打牌（2/2）

杜蘅看出這幾人間氣氛有異，只裝著不知，笑盈盈地走過來，在蕭大太太身後坐了，幫著她看牌，偶爾湊幾句趣，既免得冷了場，又不使陳*奶落了單。

那邊蕭大奶奶卻派了丫頭過來，請杜蘅過去湊桌。

原來蕭大太太這邊開了牌，蕭家的幾位奶奶們也就閒不住，便在花廳里支起了兩張桌子，打起了馬吊。

可蕭絕這一輩，從大爺蕭繹往下，算上蕭絕總共是九個男丁，蕭九爺年滿十七，還沒娶親，幾位沒出閨的小姐都不肯上桌，沒奈何，只好使了人來請杜蘅。

蕭四太太掩了嘴笑道：「這幾個猴精，準是衝著杜家清州首富的名頭，去年疫癘橫行時賣避疫丸，賺了上千萬的銀子。個個眼紅得不得了，欺侮你是新媳婦，臉皮薄下不了手，聯起手來訛你的銀子花！蘅姐你可千萬別手軟，好好宰她們一回！」

蕭三太太就啐她：「她們妯娌幾個不過是借這個機會，跟絕哥媳婦多親近親近，偏你眼皮子淺的，只盯著她兜里的幾兩銀子。」

蕭四太太哈哈大笑：「大家都好奇得不得了，乘著今天這個機會，也給咱們交個底，看看你帶了多少私房銀到蕭家來？」

陳*奶眉心微蹙，心中滿是不忿。

笑話！就算蘅姐真揣著金山銀山，又與你們有什麼干係？

從沒聽過到有哪戶人家的親戚間見面，張口就盤問人家的家底的！

何況她那語氣，竟隱喻杜蘅是靠著用大筆的嫁妝才引/誘蕭絕動心，胡攪蠻纏著要娶她進門，更把蘅姐的嫁妝，看成了他們的囊中之物！

這話，不止污辱了杜蘅，連帶著也羞辱了蕭絕。

杜蘅只要一句話說得不好就會把氣氛弄僵，不但占不了理，反而要落個不敬尊長的罪名。

陳*奶一邊暗恨蕭四太太刁鑽刻薄，又恐杜蘅年輕氣盛，受不了譏刺，說出什麼過激的話來，不好收拾。

可是，蕭四太太是嬸娘，又是用玩笑的語氣說出來。

倘若一本正經與她理論，就會落了下風。可急切之間，也找不到適當的話反駁，遂想著不求有功，但求無過，先把這話題岔開，事情揭過去再說。

她腦子裡飛快地想著主意，滿屋子的人都笑盈盈地看著杜蘅，等著她說話。

杜蘅給了陳*奶一個安撫的眼神：「顧家在清州歷百年的確置辦了一些田地房地，可清州乃彈丸之地，比不得京城繁華富庶。鄉人淳樸，沒見過多少世面，一千兩已是巨款。又感念外祖懸壺濟世，造福一方，這才安了個首富之名，實則不值一提。」

她態度恭敬，語調柔和。

妙目在眾人臉上掃了一遍，落在蕭四太太的身上。

明明是溫柔和婉地笑著，可給她的感覺，卻是利若刀劍。

饒是蕭四太太平日潑辣膽大，這時也禁不住一陣驚心和畏懼，下意識地低下頭去。

杜蘅一笑，收回目光，不急不慌地道：「至於避疫丸，眾所周知，當年避疫丸賣出去的數量，遠不及捐出去的十分之一。賣避疫丸，目的是集腋成裘，目的是濟世，而非賺錢。認算起來，不止沒有賺一分，還虧了幾十萬兩。這些，當日朝廷下發嘉獎令，聖上的聖旨中說得清清楚楚。二嫂遠在陝西不知緣由情有可原，幾位伯母嬸嬸卻不該有此疑問。」

一席話，條理分理，不止駁斥了對自己不實的攻擊，反過來把蕭四太太奚落了一遍。

偏偏她搬出濟世救人的大義，又拿皇上的聖旨來壓人。

蕭四太太縱然心中不服，卻也不敢胡亂反駁，只憋得一張臉青紅交錯，半晌作不得聲。

陳*奶聽得那個痛快，差點笑出聲來。

杜蘅施施然站起來，斂衽一禮：「大奶奶找我去湊桌，我就不陪幾位伯母和嬸娘了，告辭。」

說罷，也不等眾人表態，自顧自地出了碧紗櫥，裊裊婷婷地往花廳去了！

蕭大太太張大了嘴，半天沒有反應過來。氣得狠了，手裡牌沒抓穩，掉到桌上。

陳*奶眼疾手快，一把按住牌道：「親家太太，不好意思，和了。」