第14章（1/2）
孫先生離去後。四娘默默起身收拾自己的物事，她六歲就進了女學，四年來第一次被先生責打，被同窗折辱，還要一直忍著眼淚。
張蕊珠嘆了口氣，過來將七娘扶了起來，仔細用帕子替她擦著臉：「阿姍，姐姐同你說過多少次了，不要輕信他人的話，別衝動行事。九娘得到誇讚，也是你孟家小娘子的榮耀。你心裡反而不高興，豈不顯得自己心胸狹窄？你們畢竟是親姐妹。你竟然朝她的飯中倒墨，以大欺小，這樣損人不利己的點子，粗俗失儀之至，和市井無賴無異。什麼錯都是你的，你自己落了什麼好？反而更被別人輕視啊。倘若你是自己想出這種行徑，以後別和我交好了，不知道哪一天你是不是會朝我飯中潑墨。」
七娘抽著鼻子解釋：「張姐姐！我不會朝你飯中潑墨的，你不知道這個傢伙多麼可氣。」她覺得張蕊珠說得有些道理，可又覺得四娘一直對自己言聽計從，肯定也是氣得糊塗才出了那個主意的。但總而言之，都是九娘的錯！
四娘的臉燒得通紅，她過來替七娘理好書袋：「七妹，回家吧。」兩人看看九娘的桌子，空無一人。
張蕊珠說：「我看她出門朝右轉了，恐怕是去如廁。你們在這裡等她一等。九娘年紀小，萬一她走丟了，你們還要回來找她。阿姍，你回去好好想想姐姐的話吧。對了，我家裡有御藥的玉容膏，消腫止痛特別好用。回去我就讓人送到你家來。」她看也不看四娘一眼，自行出了課舍。
四娘咬著下唇，泫然欲泣。她也不知道為什麼，從入學開始，張蕊珠雖然看起來友善，可她就是能感覺到那種對自己不屑一顧，高高在上的那種優越。
七娘卻恨恨地跺了跺腳：「她聰明，她懂事，她什麼都厲害，我們為什麼要等她？我才不想等她！」
四娘猶豫了一下，從這裡穿過內花園，是人最多的丙班課舍，再出去是外二門，到南角門也就一盞茶的功夫。這會兒她也確實不想看見九娘的小臉。
孟家的牛車在南角門足足等了一刻鐘，四娘和七娘也不見九娘出來。倒看見連翹捧著九娘的書袋匆匆跑出來問：「九娘子在車上嗎？」
四娘搖頭：「你不是在廡廊下等著的嗎？」
連翹說：「我看九娘子如廁了許久還不出來，就忍不住去找她了，結果也沒看到人。」
「你們會不會正好走岔了呢？」
七娘氣得拍著車裡的小案喊道：「就算她要掉進恭桶里！那麼胖也會卡住的！不等了。我們先回去。連翹你在這裡守著吧。回頭再讓燕伯來接你們。我餓死了！！」她和四娘都沒用上午飯，又被打被罰站，早就飢腸轆轆了。
這時四娘看到張蕊珠正帶著女使出來了，趕緊遠遠地招手問：「張家姐姐，看到我家九娘了嗎？」
張蕊珠皺起眉搖搖頭，旁邊經過的一位小娘子卻答道：「是一個胖胖矮矮的小娘子嗎？我好像看到她早就朝那邊去了啊。」她手朝第一甜水巷路口一指。
連翹趕緊問四娘：「四娘子我們怎麼辦？」
七娘沒好氣地說：「掃把星！還能怎麼辦！快點去追唄。」
孟家的牛車和隨行的女使侍女們漸漸去得遠了。張蕊珠納悶地問那個小娘子：「你是丙班的吧？」
她在學裡很有盛名，那位小娘子一臉仰慕地點著頭：「是啊。」
女使一驚：「啊呀，那你怎麼會見過孟家的九娘呢！」
「孟家的？不是啊，我們班那個小娘子明明姓錢啊。」小娘子一臉茫然：「你們剛才說的九娘，矮矮胖胖的，不是她嗎？」
張蕊珠嘆了口氣，搖搖頭。唉，這事！
