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雲捲雲舒，日落月升，朝暮更迭。

不知過了多久，水鏡起身，踏著岸邊礁石潛入海底摸索了一番。

重新上岸後，他將晾乾的冊子重新揣進懷中，拿上鮫骨，騰空往北飛去。

……

回到陸地後，水鏡並未停留，轉為步行繼續北上，而後向東，直至進入瓊國境內。

大鑾攻瓊那一戰持續的時間極短，瓊國防線崩潰後，瓊都隨即失守。

都城被奪下後，其他城池守軍便不戰而降，因此，大戰對瓊國造成的損失和影響極小，大多地方並沒有大戰方歇時的兵荒馬亂，一切都顯得井井有條。

瓊國不同於桑國是因水土整治而變得適宜生存，它乃是「天生麗質」，遍布青山綠水，甘源沃土，就好像在創世之時，諸神就對它極為偏愛。

所謂一方水土養一方人，生在這山清水秀紅情綠意之地，瓊國人大多有種與生俱來的才情與靈動，善書畫，善詩詞，善歌舞，善精工。

但也正因如此，舉國上下都瀰漫著一股「今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁」的風氣，下至百姓，上至朝堂，都將「及時行樂」奉為生存之道。

用人間的話說，此乃「不思進取」，但在水鏡看來，倒也無可厚非。

人生不過短短數十載，若都用以籌謀「來日」，那「今日」豈非煎熬？

不過，人間諸事皆是過猶不及，也正是因這種風氣，瓊國皇室才最終遭到滅頂之災。

細究起來，原因有二。

其一，瓊國境內的所有亭台樓閣，宮殿園林都建造的極為奢侈華美。

華美到何種程度？曾經瓊國樓宇出現在南海成為蜃景時，人們皆稱那是海上仙山，樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子。

奢侈與華美都並非憑空得來，國庫金銀有限，既是要不斷投入建造樓宇，就必然要加重賦稅，勞民傷財。

其二，瓊國皇室對器物與玩物精緻程度的要求幾乎到了苛刻的地步，大到屏風臥榻，中到桌案摺扇，小到杯碟碗筷，皇室都要求其外觀精美，內有「玄機」。

何為玄機？

或可摺疊，或可拆卸，或有機關，或設夾層，又或是有何障眼之法暗藏其中。

總之，屏風不能只是一塊屏風，它最好還掩著一面銅鏡，臥榻不能只是一張臥榻，它最好可以藏書萬卷。

因此，在瓊國，一位好的工匠地位甚至會超過一位軍功赫赫的將軍。

如此重器物而輕軍政，皇室何以禦敵，何以不滅？

水鏡一面胡亂想著，一面繼續向東，再轉北，一直到了瓊國邊陲接近鍾靈國域之處，進入了一座名為「夭桃」的小鎮。

桃之夭夭，灼灼其華。