是又愛又恨。因為老幫主，不太喜歡管雜事，而且，喜歡趨炎附勢。由於喜歡趨炎附勢，所以，京幫長久存在京師里，與朝廷，與王公貴族，從來都不矛盾。王氏失勢不失勢都好，對京幫整體並沒有造成太大影響。這一樣可以說成是鄭老頭子的功勞。

王氏跌了個大跤以後，鄭老頭子，當然要給王氏收拾善後工作，另外尋找可以攀附的主子。好在這個鄭老頭子，平常都預備了很多手，比如，一面指揮普濟局靠攏八爺以及李敏，這都是給自己留了後路。

是的，這個鄭老頭子，本身，是普濟局出身的人，肯定是肥水不流外人田了。

如今，護國公府事變的消息未傳到天下，京師里一半人知道，一半人不曉。但是，鄭老頭子有鄭老頭子的考慮。

按理來說，這種朝廷內部爭鬥的事兒，關係不到他們藥幫，鄭老頭子緊張隸王妃的事，可以說，也有些出乎普濟局自己人的預料。

再看，八爺突然找起了鄭老頭子，讓人不免猜疑這兩人莫非是想到一塊去了。

八爺一個人來到了普濟局後面私宅里，爬上二樓。天色此刻已晚，夜幕降臨，天空孤零零的一顆星星懸掛著。

白天天氣好，夜晚天氣，卻出人意料不是很好，又吹起了北風的樣子。

聽到腳步聲，身材矮小的鄭老頭子，穿著白色的羊毛襖子，早在樓梯口等待迎客。見到八爺，老頭子拱手：「草民叩見八爺。」

「免禮。」八爺客氣地回話。

隨之，兩個人在擺設簡陋的小茶間裡入座。

鄭老頭子給貴客親自倒完茶，坐回自己下面的位子，道：「據聞八爺找老夫。」

「本王找鄭幫主，為的兩件事。太后病危的事兒，幫主一定有聽說過。」

「是，此事，天下都知道了，草民不可能不知道。」鄭老頭子精明地轉溜一圈眼球兒，「八爺莫非是想問，張大人是不是走了？」

張恬士，是唯一可能知道此次太后生病後與皇帝之間內幕的人。其實，張恬士的動靜，在朝廷里，各有各的說法。有人說，張大人恐怕是被皇帝秘密抓起來了。也有人說，張恬士恐怕早是聞到不妙的風聲，先跑掉了。不管怎樣，張恬士的下落，成了一個謎的樣子。

到底，張恬士是朝廷里的官，要跑，怎能不經過皇上的拍板。但是，人家同時是個大夫，真要跑，倒不是完全沒有辦法。

「鄭幫主怎麼說？」

「張大人，如果真是走了的話，應該是一個月以前的事了，否則，怎麼可能走得掉？如今，京師里全面戒嚴。要走一個人，不容易。」

朱濟就此聽出了對方的意思，張恬士真是跑了，未雨綢繆，在一個月前就溜了。

「八爺如果想找張大人，老夫不是完全沒有辦法。不過，恐怕張大人在八爺找到自己之前，或許，會先自尋短見了都不定。」

這樣說，張恬士這人，很有可能是死了。和劉嬪一樣，死了自己，或許可以保全其他人。張恬士，也有家人，必定要為家人著想。難怪，皇帝，都沒有怎麼想去追找張恬士的下落，肯定是想到這一點了。應該說，太后早就為這些事情全部做好準備了。哪怕皇帝找了張恬士，太后肯定要讓皇帝的計謀落空。

他朱濟肯定不會去犯到太歲爺頭頂上，去找張恬士，結果，引起皇帝的注意。這事兒，恐怕是皇帝的心頭大忌，傻了才會去碰觸。

「八爺說的另一樁事呢？」鄭老頭子問。

朱濟說：「很多人，都在猜測皇上為什麼找隸王妃，可本王，想聽聽幫主的意見。」

鄭老頭子撫著鬍鬚樂呵呵地笑了起來：「八爺不找太醫院，找到老夫這裡來了。是想老夫不會顧忌到其它，是不是？」

「幫主可以這樣想。」

「老夫承認與隸王妃從來沒有見過面，但是，僅聽他人對於隸王妃的描述，老夫必須承認，天下所有醫事，只要是涉及醫術的秘密，都絕對瞞不了隸王妃的法眼。老夫猜，這才是皇上找隸王妃真正的原因。不知道，是不是與八爺的想法不謀而合呢？」

