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他冷冷地看向白夫人道：「你請的什麼大夫？連個風寒治不好！到底有沒有讓人精心照料她？」

「老爺這話什麼意思？難道是我故意讓人把她照料病的嗎？還是我故意給她餵藥吃？老爺，我這些年是怎麼對棠兒的，你心裡難道不明白嗎？」白夫人一臉委屈地哭了起來。

白老爺心頭一軟，說道：「我沒怪罪你的意思，你……罷了，再換個大夫，讓丁管事去吧。」

丁管事是白棠的心腹，白夫人接管中饋後，將他調去庫房了，白夫人自是不願再重用他，可這個節骨眼兒上也不好觸老爺的霉頭，讓丫鬟給丁管事帶了話。

丁管事請了相熟的李大夫來。

李大夫醫術高明，是專給世家大族看診的，不是白棠母親的身份擺在那裡，丁管事還將他請不到白府來。

李大夫給白棠診治時，白棠的病情再度惡化了，李大方捋起白棠的袖子，就發現白棠的手臂出現了淡紅色的塊狀，李大夫道了聲不妙。

「怎麼不妙了？棠兒是得了什麼絕症嗎？」白老爺擔憂地問。

李大夫站起身，讓人打了水來，用皂胰子仔細淨了手，方神色凝重地說：「我暫時還不敢下定論，若明早這些紅塊不擴散就是我多心了，如若不然……」

「如若不然怎麼樣？」白夫人著急地問，沒人比她更不希望白棠在這個節骨眼兒上鬧病。

李大夫道：「明早我再來看吧！」

卻等不到明早，大半夜的，丁管事便叩響了李大夫家的大門。

丁管事焦頭爛額道：「李大夫，我家小姐越發不好了！你快去瞧瞧吧！」

李大夫帶上醫藥箱，馬不停蹄地去了。

白棠手臂上的淡紅色塊狀擴散了，起先只長在小臂上，半夜丫鬟給她擦汗，發現她的大臂、臉頰、甚至腿上都出現了一模一樣的塊狀，塊狀惡化的速度驚人，待李大夫趕到時，四周已經出現了不均勻的紅疹。

「壞事了！」李大夫心下一沉。

「我家小姐到底怎麼了？」丁管事問。

李大夫無奈地說道：「她……她得了天花。」

……

天花乃不治之症，不僅會死人，還傳染，曾經有個村子，就因為好心收留了一個得天花的乞丐，最後全村都病死了，若白棠也是得了天花，後果可想而知了。

陳家第二日便找上了門。

來的是白夫人的大嫂——陳夫人。

「大嫂說什麼？退婚？」白夫人不可置信地看著一言不合就拆她台的婦人。

要說白夫人為何如此緊張的命，得得益於徐氏身前留的一手，徐氏臨終前，曾讓白老爺立下字據，白棠活著，她的嫁妝就是白棠的；白棠沒了，嫁妝便得如數返還徐家。

徐氏早料到白老爺會娶續弦，擔心續弦對自己女兒不利，才寧可做個惡人，也逼著白老爺簽字畫押了。

白老爺從未想過貪圖徐氏的嫁妝，原本他就覺得徐氏的東西留給白棠是應該的，只是徐氏如此做派，未免太不信任他這個做爹的，難道他不會保護自己女兒嗎？非得用這種法子逼迫他！