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姜檸仍舊不死心地望向浣月，浣月抿了抿唇，同樣對著姜檸點了點頭傳達出「你倆真有事兒」的訊息。

姜檸死心了。

好吧，怪她。

是她最近太沉迷於「香笙宴」，太沉迷於提高鋪子收成，太沉迷於兜里剛剛揣好的那兩張紙。

是「長香琳琅閣」太誘人了。

其實，以姜檸的敏銳感知來講，要說一點兒端倪瞧不出來也不盡然。

是從什麼時候開始覺察出不對勁兒的呢？

大概是在香霧山上姜檸與唐忱下山偷肉吃那回，在樹上偷聽到自己是被劉清洵舉薦給太后時，當時她心裡就有點兒留意了。可當時隨同一起去的還有其他名門貴府的千金們，她雖有留意，倒也沒完全往心裡去。

直到，劉清洵去賑災之前，特意往姜府來尋她那次，姜檸方才隱隱覺出有些不對。

至於後來，太后召她入宮，以及劉清洵提出陪她放燈這一系列的「不應該」，逐漸讓姜檸明白了些什麼。

所以那之後到現在，中間劉清洵又尋過她兩三回，都被姜檸稱病婉拒了。

深呼吸了一下，姜檸努力讓自己平靜下來，輕咬了下唇上的薄皮兒，思量著道：「這麼荒誕的謠言，你們也信。」她表面看起來還算平靜，可微微抖動的纖細小腿兒卻出賣了她的慌亂。

「我怎麼可能攀得了皇室的高枝兒，一定是些個別有用心的混犢子胡謅亂扯，以訛傳訛，越傳越不像話了。」姜檸嘴上這般說著，心裡卻極是沒譜兒，結果一個不慎竟將下唇上的小半薄皮兒給撕咬了下來。

霎時，唇上傳來了針刺般的鈍痛感。

她沒心思去擦拭傷口，腦子裡只顧著飛速運轉要如何力破謠言，嘴裡還語氣堅定地否決道：「不可能，我跟九殿下絕無可能，永遠不可能。」

「為何不可能？」倏忽間，身後徒然傳來一道溫潤清疏的嗓音。

？？？

姜檸渾然被這聲音給嚇了一跳，瞬間如同被踩了尾巴的貓兒一般整個人從椅子上彈跳起來，一臉驚悚地回身望著來人。

「參見九殿下。」

緊隨而來的，是嘩啦啦一屋子人躬身行禮的聲音。

唯獨姜檸，像是對於劉清洵的到來還沒回過神兒，直愣愣地傻杵在原地，根本不記得還要行禮。

劉清洵看起來好像也根本不在意她行不行禮的樣子，雲淡風輕地叫眾人起身，繼而提步朝姜檸走了過去。

「怎麼，我嚇到你了？」

劉清洵見她僵直著身子一動不動地看著自己，輕笑了聲，似有淡淡揶揄地語氣在裡面：「之前倒不見你會嚇成這樣。」

她的嘴唇出血了。

血滴緩緩淌進了嘴裡，頓時，血鏽的腥甜味肆意蔓繞在口腔里。

才讓姜檸仿佛如夢初醒般緩過勁兒來。