禍事不單行（89）（1/2）
蕭絕前腳剛一出門，杜蘅立刻便命紫蘇請了聶宇平過來：「蕭絕要去大澤郡，你悄悄跟過去，過保定前不能被他發現，做得到吧？」
聶宇平很是驚訝，道：「去保定不止一條路，只要不跟他碰面，自然發現不了。」
問題是，大小姐為什麼要這麼做呢？
見她雙目紅腫，明顯哭過，心中咚地一跳，不禁懷疑：難道是七爺在保定藏個了紅顏知己，大小姐發現了，派他去追查且滅口不成？
才一閃念，立時便否認了。
七爺將大小姐看得眼珠子似的，苦追了這許多時間，好不容易才攏住她的心，眼下兩人又正是最熱乎的時候，便是有這個心也分身乏術，無法金屋藏嬌啊！
再說了，以七爺的性子，若真是喜歡上哪個女子，定然光明正大地帶回家，不會遮遮掩掩。
杜蘅哪知這片刻功夫，他腦子裡已閃過無數念閒？
沉吟了片刻，凜著容，淡淡道：「到了保定，你再與他見面，他便是想趕你回來也不能了。」
自己果然想多了！
聶宇平哂然一笑：「原來大小姐是擔心七爺安危。」
七爺出行，身邊必定高手如雲，哪裡差他一個？
杜蘅也不解釋，只道：「一定要盯著他吃藥，一路上千萬不要停留，儘快趕到大澤郡。到了那之後，要想方設法拖住他，爭取七月份之前不離開大澤郡。」
她做了最壞的打算，三個月之後，這場襲卷數省的大疫，在朝廷的干預下，總該有所緩解，得到控制。
那時，他再回京，應該相對安全得多。
聶宇平眼裡閃過狐疑之色，恭敬地道：「大小姐的吩咐，我不敢不聽。不過，七爺未必肯聽我的。」
「直接跟他說當然不行，」杜蘅皺了眉，神情冷厲：「我不管你用什麼辦法，總之要不擇手段，把他留在大澤郡，明白嗎？」
見他還是很為難，索性把話挑明了：「他不是奉旨去辦事？必要的時候，你從中做些手腳，他事沒辦成，回京交不了差，自然不會走。」
聶宇平難掩詫異，率直地道：「大小姐是不是遇到麻煩了？說實話，七爺身邊多我一個不多，少我一個不少。大小姐這裡，卻是離不得人……」
老爺子花這麼大的心血養了這批死士，就是為這種時候準備的，哪能在危急時刻一走了之？
「這裡是天子腳下，我天天在家裡，能出什麼事？」
聶宇平不信。
若非如此，她為什麼處心積慮要拖住七爺，不許他回京？甚至不惜破壞他的差事也要達成目的！
杜蘅俏臉一沉：「他帶的人再多，我一個都不曾見過，唯有你去，我才放心。」
聶宇平知道她的脾氣，看著和和氣氣很是隨和，其實說一不二。
勸說不成，只得恭敬地應了：「是。」
杜蘅鬆了口氣，拿出一張紙遞到他手裡：「路上沒事的時候，把它背熟了，等見著七爺照做就是。」
聶宇平疑惑地瞥了一眼，見紙上密密麻麻開了一堆諸如，防風，白芷，陳皮等藥名，甚至還有白醋，石灰等物。
分門別類，仔細地標註了用法及用量，字跡不似平素的工整，略顯凌亂潦草，墨跡未乾，顯然是匆匆寫就。
聶宇平很是驚惶，實在忍不住，多嘴問了一句：「七爺患病了？」
「有備無患。」杜蘅不願多說，一語帶過。
跟他交待起一路上要注意的事項。諸如，要勤洗手，勤換衣物，吃的東西千萬小心，儘量不用店裡的餐具，謹防病從口入。到一處地方，要先以艾葉熏炙，實在沒有灑些醋也行。到了大澤郡，亦不可掉以輕心。
住處一定要灑上石灰，不要嫌麻煩，在門房處設藥物熏炙房，出入都要先以藥物熏過。接觸了外人，尤其要注意。
