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芪國即便占盡地利，但那些瘴沼也只是阻礙了大鑾進軍的速度，並不能徹底阻擋攻勢。

隨著大鑾的深入，芪國已經數次敗退，直至大鑾攻入芪國中部， 踏足芪國宮城，他們竟然發現自己找到的只是一座空城。

芪國皇室去哪了？沒有人知道。

但大鑾明白， 芪國雖是節節敗退，卻並沒有徹底放棄，他們退向更南部的密林，一定還是為了伺機反擊。

要繼續追嗎？

當然， 不能不追。

但是繼續追的代價呢？

必然很大。

早在大鑾大軍第一次穿越瘴沼之時， 就已是接連損兵折將，他們雖然處處小心謹慎，卻還是不能完全避開那遍布各處的瘴沼。

如鍾藏硯一般誤入瘴沼之後，他們也發現了放血疏氣之法， 但是……他們未曾料到因為一次放血竟然引來了蟲蠅無數， 那遮天蔽日數以萬計的飛蟲，幾乎瞬間就將那支隊伍化為了一堆白骨。

坦白說， 大鑾對於芪國是有些忌憚的，他們兵力不強，財力也並不雄厚，但這天然形成的地形環境給大鑾帶來了層出不窮的意外。

那些藏於密林中的蛇蟲鼠蟻就像是另一種形式的兵力，一觸即發，出其不意，卻又極盡生猛，不斷侵蝕著大鑾的軍隊，令所有兵將焦躁不安。

但是，他們沒有選擇，如不能繼續南襲找到芪國皇室斬草除根，他們的這一次進攻便無異於失敗，迎接他們的必將是後患無窮。

大鑾大軍駐紮於芪國皇城暫行休整，清點傷亡，救治傷員，欲待恢復後再行南下。

與此同時，水鏡神尊四人帶著鍾藏蟬兄妹也到達了芪國腹地，他要找一個人，而那人就在芪國逃亡的那群人中。

他們繞過了皇城，直接進入了南部密林。

六人本是共同行進，但鍾藏硯因誤踏瘴沼不得不放慢腳步。

於是，水鏡神尊，解無移和烏蘭達三人先行前去，留釋酒帶兄妹二人於後方慢行，療傷休整。

……

鍾藏硯腿上的烏紫漸漸淡去，釋酒將那葫蘆口重新封上，用短刃在旁邊隨意挖了一個淺坑，將那葫蘆埋了進去。