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他側頭睇視了眼對面的小姑娘，微微眯了眯眸，始終一言未發，似乎像是在等著她的下文。

而這廂，饒是德妃也未曾料到那丫頭如此膽大，竟敢直言不信佛祖。

這天下誰人不知，老祖宗是最喜佛之人。

「哦？」並未有預料中的震怒，太后竟出奇地僅是質疑了聲，繼而又接連拋了兩個問句出來：「既不精懂，你又是如何將那佛像坐位坦述出個像模像樣？」

依舊是喜怒不形於色，深不可測。

「回老祖宗的話，臣女雖不信佛，家父家母卻喜禮佛，因而自幼逢年過節之際便常攜臣女往京中寺廟燒香祈福，以求河清海晏，萬事順遂。」

太后將脫下的甲套重又套上，伺了姜檸一眼，又問：「你既不信佛，又為何布施？」

姜檸微訝，沒料想太后竟早已摸了自己的底，連往日布施這等子小事都拿捏地一清二楚。

深喘了口氣，唇角輕揚，「關於布施……」說到這兒，姜檸又笑了一下，「佛家確實有言『行善積德，福有攸歸』，可臣女布施，並非意欲成為『功德無量』之人。」

「那是為何？」德妃愈加不解，疑聲問道。

「京中名門望族子弟，有志在朝野者，馳騁邊疆者，有人愛錦衣玉露，也有人喜古玩文墨。大家各有所好，無可厚非。而布施救濟，亦不過是臣女茶餘飯後之所好。況且，」話頭稍頓了頓，姜檸迎上眾人目光，坦言道：「臣女在吃飽穿暖後所周濟之人，決不會因臣女某日所施下的一碗粥而免於窮苦病痛的折磨。」

殿內忽然變得極靜。

唯有端坐於一方的小姑娘在細聲軟語，談吐從容：「因此，佛家所言之「功、德、善」，並不適用於萬事萬物。」

德妃聽聞這話，又是一驚，忙轉首去瞧太后的臉色。內心裡忖度著：這丫頭還真是什麼話都敢說。

「這麼說，你認為，佛家是錯的？」太后鳳眉單挑，鎏金甲套輕轉於指尖，威嚴自持。

眾人聞言，心裡皆是一顫，生怕那直言快語的姐兒一個不經意便惹了老祖宗的怒氣出來。

反倒是靜坐於側的劉清洵，絲毫不見驚異之意，只慢條斯理地執蓋刮茶，淺呷了兩口，

若細瞧也不難發現，男人唇畔間微微勾起的弧度。

姜檸細眉彎彎，桃眸含笑如汪著兩團清亮的水沃，「佛家所言固然沒錯，但依臣女拙見，佛祖無法拯救世人。佛經所能渡化的是心中有佛之人，而對於這普天之下更多的黎民百姓來說，」

言及此，她只不卑不亢道了六個字：

「聖君更勝於佛。」

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午後，雲朗風清。

「殿下此行可還一切順利？」

自慈寧宮出來，姜檸本以為劉清洵會往自己行宮去，沒成想他竟與自己一道往宮門口走。

為了不讓兩人間的氣氛太過尷尬，姜檸只好率先出口打破僵局。

「算順利。」他淡淡一笑，回了三個字。

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