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「是呀？咱們村兒要挖河道了嗎？」

蓮花村的人全都一頭霧水。

里正的臉色變得很難看，高四海卻哈哈大笑：「原來，你還沒告訴他們，蓮花村兒要被改成河道了啊？」

「什麼？咱們村兒要被改成河道？誰說的？」栓子爹驚詫地問。

栓子低下頭。

栓子爹意識到了什麼，一巴掌呼上他腦袋：「你小子早知道是不是？問你和誰打架，你還說自己摔的！這麼大的事兒你也不吭一聲！你想急死我！」

里正勸架道：「栓子他爹，是我不讓他說的。」

蓮花村要被改成河道的事在村民間一下子炸開了鍋，這是他們祖祖輩輩生活的地方，雖窮得慌，卻是他們自己的家，眼下高四海告訴他們，他們的家園要沒了，只因為要改成河道了？

「放你娘的臭屁！」白大嬸兒叉腰啐了一口，「明明是走河道的是你們杏花村！誰知道你們這些不要臉的使了什麼腌臢手段，把咱們村給坑上了！」

張嬸與眾人解釋道：「原是走杏花村，鑿掉他們幾畝地，他們不干，愣是逼著衙門改走咱們村，咱們村兒小哇，河道一過，地也沒了，宅子也沒了，祖墳都會給刨了！」

「太過分了！」

「是啊，咱們村統共就這麼點兒地，都改成河道了，大傢伙兒日後往哪兒安家？」

「哎呀，可不是嗎……」

蓮湖村小，這些年來一直是蓮花鎮最不受待見的村，幾乎每個村都能騎到蓮花村的頭上，好事輪不到他們，壞事卻一樁也不落下，譬如徵兵，據說當年杏花村以大力發展農耕畜牧為由，把年輕體壯的男丁都給留下了，他們村兒不夠，只能從別村來湊，據說周圍的村子，都多征走了好些個，最慘的是蓮花村，原本只用交出十個，卻愣是幾乎每一戶都征走了一個。

里正家的大兒子，第二年就戰死了。

趙恆是家中獨子，按理不在徵兵的行列，可若不是當年已考取童生，也早被抓去打仗了。

高四海冷冷一哼：「就知道你們會不服氣，也罷，你們看看這是什麼！」

他說著，對身後的人招了招手。

那人正是被白大嬸兒的鞋底板抽得門牙都崩掉的李拐子。

他外號拐子，並非真是拐子，不過是兒時斷過腿，總杵著一根拐杖，便得了這一綽號罷了。

李拐子自袖子裡掏出一份文書，用豁風的牙齒說道：「看清楚沒？白紙黑字，衙門蓋了公章！蓮花村挖河道的事，就交給我們代勞了！」

他不識字，文書都拿倒了。

里正識字也不多，但磕磕絆絆的，差不多認出了蓮花村與河道幾個字，看來真是要修建河道，連商量的餘地都沒了……

眾人見里正不說話，一顆心沉到了谷底。

就在眾人幾乎絕望之際，不知誰嚷嚷了一句：「哎？趙家秀才不是認識縣太爺嗎？」