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一來那皇長子的情況特殊，難以對旁人解釋緣由，二來他們如今已是在大鑾境內，若是這聳人聽聞的病症流傳出去，難保不會引起懷疑。

好在鍾藏蟬也不是個遇見點意外就手足無措之人，既然不方便說，那便找個藉口搪塞過去即可，於是道：「這我還真不清楚，我不過是府中一個丫頭，平日裡就負責採買，老爺只交待我照著這藥單買藥，哪裡會跟我解釋那麼多呢？」

「原來如此，」掌柜點頭道，「那姑娘大概也不知這龍血竭的效用吧？」

鍾藏蟬搖了搖頭，她只知道這藥單是神尊依照皇長子往年所用之藥擬寫，也知這些藥大多名貴，但每種藥品究竟有何功效她卻是模糊得很。

掌柜對她這反應也是早有預料，此時耐心解釋道：「這龍血竭與尋常血竭相近，都有活血化瘀之效，但這些年已經鮮少有人還將它作為活血之藥了。」

鍾藏蟬不解：「為何？」

掌柜道：「此藥產出於芪南，以往我們都是從芪國商人手中進貨，可這幾年芪國戰事不斷，芪商自保尚且艱難，哪還有人肯冒著性命之險來做這生意？」

他頓了頓，又接著道：「況且若是需要活血化瘀，諸多藥品都可奏效，且那些藥更為常見，價格自然也就低廉，何必還非得用這昂貴的龍血竭呢？我這店裡的存貨本也不算少了，若不是姑娘這段時間將它買空，怕是再賣個幾年都不成問題。」

鍾藏蟬疑惑道：「你說這藥的功效能被其他藥品替代，而其他藥又比它便宜，這麼說來豈不是沒有人會買它？那你還進貨作甚？」

掌柜無奈笑道：「所以我才會問姑娘知不知道這藥方究竟是用來醫治何病啊！若要這龍血竭只是用作活血化瘀，我自然能以其他藥物來替代，還能給你省下不少錢，可你家老爺的目的若不是活血，而是這龍血竭的另一效用，那可真就無藥可替了。」

「另一效用？」鍾藏蟬忙追問道，「是什麼？」

「陪葬。」掌柜道。

鍾藏蟬疑是自己沒聽清，陪葬？用藥品陪葬？這是個什麼風俗嗎？

掌柜對她這大驚小怪的反應也不覺得意外，解釋道：「說陪葬可能還不太確切，準確來說應該是護屍，這龍血竭有極強的抑腐之效，將它嵌於屍身之中，便可保其經年不腐。」

這抑腐之效倒是不難理解，就像是有些草藥可以祛濕，有些可以驅寒，道理都是一樣的。

但對於鍾藏蟬而言，難理解的不是這藥效，而是護屍這一舉動，她道：「屍體既已葬於墓中，腐不腐爛又有何區別？就算不腐，人都已經死了，難道還能躺著躺著就起死回生？」

掌柜對她這態度倒是不以為意，顯然他本人也對這習俗並不推崇，此時笑了笑，耐心解釋道：「人雖是死了，可親朋好友的惦念之情卻不會輕易淡去。遺體雖不可復生，但將其保存完好，對亡者的至親來說也算是一種安慰。姑娘還年輕，想必還未經歷過生離死別之苦，對此做法不甚理解也實屬正常。」

鍾藏蟬暗自苦笑，生死離別之苦？自己又何嘗未曾經歷過？只是深知無力回天，才更感無奈罷了。

掌柜見她愣神不語，也不知她在想些什麼，將那藥方遞迴她手中道：「我看姑娘確實不知你家老爺要此物的用途，還是先回去問問清楚吧。若只是用於活血化瘀，我這鋪子裡能用的藥多得是，尋個替代並不難。但若真是為了那另一效用，就恕在下愛莫能助了。」

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