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她言語得體，不輕不重，多一分顯過少一寸欠妥。

聽似善氣迎人，婉婉有儀，可話里話外都透著在劉清洵面前從未缺失過的距離感。

姜檸在極力撇清關係。

這就是她單獨出來要做的最緊要的事，不管劉清洵是何想法，她今日都要將這些想法抹殺扼制。

劉清洵倒只靜靜地聽完她的話，也未有過多反應，沒說可以，也沒說不必，神色始終是不溫不火，叫人喜怒難辨。

沉默良久，就在姜檸覺得這場「單獨」的對話差不多算是結束時，劉清洵倏然開口，音質清晰地扔了兩個字出來：

「為何？」他問。

「？」什麼為何？

姜檸稍怔，不明所以地疑惑看向他。

劉清洵接住她的疑惑，風輕雲淡地將那兩個字延展開，重新問道：「為何你一定要，『力破謠言』？」

他特意咬重了最後四個字，發出質疑。

「？？？」姜檸更愣了，絲毫不懂這個問題有何可質疑的。

可還是要耐心解釋：「因為謠言皆是些個渾人以訛傳訛的不實言論，實屬無稽之——」

「既然謠言不實，那不如索性將它坐實了，如何？」

他出奇地不等她說完，徑直打斷她的話。

「？？？？？」

姜檸心底攸然上升一絲堂皇的緊張出來，「殿下……此話何意？」

她一緊張，便又在開始撕咬下唇上的軟嫩薄皮兒。

男人清修高大的身形籠進那束清溶溶的光影里，目光低垂，沒有半點兒遮掩：

「如你所想的意思。」

他將話說到了這個份兒上，明眸善睞如姜檸，會不懂麼？

她當然懂。可就算懂，還是要裝作不懂，還是要揣著明白裝糊塗：「殿下乃天潢貴胄，天之驕子，自當不應與臣女——」

天之驕子啊。

劉清洵不禁在心裡微微輕嘆了句。

這姑娘真的很聰明，永遠將「以退為進」的招數信手拈來，永遠「進退」地章法不亂。

輕笑了聲：「可你卻，不滿意我。」他語調平靜，輕描淡寫之中偏又掛著十足的篤定。

話頭略頓，緊跟著劉清洵再次拋了兩個字：「為何？」

「為何你就這般肯定，我們不可能？」是方才在香閣里問的問題，他將其拎了出來重又問了一遍。

為何？姜檸在心底里也問了一遍自己。

因為唐忱？

確實。如果一定要嫁人，姜檸只會嫁給唐忱，這是她從小的心愿。不論唐忱喜歡她與否，退婚與否，是否與她秉存著同樣的想法。

她也可以不嫁人，如果最後不能與那位竹馬善終，她總是會接受的。

所以她努力營生，鉚著一股勁兒發掘自己鍾意之事，所以她竭盡全力也要拿下「長香琳琅閣」的掌柜之位。

這也是她的心愿。

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