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水鏡問道：「很久是多久？」

石不語歪頭想了想，筆劃道：大約三月。

水鏡挑眉：「這麼久？」

石不語點了點頭，比劃著名解釋道：要使珠粉敷於其上而不落，需先以魚鰾熬製粘黏之物。並非所有魚鰾都適宜熬製，需先精挑細選，選好後先將魚鰾以溫水泡軟，後切碎再泡，待魚鰾由黃變白後，瀝水入鍋蒸至黏牙，而後搗碎成糊，以紗布包裹，放入沸水中擠壓出汁，之後再將汁水放入地窖冷凝，凝好後才可用於粘黏。

水鏡靜靜看他一臉認真地筆劃步驟，那模樣就如一個嚴肅授課的夫子，十分細緻嚴謹。

待他筆劃完後，水鏡沖他豎了豎拇指：「厲害。」

石不語立刻恢復了單純少年模樣，面露羞赧，笑著揉了揉脖子，筆劃道：只是有些費時，其實並不難，三月之內一定給恩人做好。

水鏡拱手笑道：「那就有勞石大師費心了，我出去轉轉，三月之後再來取它。」

石不語點了點頭，水鏡便起身告辭，離開了桃園。

出園之後，天色已至破曉，水鏡漫步於小鎮之上，閒閒散散從清晨逛到了傍晚。

不知不覺間，空中下起了如絲如霧的小雨。

遠處群山掩映在氤氳霧氣中，顯得空濛靜謐，近處樓閣鱗次櫛比，家家戶戶門窗大開，窗中偶有人影晃過。

更是有妙齡女子當窗對鏡描眉，窗外桃枝與窗中花容相映成趣，偶有落英飛入窗中，飄進女子腕下輕垂的廣袖之內，此般動靜相宜之景，只叫人覺得如夢似幻。

水鏡從懷中拿出冊子，從路過的一處窗中桌案上取了一支筆來，在冊中落下幾行字句，再將那筆放回窗中。

晾了片刻，水鏡合冊入懷，轉身向北行去。

……

夭桃鎮北面與鍾靈接壤，翻過幾座大山便到了鍾靈境內。

正如小啞巴的爺爺所說，鍾靈舉國崇尚兵利。

甫一入境，便能聽見城鎮各處「叮叮哐哐」的聲響，街頭巷尾遍布著大大小小的兵器鋪，鋪前鋪中爐火熊熊，淬火槽中「呲呲」作響。

諸國皆知鍾靈皇室掌握著鍛造極兵的秘術，但卻幾乎所有人都誤以為那秘術乃是「一冊」或「一卷」，水鏡曾經也這樣以為。

直到有一天，水鏡在鍾靈宮中偶然聽見了前任國主與現任國主，也就是當時的太子父子間的對話，那時他才知道，原來所謂「極兵秘術」並沒有任何文字記載，而是依靠鍾靈每一代國主口口相傳。

但是，鍛造兵器並不是國主親自進行，皇室又如何保證秘術不會通過鍛造兵器的工匠外傳呢？

最初，他們使用的方法簡單粗暴——殺。

每鍛造出一批極兵，就將參與鍛造之人盡數斬殺，死人自然不會泄密，秘術也就得以稱「秘」。

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