最後，萬一的萬一，隨行之人若有人患病，一定要先隔離起來，直到確定痊癒才可放出……
她說得極細緻，絮絮地說了小半個時辰。
聶宇平越聽越心驚，聲音都變了：「大小姐，你可是收到風聲，有時疫暴發了？」
杜蘅抿了唇，半晌才道：「你知道時疫？」
「我活了這把年紀，」聶宇平苦笑，聲音低至幾不可聞：「還有什麼事不曾見過？不瞞大小姐，我的妻女便是歿於太康七年，登州那場大疫中。我九死一生，幸得遇見顧老爺子，才免於一死。」
時年春天大水，五月至八月大旱不雨，大飢，人相食，八月大疫，死者多至不能殮，逃散者不計其數，至今記憶深刻，不堪回首。
杜蘅心頭一震：「你認識外公？」
聶宇平深深看她一眼：「不止我，林小志他們也都是受了顧老爺子的遺澤，才能苟活於世。」
若非如此，這些人又怎會甘願屈身在這小小的後宅，保她一人平安？
杜蘅錯愕：「你們，不是蕭絕的人？」
聶宇平微笑：「我們的主子，一直都是大小姐。」
七爺，不過是暫時代為管理而已，最多只能算半個主子。
杜蘅張口結舌。
這時才省起，從見面到現在，聶宇平一直叫她「大小姐」，從未喚過一聲「二小姐」。
初時，她只當他是不清楚杜府情況，才會叫錯，連帶著林小志一幫人，也都叫她大小姐。
她糾正過一二次，聶宇平笑而不語，過後照叫「大小姐」。她想著，大小姐就大小姐吧，也不是什麼大事，由得他們叫去。
萬沒想到，內里竟還有此曲折。
這些人奉了外祖遺命，是顧家養的死士，自然奉她為主，又豈會願意尊杜家小姐為主子？
奇怪的是，外祖做了如此周到的安排，當她遇到危險時，聶宇平等人就該護她周全。為何前世始終不曾露面，任她孤軍奮戰，被柳氏侵吞家產，慘死在燕王府的後宅之中？
然，此時卻不是追究這些的時候。
杜蘅定了定神，強行壓了心中疑惑，把話題重又拉回來：「去冬今春氣候反常，山東又有大旱和飛蝗，恐春水過後時疫流行，這才做了些安排，並不是有確切的消息，先生勿慌。」
她將炕桌上的大包袱推了過去：「這裡面，是我配治的一些防疫病的藥丸，你隨身帶著，等到了保定會齊了蕭絕之後，可將之取出分給隨行之人。」
聶宇平何等精明？
見她嘴裡說得輕鬆樂觀，做出的安排卻是細緻周密。尤其這些藥丸，斷不是倉促間拿得出來的。
再細一回想，大小姐年前就央著七爺調了一大批藥材入京，想來那時就開始在做準備。絕不會是「有備無患」這麼簡單！
想著顧老爺子的遺命，聶宇平心中五味雜呈。
主子冷靜睿智，深謀遠慮，本該額手稱慶。
只是，她始終只是一個閨閣弱質女流，得個有情有義的郎君，舉案齊眉，白首偕老才是正途，何苦將她捲入朝堂之事？
「蕭絕只怕已動了身，他腳程快，又急著回京，這會子說不定已經走出幾十里了。好在，他們人多，先生卻只有一人，還要辛苦先生星夜兼程，儘量趕在蕭絕的前頭進入保定。」
杜蘅這時便有些懊惱，早知流一缸眼淚也留他不住，不如不動聲色瀟灑放手。
現在弄巧成拙，害得他歸心似箭，人還沒走，已算著何時回京。
就怕後來的安排再多，終是竹籃打水一場空。
「此時城門恐已關閉，先生可能設法出城？」
「能。」
杜蘅親自把聶宇平送到門外，千叮萬囑：「七爺就託付給先生了，切記切記。」
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