朱濟聽完他這番話，臉上是一絲表情都沒有。

鄭老頭子為此欣嘆：「八爺心思不定。」

朱濟像是有意反駁他這句話，道：「這兩三天，本王會委託一個特別使者，前去見隸王妃。想給隸王妃送點東西，或許隸王妃用得著。只是這個東西，本王看著不太明白，恐怕需要幫主給予本王一些指點。」

「東西？什麼物品？」鄭老頭子被吊起了好奇心，問道。

朱濟從袖口裡，抽出了一本書，道：「這是那些物品的其中之一，鄭幫主看一看。」

一本書而已。

鄭老頭子伸手捧著接了過來，只看樸素的灰色封面，是看不出什麼，但在翻開了其中一頁之後，立馬神色頓變：「這——」

完全看不懂的文字。

「八爺，您是從哪兒得到的這個東西，波斯商人嗎？」

「不，他們也看不懂這是什麼文字。」

鄭老頭子對此想不明白了，既然誰都看不懂的文字，他並不是翻譯家，怎麼給朱濟解答。

朱濟直指那書的後面。

鄭老頭子翻著翻到了後面，突然看見了一個人體的圖示，因此恍然大悟，這是一本醫學書籍。

「八爺指，這個天下人都難以讀懂的醫書，恐怕只有隸王妃可以讀懂？」

「鄭幫主都這樣以為。」八爺邊說，邊端起茶。

鄭老頭子眸光里一閃，雙手捧著把醫書交還回去，道：「八爺，你想做什麼需要老夫幫手的，老夫一定為八爺效力。」

「鄭幫主何出此言？」

「因為，老夫和八爺一樣，都認為，隸王妃絕對不是個尋常人。隸王妃是不是神仙，老夫不好說，但是，隸王妃，肯定是，要給這個天下帶來什麼。」

北風呼嘯著，在北方的軍營里掠過。

天氣轉為晴朗時，趁機休整的部隊，一部分，要開拔向北了。

公孫良生站在軍帳里，和帶隊準備出發的軍官說：「回去之後，先安排人，把王爺在北燕的府邸打掃一下。」

魏子昂等人在後面進來聽見這句話，不由都心中一喜：這麼說，李敏的病情有好轉了。

病人，到現在，整整三天三夜都沒有醒了。

後續趕到營地的尚姑姑等，見到了徐掌柜，了解到了情況。李嬤嬤和紫葉驟然變的六神無主。尚姑姑擼起袖子，不用二話：「奴婢來侍候主子。」

徐掌柜就此嘆口氣。進到了帳篷里，尚姑姑才知道，因為軍營里沒有女人的緣故，這幾天，都是朱隸自己親自照顧病人。

堂堂護國公，如此尊貴的身份，竟然願意委屈到自己給病人擦身餵藥做這樣的事。

尚姑姑看著都無言以對。

只看護國公的下巴，多出了一層青色的茬，三天下來，病人的臉瘦了，他的臉，更是瘦了一層。

「王爺，如果你不休息，病倒了，誰照顧王妃？」公孫良生帶著尚姑姑等人進帳篷時，對主子勸道。

朱隸這才挪出了一點位置，凌厲的目光，掃過尚姑姑、李嬤嬤等人的臉，輕輕皺了眉頭說：「那兩個丫頭，還沒有找到嗎？」

說的是李敏一直掛心的念夏和春梅。

公孫良生說：「念夏伏燕親自在找著。春梅的話，去接回來，大致要兩三天時間。」

在他們說話的時候，尚姑姑擰了銅盆里的臉巾，準備給病人的臉上擦拭，走到床前，突然，看到了病人的手指頭像是動了一下。

「大少奶奶？」尚姑姑趕緊湊到病人面前問。

其餘人聽見聲音，都圍了過來。

朱隸輕輕地扶起她半身。李敏的眼睫毛動了動以後，睜開條眼縫，看著眼前一圈人，嘴唇張了一下。

把耳朵貼到她嘴邊上，聽到她嘴裡說的字以後，朱隸貼到她耳邊：「孩子在。」