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鍾藏蟬再定睛一看， 這一看之下險些驚叫出聲，只見那半人高的瓦罐頂上，竟是一個人頭！

「那是什麼！？」鍾藏蟬驚道。

「你看，我就說讓你做好準備吧？」烏蘭達轉頭看她道，「那罐子裡是個人。」

「什麼人？屍體嗎？為什麼會被裝在罐子裡？」鍾藏蟬連連問道。

「活人。」解無移冷冷遙望著那瓦罐，眼中滿是寒意。

「而且……」烏蘭達湊近小聲補充道，「他是芪國皇長子。」

「什麼！？」鍾藏蟬腦中一炸，甚至懷疑是自己聽錯。

芪國皇長子？被放在罐子裡！？

烏蘭達的面色也不再像先前那般輕鬆，帶著幾分凝重道：「這種祭祀，也是芪國信仰的一部分。」

洪鸞之所以被稱為凶鳥，不僅因為它象徵洪災，更因為它有一種令人毛骨悚然的殘忍習性。

食子。

在芪國的傳說中，洪鸞引發洪水的力量來源於一種神樹——婆羅。

婆羅神木的花葉可供給洪鸞災禍之力，但卻不可直接食用，而要以洪鸞雛鳥的血肉為引。

雌雄雙鳥配對誕下第一隻雛鳥後，會每日以婆羅神木花葉餵養它，待時機成熟，雌雄雙鳥便會將這隻雛鳥分食，以獲得引洪之力。

芪國將洪鸞奉為祖先，便也將這種殘忍的習性繼承了下來。他們堅信以長子鮮血為介，便能令藥草效力倍增，從而延年益壽，並獲得天賜神力。

在別國，皇長子向來是最為尊貴的儲君人選，然而在芪國，這個身份卻無異於一種災難。

芪國歷代從未出現過長子繼位的情況，正是因為每一代皇長子都成了這種殘忍習俗的犧牲品。

他們從出生時起便被養於瓦罐之中，被以名貴藥草餵食，並以藥湯浸泡。為求藥效發揮極致，裝著他們的瓦罐不會隨著他們的長大而更換，狹小的瓦罐硬生生束縛著他們的生長，致使他們的身體逐漸畸形。

這種折磨長達十五年，直到皇長子束髮之日前夜，大巫雅會開壇設法敬告洪鸞，而後在次日日出之時行放血之禮，將皇長子所有血液取盡，分封於兩壇，一壇敬獻給祖先洪鸞，另一壇則留給國主國後。

今夜正是皇長子十五歲生辰的前夜，祭壇上的大巫雅便是在向洪鸞獻敬，而明日日出之時，就是那位皇長子的死期。

「他們就不怕天打雷劈嗎！？」鍾藏蟬憤怒地攥著拳頭，咬牙切齒地看著那陰森祭壇，「那可是自己的親骨肉啊！虎毒還不食子呢！他們……他們簡直禽獸不如！」

鍾藏硯沒有像妹妹一樣激動，卻也是緊緊皺眉，喃喃道：「他們怎麼忍心呢……」