第八百二十五章 不悅（2/2）

若無人看著，栽個跟頭事小，自此一蹶不振，也不是沒有可能的。

況且修渠、清淤俱不是能拿來開玩笑的。

她看了張瑚一眼，還是道：「早間我已是同兩府商議妥當了，叫范堯臣去兼那都水監，由他統管修渠、清淤之事，他平日裡頭事多，其實最後當還是你來做事……」

張瑚的嘴唇碰在茶盞邊上，才輕輕呼了幾下氣，正拿嘴唇試那茶水熱度，驀地聽得這一句話，手一抖，被熱水嗆了滿嘴，衣襟上都被濺濕了一片。

他又咳又嗆，又著急要說話，又被熱茶燙得說不出來，一時狼狽不已，然則還未來得及緩過氣來，已是大聲叫道：「太后！」

張太后連忙問道：「怎麼這麼不小心，這是燙到哪裡了？」

又囑咐一旁小黃門道：「快去尋了冰水來！」

張瑚哪裡還有心思管這個，把手上茶盞急急一放，道：「怎的能叫范堯……范參政來管都水監！？」

他情急之下，險些叫了范堯臣的本名出來，好懸反應得快，遮掩了過去，又叫道：「他對那『鐵龍爪揚泥車法』早有成見，必會想方設法阻撓行事！眼下我已是將『鐵龍爪』自做增損，做成了『浚川杷』，『揚泥車法』也正要試用，若是給他主持此事，安能有後續？！」

張瑚相貌堂堂，身材也好，麵皮又白淨，又兼氣質極好，從來說話、行事都極有分寸，哪裡有這樣風度全失的時候。

他見張太后沒有立時回復，再坐不住，倏地站起身來，復又叫了一聲，道：「太后！」

張太后卻是不為所動，只道：「范堯臣多年為官，不是那等輕率之輩，治河通渠乃是正事，做得好了，他也有功，你也莫要太過擔心。」

張瑚哪裡肯信。

他連連搖頭道：「太后，此事不若再做商議，即便是看重其人資歷，朝中也不是尋不出能主持此事的……」

連著被截斷了幾句話，只到底是自己人，張太后也不覺得被衝撞了，口中道：「我知道你一心要將此事做好，范堯臣從前在江南東路主修過不少堤壩，又曾賑濟數十萬流民，你要行那『鐵龍爪揚泥車法』，其中耗資、用工何其之大？倉促之間，總有疏漏之處，叫他幫你把著方向，查缺補漏，豈不是好？」

又道：「前幾日那新鄭門外之事，雖非你之責，可若是有人幫著查點，也不至於鬧出人命來。」

人命關天。

眾目睽睽之下，巨石從頭而降，躲都沒處躲，怎能叫人不惶恐？

短短几日功夫，京城裡頭已是傳了個遍，又恰逢清明祭祀之時，說書的正愁近日沒什麼新鮮事，得了這一樁，如獲至寶，編了許多唱折、說書本，盡把事情往什麼「厲鬼索命」、「陰門大開」、「須得一鬼胎祭落河神」、「下回便要童男童女」等等地方引。

偏偏趙芮也死得突然，外頭便又有傳聞，說這是先皇警示云云。

也不知市井之中那些個閒漢愚婦是怎的想的，旁人說什麼，他們便信什麼，還要加些細節枝葉，譬如那「鬼胎」有六指、「遇得頭上四撮毛的，便是厲鬼」等等，拿來四處宣揚，唯恐嚇說得不夠嚇人。

此時正值新帝登基，萬事以穩為上，忽然多了這些個神神鬼鬼的風言風語，鬧得人心浮動，張太后如何會不惱？

只是惹事的是張家人，不好責罵罷了。

張瑚聽了，也有些煩躁，道：「此事生得突然，只能說時也、命也，實在也是運道不好，便是換了范大參過來，也未必能避得開——該來的事情，哪裡能躲？」

張太后卻不想同他多說這個，只反覆強調道：「范堯臣也知道輕重的，你那『鐵龍爪揚泥車法』若是當真有用，他見了結果，也不好胡來，通渠如此大事，兩府俱在一旁盯著。」

她復又問道：「你那法子，當真是可行？」

張瑚昂然道：「自不敢欺瞞太后。」

又道：「我已命人在小溪小流之中試用，即便是那水勢不夠湍急，也能撓盪泥沙，很是有效！」

聽得張瑚還曉得試用，到底知道穩重行事的，張太后也稍微放下了心，繼而問道：「這『鐵龍爪揚泥車法』乃是外人所獻，都水監中其餘水工如何說？可有異議？」

張瑚道：「已是叫他們看過，也提不出什麼東西來，卻也沒說不能有用。」

既然已是試用過，都水監中水工也認真核過，想來不會有什麼大毛病。

張太后點了點頭，道：「既是如此，若是那范堯臣再不肯同意，你便把此事同他一一分說，難道他還能尋得出什麼理由阻撓於你嗎？」

張瑚實在不悅，可一時半會，卻也找不出什麼法子拒絕，只好負氣而去。

他走得如此不甘，張太后自然看在眼裡。

她想了想，把崔用臣叫了進來，吩咐道：「瑚兒近日忙得很，你且去內庫裡頭尋點好藥材出來，送與他去，叫下頭人給他好好補上一補——這孩子遲遲不肯娶親，而今父母俱是不在身旁，倒是叫人十分不放心。」

崔用臣領了命，少不得說上幾句，道：「大公子行事自有分寸，並不是那等不知進退的。」

張太后點了點頭，想到京城裡頭那等亂七八糟的傳言，便道：「一會你去著人去問問周得昆，看他那一處摺子擬沒擬出來……鬧得這樣凶，再不壓一壓，還不知道傳成什麼樣子！」

防民之口，甚於防川。這雖不是一句好話，然則在張太后看來，卻是一句實話。

百姓之口，便似那黃河之水一般，不能堵之，只能引之。

百姓自是閒的，左右也沒什麼要緊事情做，你越不肯說，他越愛胡亂猜，你要是給了個方向出來，他們雖少不得也私下裡嗤之以鼻，不肯相信——畢竟朝廷說的話，自然是沒有自己三姨夫的二侄女的七大爺自「某某宗親家的茅廁裡頭」、「某某相公的馬車旁」、「某某內宦的養子在某處賭坊的包間外」偷聽到的話來得靠譜——可有了方向，自由發揮的餘地就少了。

況且世上稀奇事情一茬接一茬，過個一陣子，自有新鮮東西冒出來，他們也再記不起來曾經有過這一樁了。

只要此時不要鬧成什麼大氣候就好。