九娘回課舍的半路上遇到了李先生。李先生蹲下身笑著問她：「小九娘餓不餓？」
真餓！在家好歹還有些點心墊著，學裡卻沒有點心可吃。
李先生笑著牽了她的手：「來，先生那裡有些西川乳糖，給你拿一些路上吃。」
等她小心翼翼捧著帕子裡的西川乳糖回到課室時，已經空無一人，桌上的書袋也不見了。
找了一圈也沒找到書袋，連翹也不見了。九娘到了南角門時，車馬處已經空蕩蕩。
九娘看看天色，還早，她捏捏自己小荷包里早上問慈姑要的幾十文錢，得意了一下，有錢在手，心中不愁嘛，想到觀音院門口汴京城最有名的凌家餛飩攤，口水直流，感覺更餓了，不免雀躍起來。
***
這一日酉時一刻，林氏和慈姑就等在了木樨院外間的二門處，眼看著前面烏壓壓回來一撥人，都鬆了一口氣。
她們立到一旁，看著四娘七娘攜手過去，道了福，卻看不到九娘，只有連翹一個人跟在女使們後頭。
慈姑大驚：「連翹！小娘子呢？」
連翹眼神虛閃，低聲說：「正要回稟娘子去，不知怎地，九娘子不見了。就先送四娘七娘回來，再回學裡找。」
片刻靜默後，林氏嗷的一聲撲了上來，揪住連翹的髮髻，劈頭蓋臉地抽她：「你個黑心的死婢子！敢將小娘子都丟了！你竟敢不去找她！你竟敢一個人回來！要死了你！」
旁邊幾個女使和侍女們趕緊攔住她，好不容易拉扯開。連翹髮髻也散了，臉上被抓花了好幾道，哭得不行。前頭的四娘和七娘又返轉回來，七娘臉上還帶著氣：「姨娘！你打連翹做什麼？九娘自己亂走，誰知道那個傻瓜是不是闖了禍害怕，一個人偷偷溜回來了！我們這才急著回來看的！」
林氏一呆：「闖禍？」
四娘指指七娘的褙子：「今日九娘在學堂把墨都弄在七娘的新褙子上了。」
林氏一看，七娘身上的真紅綾梅花瓔珞褙子，胸腹處一片墨黑，正是一隻胖胖的手掌印，不由得眼前也一黑。
七娘氣呼呼地說：「看見了沒有？這件新褙子還是我外祖母從眉州托人給我捎來的！氣死我了，掃把星！到了學裡也害我！害死我了！」
四娘一臉的焦急：「怎麼？九妹竟然還沒回來？那可怎麼得了！」
林氏已經一屁股坐在地上號啕大哭起來：「老夫人！娘子！郎君！我的九娘啊——」
慈姑匆匆跑了回來，手裡拿著出門的對牌，身後跟著兩個雜役婆子，對林氏說：「老奴已經稟告過娘子了。我們先去學裡找，姨娘還是先回去等消息吧。」
林氏看著慈姑遠去的身影，看看躲在七娘身後目光閃爍的連翹，想起昨夜還高高興興地說著話兒的女孩兒，不過上了一天學，人竟丟了。悲從中來，又氣又怒又恨，卻又無處可訴，撲地大哭起來。
***
貼著族學北角門，就是觀音院。從早晨起，各路攤販就依次占據了院門口和路側。賣香的，賣各色護身符的，賣飲食茶果的，賣日用器具的，各司其職，按照朝廷規定穿著各行各業規定服飾鞋帽。
那賣飲食的尤其多，小小的車檐都很奇巧，一邊裝著乾淨的盤子和器皿，一邊是所賣之物。車上懸掛著長長青白布，放眼望去，「錢家乾果」、「戈家蜜棗兒」、「凌家餛飩」、「王道人蜜煎」幾家小車子前人最多。不少學裡出來的小郎君小娘子們嘴饞，讓下人們前來排隊買了帶在路上吃。
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