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大典尚未開始，早有官宦小姐們在大殿門口等著，想來只顧著美，個個凍縮著身子打著顫慄，又怕旁人瞧出來笑話，只得硬挺著。

姜檸沒那麼早到，且來前兒多留了個心眼兒，特囑咐淨餘多備了幾件厚衫。

旁邊兒的幾個官家小姐常年止步於閨閣，深居淺出，不似姜檸這般喜游連山水，自然不曾料及這山上寒意。

瞧她穿得暖暖和和的，絲毫不見瑟冷之態，個個暗覺驚詫，卻也沒好意思流露出來。

辰正時分，祈福大典開。

印玄攜一眾僧侶弟子引著，上供香十三炷、三進佛殿、三出院落、貢酒、貢食、取簽、洗珠、渡水、奉金、迎文誦經。

一番祈福禮儀後，以向殿內供奉的【三世佛】行三跪拜，九叩首之大禮，以此作為祈福大典的收尾。

三跪九叩分尊卑先後，德妃隨太后率先行叩拜禮，以求來年風調雨順、國泰民安。後入面北座，待其餘晚輩再行叩拜。

姜檸默不作聲地隨兩側僧人禮佛誦文，始初儘是乖順恭敬。繼而該是行跪拜之禮，殿中一干眾人皆已匍跪。

卻偏見她眉尖兒淺蹙，桃眸微眯，定定地立在主佛像前稍作遲疑，像是出神一般若有所思的樣子。

殿堂內肅穆靜謐，姜檸直立著身子於跪了一地的眾人之中，尤顯突兀，扎眼得很，瞬即引起了太后和德妃的注意。

「那廂仍所站之人是何名字？」太后出聲詢問，一雙鳳眸盯向姜檸，面色微染不悅，不怒自威。

太后一言，立馬引起了殿內所有人的側目，紛紛朝姜檸的方向望來。

唐忱率兵把守在殿門外，忽聞殿內動靜，提步至門扉處長身玉立，目光淡淡地落在那抹婀娜纖影上。

姜檸聞太后輕斥，並不驚亂，鎮定自若地屈膝而跪，行了大禮，音色柔柔：「臣女姜檸給太后娘娘請安。」

太后聽聞，不悅之色頓了下，略染好奇：「你便是鹽鐵總司姜勁梧之女？」

姜檸並未聽出太后語氣中的異樣，溫聲應是。

太后與身後德妃對視一眼，不動聲色，重又凝回在姜檸身上，厲聲問道：「方才行祈福叩首之禮，你為何不跪，可是有意怠慢神明？」

「回太后娘娘的話，臣女只隱隱略覺這主佛像的坐像方位有異，並非成心對佛祖不敬，還望太后娘娘恕罪。」

姜檸此言一出，頓時語驚四座，非但太后等人深感奇怪，饒是一旁閉目盤珠的印玄亦是手上忽頓，緩緩睜眼望了過來。

「抬起頭說話。」太后鳳眸凌厲，上下掃視著她兩眼，復出聲問道：「何處有異？」

姜檸移眸，又仔細瞧了那釋迦牟尼佛一眼，心中仍覺怪異連連。

「回太后娘娘，臣女雖不通佛家儒文，卻常隨父母燒香拜佛。曾留意到寺廟供奉的諸多佛像，皆朝南面，取『萬物朝陽而生』之寓，然此殿內的釋迦牟尼佛，竟是朝北而坐……」