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謝凌昭將鹿肉放在桌上，跪下道：「微臣做事有失分寸，還請皇上責罰。只是微臣想著，西北五年一戰，南邊又連年水患，戶部銀子早就支應不開。可那些勛貴的，一點正事不擔當，處處只想往自己懷裡撈銀子。尤其是京西侯，早就引得老百姓不滿。除了他，得了幾十萬兩白銀充到國庫，又替皇上贏得民聲，何樂而不為呢。」

今上親自將謝凌昭拉起，嘆息道：「明明只有咱們兩人，你又何必跪來跪去。朕懷疑誰也不會懷疑你的忠心，只是怕你得罪了那幫子勛貴，太過冒險罷了。朕這麼多兒子，竟然沒有你一人得力。」

謝凌昭正色道：「為了皇上江山穩固，微臣不怕得罪人。即使百死一生，微臣也願意冒險。」

今上拍拍謝凌昭肩膀：「好孩子，委屈你了。只是你如今已經二十有餘，就沒想過成家？若是你母親還在，定急得白了頭髮。」

謝凌昭想到一個女子，神色便是一柔：「微臣會考慮此事，只是還不是時候。」他早已做好準備，可是那女人不喜歡他，追妻路還很漫長呀。

一見他神色，今上來了興趣；「怎麼，心中有人了？是誰家姑娘？只要你看中的，朕隨時賜婚。」

謝凌昭雙眼一亮，對，還有賜婚一說，大不了不要臉來個先下手為強。

此時，姚妍早已卸了妝，重新穿回素淨孝衣，躺在榻上補個午覺。

又是熊熊大火，她被謝凌昭正妻困在屋裡不得出。姚妍害怕，她不想被燒死，那窒息的滋味，那皮膚焦灼的滋味太難受了，可是門窗都被釘死，她沒有逃走的機會。

眼看大火漫身，姚妍想叫卻喉嚨像是被人掐住叫不出聲音來。突然房門被人踹開，一個男人帶著一股涼風飛到她身邊，將她裹在胸前抱了出去。

站立到水汽朦朧的院子裡，重新呼吸到大口大口的新鮮空氣，姚妍覺得味道真甜，人生真真幸福。

那人攏一攏她的碎發：「放心，只要有我，再不讓人欺負你。」

姚妍笑了，十分開心，安安靜靜窩在那人懷中睡了過去。

等一覺醒來，天已經黑了，姚妍坐在榻前發懵。摸一摸自己臉，好燙。

劉嬤嬤看見後關心道：「呀，姑娘臉好紅，燒了？」趕緊用手摸一摸：「還好呀。」

姚妍將臉埋進被窩裡，不是燒，是太丟臉。為何又夢到那人，還睡在那人懷裡！明明不熟，明明白日相見並無其他想法，為何夢裡卻主動靠近人懷裡，丟死人。

杏兒端著一盆水進來回話：「姑娘，您有話要轉給王爺嗎？小陶等人還沒敢走，一直等著您呢？」

聽到安王名字，姚妍臉更紅了，搖搖頭：「沒有呢。他們一路不停奔波，太過辛苦。你每人給五十兩銀子，再多弄點便利飯食，讓他們一路帶著用。」

「為王爺辦事是他們榮幸，姑娘要是實在想打賞，每人十兩銀子頂天。不然日後天長日久的，豈不是沒個頭。」杏兒說完這個，繼續誘導：「姑娘，人家王爺好歹幫了咱們忙，要不要關心兩句呢？」