第40章（2/2）
九娘點點頭：「記住了，二表舅母，謝謝你。」謝謝你，真心實意地謝謝你。
蘇昉蹲下來，看看九娘又看看蘇昕：「你們倆都聽見什麼了？和哥哥說說。」他看看史氏。史氏拍了拍他的手臂：「你們三個進去說，二嬸等在外面。」蘇昕本來要哭出來，聽母親這話才吸了吸鼻子點點頭。史氏朝蘇昕點點頭：「去吧。」
三個人進了置物間。蘇昕極快地把她和九娘剛才偷聽到的話複述了一遍，擔憂地問蘇昉：「哥哥，你說我們要不要和大伯還有婆婆說？大伯母以前生病去世會不會和你姨母有關呢？對了，她會不會是想要對你做什麼不好的事？大伯母以前身邊的晚詞晚詩姐姐會不會知道什麼？要不要去找她們？」
九娘屏息等著。蘇昉仔細地想了想，卻搖了搖頭：「阿昕，九娘，你們不要再和任何人說這件事。聽話。」看著兩個小娘子疑惑不解的眼神，蘇昉說：「晚詩晚詞姐姐的事，我爹爹說是有很特殊的隱情，現在不便讓我知道。我娘的事，我會繼續追查下去的。可惜並沒有確實的證人證物，姨母她——又有了孩子。至於我，姨母她不敢拿我怎樣。你們放心。」
九娘愣了愣，蘇瞻早就知道晚詩晚詞的事？她思忖了片刻，搖頭說：「阿昉哥哥，我婆婆常說，害人之心不可有，防人之心不可無。你這個姨母肯定不是什麼好人，既然她不是好人，也許就會做壞事。你不如住到我家來，我娘早就給你準備好了屋子和僕從了，說了讓你儘管去住，住到什麼時候都行。等你長大了，你姨母再有什麼壞心也使不上力氣。」她側過頭問蘇昕：「蘇姐姐，你說呢？」
蘇昕猶豫了片刻，沒做聲。她自小隨爹娘和伯伯伯母一家住在一起，特別親密。爹爹外放了幾年，她好幾年沒見到哥哥，心裡也十分想念，可她一點也不喜歡溫柔的王瓔，她喜歡以前那個大聲笑，會在自己臉上不停親香香的大伯母。為了逝世的大伯母，為了哥哥的安全，蘇昕用力點點頭說：「哥哥你就常去孟家住吧。我會替你看著你姨母的！你一回來我就告訴你她都做了什麼！還有我娘！我娘會看住她不讓她做壞事！」十歲的小人兒把自己當成熱血捕快，想要盡力幫助哥哥。
蘇昉笑著摸摸她倆的頭：「好！那你們也要替哥哥保守好這個秘密，記住了。」蘇家的事，他的事，娘的事，他蘇昉一力承擔。
***
這一場暖房宴，熱鬧隆重。程氏心滿意足，呂氏不是滋味。王瓔卻因為身子不適，再沒有露過臉。
臨別，蘇昕抱著九娘在她耳朵邊悄悄地說：「你可要守住我哥哥的秘密哦！」朝她手裡塞了一樣東西：「我哥哥送給你的。拿好了！」
心神恍惚的九娘隨著牛車離開蘇府的時候，七娘拍拍她的手：「你拿個又破又舊的傀儡兒做什麼？！」
九娘握緊了手中的傀儡兒，垂首不語。
是夜，蘇府的書房中。
蘇瞻眉頭微皺，桌上油紙里的鱔魚包子還冒著熱氣。他打開油紙，慢慢地小口小口地吃完了包子，起身去後面洗了手，出來在書房裡來回踱步。
高似垂首靜立在下首。
「孟三幾時回京？」蘇瞻突然問。
「約莫這個月底就能回來，王氏長房的絕戶具結書已經在眉州州衙登記在冊了。」高似輕聲說：「這些日子裡，王氏各房都給孟三郎送了許多東西，他都退了回去。五房甚至有意將一個庶出的小娘子許給他做妾侍，也被他回絕了。」
蘇瞻吸了口氣：「有阿程在，他是不敢收的。長房名下的那些人怎麼樣了？」
「這兩年，陸續記到長房名下的有三房四房和七房的三位小郎君。月中都修了族譜，這三人改記回各房名下去了。原先長房的部曲和家奴，都被遣散了，聽說孟三郎要帶人回京見大郎，倒回來了二十多個。只是，中岩書院的事還沒能辦成。」高似抬了抬眼。
蘇瞻走回書案前，提筆寫信：「眉州之難治，不在於民風彪悍，而在於士紳之家皆有律法之書，這州官糊塗，倒叫有心之人鑽了空子。你跟孟三說，我已經寫了信給岳丈，王七郎不日就會將書院的地契信物一概交給他。」
高似一愣：「是，相公。因已登記了絕戶，長房的財物田地，分為三份，兩份充公繳上州衙，先夫人所得的那一份，名下田產不足四千畝，財物只餘八千貫了。」
蘇瞻頭也不抬：「甚好，九娘生前給了王氏三千畝良田做祭田，這些祭田可還在宗族家廟名下？」
高似搖頭：「並無。都分在各房名下了。」
蘇瞻扔下手中的筆：「鳥為食亡，人為財死。祭田永免賦稅，是一族興旺之根本。他們卻只看得見眼前小利，難怪當年岳父大人堅決辭去族長一職，青神王氏從此休矣。我蘇氏一族和王氏百年相交，也可止於此了。」
高似沉默片刻才問：「今日後院裡的事？」
蘇瞻搖搖頭：「大郎是個聰明的，未免想得太多了些。十七娘雖有私心，卻決不至於對九娘下手。何況當年有你盯著呢。只是這孩子稍後恐怕要搬去孟家住了。我讓孟三去處理長房的事，他們也就知道了我的意思。就算十七娘嫁給了我，我也還是長房的女婿。也好讓青神王氏知道，他們做的那些事，我的確很不高興。」他頓了頓才略帶苦澀地問：「阿似，昔日九娘笑我無識人之明，易輕信他人。張子厚也好，王氏一族也罷，我這些年難得有失誤之處，一有失誤，卻牽連甚廣，甚憾。」
高似沉默了半晌，才笑著說：「先夫人目光如炬，小的深為敬佩。相公當年也是為了大郎著想，畢竟青神王氏是大郎的外家。這絕戶，幾近出族，哪有沒有外家的郎君能在朝為官的呢?只一個孝道，就說不過去了。」
蘇瞻苦笑著，片刻後才又想起問：「錢五回來了沒有？泉州的事查得如何了？」
本文絕戶的繼承方法，按照《宋刑統戶絕資產》來，若無兄弟，在室女可以全部繼承家產，出嫁女可以和兄弟同分財產（比例比較小，有個一千貫以上和一千貫以下的區別。）但如果是絕戶，只有出嫁女，那麼超過一千貫的財產，政府要收掉三分之二。所以為了避免家族財產的流失，像文中王氏一族，採取不申報絕戶、族譜上記載男丁到長房，都是為了保住財產不被官府繳收。像九娘爹爹這樣，不肯過繼孩子到長房名下，就意味著選擇了絕戶。
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