第二十二章 吳——時來運轉（2/2）

到了外城，馬車的速度一下慢起來。趙昊拉開車簾一看，只見街上好些個穿著破棉襖，繫著爛草繩的乞丐，攜家帶口圍著過往的馬車討飯。

「都瞎眼了嗎？連順天府的馬車也敢攔！」車夫氣惱的揮舞著馬鞭，驅趕圍上來的乞丐。

那些乞丐果然被唬住了，便讓開去路，轉而糾纏起別的車來。

乞討的場景在金陵也不罕見，可趙昊也沒見過街上這麼多乞丐。再往大街兩邊看去，只見臨街的牆根下搭起了密密麻麻的破棚子、茅草屋，每個窩棚裡頭都住著一窩窩蓬頭垢面、面黃肌瘦的流民，看上去似乎有常住不走的意思。

「上次進京趕考時，北京城可沒這麼多乞丐。聽說是因為今秋韃子入寇內地，老百姓為了避難，全都逃進京城來了。」

便聽吳康遠從旁沉聲解釋道：「上月底韃子退出關去，京城戒嚴早就解除，但老百姓卻不肯回去了。我叔父正為這事兒發愁呢。」

「為什麼不肯回去？」趙昊輕聲問道。

「家裡的糧食都被韃子搶光了，回去吃什麼？留在京里好歹朝廷有粥廠，大戶人家也會施捨。就是要飯也比別處容易許多。」

「那倒是。」趙昊點點頭，相信以徐閣老如今愛惜名聲的做派，是不會讓眼皮子底下餓死太多人的。

「再說，要飯的終究是少數，大部分人還是要臉的。」又聽吳康遠接著道：「他們滯留不回，圖的是京里容易找活，就算什麼手藝都沒有，還可以去西山挖煤嘛。在這天子腳下，只要你肯下力氣，終究餓不死的。」

「西山挖煤？」趙昊心中一動。

「是啊，就是京城西邊的門頭溝一帶，那裡有數不盡的上等石炭，從遼金時期就有人在那裡開礦採煤。到現在京里取暖，絕大多數都靠從西山運來的煤炭。」吳康遠見多識廣，不管講起什麼都頭頭是道道。

「西山有多少礦工？」趙昊追問道。

「不太清楚，但少說也有兩三萬人。」吳康遠便答道：「這還是朝廷一直在限制，不許礦主招募流民的結果，不然還得更多。」

「嗯。」趙昊點點頭，笑道：「改天我去瞧瞧。」

「那有什麼好看的，你想，礦裡頭得多髒啊。」吳康遠不知趙昊為何會對煤礦感興趣，只當他是隨口說說，也沒往心裡去。

說話間，馬車在天壇旁的一條胡同停下，吳康遠領著趙昊進了一棟五進的官宅。

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趙昊是在吳府後宅見到吳時來的，這說明對方以自家子侄待他，頗讓趙昊受寵若驚。

「侄兒趙昊拜見吳世叔。」

趙昊忙以晚輩禮相見，吳時來將他一把扶住，爽朗笑道：

「哈哈哈，久聞賢侄大名，今日終於見到了！不必多禮，不必多禮……」

趙昊也沒真心要拜，便順勢起身，看向那吳時來。但見他身材瘦削、腰杆筆挺，一張臉上刻滿了歲月的風霜，目光卻不改當年彈劾嚴嵩時的銳利。

一身正氣，十分標準的清官形象。

他在打量吳時來，吳時來也同樣在看趙昊，只見這少年唇紅齒白、面如傅粉。配上一身裁剪得體的上好青色錦袍，外罩白狐出鋒的純白披風，真是不知誰家少年郎，滿身蘭麝撲面香。

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