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香霧山位及遠郊，太后心慈，為避免波及百姓晨起營生，年年不顧皇帝勸阻，執意天尚未亮便啟程行進。

故此寅時三刻，戌央街上黃土墊道，泱泱儀仗似長龍曳尾，雙側行婢提以羊角宮燈，緩緩行進。

前後皆由鐵面禁軍相護，整條隊伍靜默肅肅，只聞馬蹄紛沓，輪聲碾塵，軲轆作響。

好在邊郊路途平坦，亦不算太遠，漫漫長列行了大半日，終是約莫未時那會子抵了山腳。

整座香霧山設寺廟有十，從山腳算起，往山頭上依次疊高。此山雖為皇家園林，但當今天子寬宥待民，登基當日以頭七後三而劃分，對民間開放前七座寺廟，平民布衣皆可進山上香，祈福求子。

遂上山之路分兩道，太后一行踏皇家私道，一路浩浩蕩蕩進至了山頭。末了，隊伍在與萬安寺十階之隔的空當地兒上，勒韁停駐。

剩餘拾階之路，須得眾人步行替代，以表虔誠。

姜檸因著頭半夜思緒冗雜，淺眯了兩炷香的功夫不到，便給喚起來進宮。

方才這一路行來，途中雖略有顛簸，倒也不耽誤她補眠，被淨餘悠悠喚醒之際，還算精神。由著淨餘為自己稍作打理，掀簾窈窈而下。

將將一站穩，她本能地美目流轉了圈兒，四下打量間，驀然瞥見一抹孤清疏朗的身影。

姜檸樂了。

出發時因著天黑沒來得及看清楚，這會兒她才發現，此番隨行相護的禁軍正屬唐忱麾下。

原來，率軍領隊的就是唐忱。

思及是他在一路相護，思及接下來有幾天尚可以共處，她眉眼唇捎間禁不住侵染著柔軟的笑意。

似是有所感應一般，唐忱倏然側頭過來，視線淡淡地落在她身上。

嘴角上翹，姜檸朝他悄悄地眨了下眸，而後聽到身後動靜，動作敏捷地迅速轉過身，與其餘隨行的世家小姐一同向太后和德妃行禮。

「貧僧印玄特攜萬安寺眾弟子，在此恭候太后娘娘、德妃娘娘及各位女施主大駕光臨。」印玄單手立掌，躬身行禮道。

姜檸尋常逢年過節的也會隨姜父薑母去廟裡祈福上香，所見之僧侶皆是老者。

可瞧著那印玄大師年紀不過三十好幾，卻得以領眾弟子在此迎接太后，且看起來與太后似故人般相熟，可見定是位年輕有為的得道高僧。

「太后娘娘一路行來，想必舟車勞頓，寺內齋飯客房皆已備下，不若過了這行簽禮，便先行入寺歇息如何？」