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劉清洵笑了。

「好。」他薄唇闔動，輕吞慢吐地緩緩道了一個字出來。

？？？好什麼？哪裡好？？好是什麼意思？？？

姜檸被他這一個輕飄飄的「好」字道的雲裡霧裡，一時間不敢多言，只等著他出何下文。

「就當是你煞費苦心地為我備了一份『大禮』。」他承認。

她這樣地「用心良苦」，他承認下又有何難，但是……

「但是，」他環胸抱臂，意味不明的眸光凝聚在她臉上，卻偏偏不著急道出「但是」後面的內容。

姜檸頓在原地，一顆心被他突如其來的一個「但是」給吊地七上又八下：「但是……？」

「但是，京中所有的豪門女眷，似乎…少了你吧？」

劉清洵揚了揚手中的折本，目光是清明又溫潤的，可嘴角勾挑的那份似笑非笑，卻是一反常態地難以捉摸：「你布下所謂的這場『風月局』，唯獨單單將自己，排、之、局、外。」

他一字一頓，半斂著眸光邊說邊走上前，步步逼近。

姜檸整個人都懵住了，只顧著隨著他的逼近步步退後，直到被他逼退在玉台邊緣，退無可退。

劉清洵一手撐在玉台沿兒上，另一隻將手裡折本利落地輕拍在台案上，「啪」的一聲，又響又亮。

「怎麼，我就這麼差勁嗎？」他困住她的身子，低眸問道。

姜檸從始至終的措詞都太好了，好到她「有備而來」的目的過於明顯。

可劉清洵又如何是個善茬兒呢？

賀禮是幌子，布局是幌子，天下人的知與不知都是幌子。從始至終，從她開口的第一句話到搬出老祖宗，劉清洵聽到的只有一句話，

——她不想嫁給他。

可她卻不敢直說，而是給他不由分說地築起一架「禮數周全」的道德橋。這讓劉清洵的心裡，總膈應著一種得不到真誠的亂象。

他有些不爽。

「你喜歡我嗎？」

姜檸在萬分靜默的沉寂下，猛然問了面前男人這樣一句話，沒頭沒腦地。

沒有敬稱，沒有刻意保持的距離感，僅僅，就像是此刻正面對著的是一個尋常身份的男子，她問的坦白而直率。

她問得前言不搭後語，讓劉清洵有些微微失神。

「你不喜歡我。」姜檸不等他答，而是直接替他做了回答，篤定又決絕：「你只是覺得，『合適』而已，對嗎？在你眼裡，我合適你的脾性，合適你認知中『大家閨秀』應有的樣子，合適成為東宮的人，是嗎？」