第七百七十三章 命喪（2/2）
張太后原本用右手捏著睛明穴，半張臉都隱沒在手掌遮出來的陰影里，然而此時一抬頭，一收手，隨著面龐一點點重新暴露在明亮的燭光下，眼睛逐漸睜開，便仿佛畫龍點睛一般，整個人忽然有了一股難以描述的「勢」。
她容光煥發，精神奕奕，哪裡像是一個五六十歲的老人，說只有四十餘歲，也有人相信。
崔用臣手中捧著熱汗巾，見得她的臉，一時竟是嚇了一跳，心道：這龍椅上頭難道塗了什麼能叫人返老還童的靈丹妙藥不成？
張太后並未察覺到這個宦官的表情，她接過對方送上的熱濕巾，先貼在臉上捂了捂，簡單擦了兩下，隨手又遞了回去，卻是張口喚了一聲。
崔用臣這才回過神來，連忙伸手接過，取了另一方乾淨的濕帕子，擰乾之後，重新遞到了張太后手中，躬身問道：「太后有何吩咐？」
張太后道：「你觀福寧宮中突現毒蛇，緣何而來？」
此時幾個小黃門已經端著銅盆下去，後頭雖侍立著不少宮女，卻俱都至少隔著一丈遠，只有崔用臣躬身站在一旁。
他聽得張太后問話，猶豫了一下，斟酌著道：「臣不敢妄議福寧宮，只此事未有之前，宮中便常有人談論天時，都說眼下正值秋冬之交，蟲鼠頻發，一旦到得晚間，宮人內侍出入後苑便俱是結伴而行，不敢亂走。」
大晉立朝逾百年，從未遷都，幾代帝王下來，這禁宮之中藏污納垢，不知道躲著多少魑魅魍魎，另有洞子、林子、斷瓦殘垣中的蛇蟲鼠蟻，蜘蛛蜈蚣，一到晚間，女宮人向來是不敢獨自往後苑園子裡頭去的。
崔用臣這一番話，聽著仿佛是做了答，然而回頭細細一想，卻是什麼意思都沒有表露出來。
張太后倒沒有在這上頭糾結，復又問道：「我恍惚不記得哪一年，好似也是在清華殿左近，有人曾被什麼東西咬傷過？」
崔用臣連忙點頭道：「聖人好了得的記性，確有此事，臣只依稀記得仿佛是五六年前，也是秋冬之交，其時宮中碩鼠泛濫，捉了又捉，還是難以捕盡，只好養了貓來抓鼠，偏那野貓性子烈，有才進宮的小黃門混不吝，不知怎的被咬傷，後來便發了瘋病……」
張太后坐直了身體，手中重新取過一份奏章，低頭看了兩眼，自言自語一般地道：「宮中宮殿既多，難免有看顧不到的地方……」
一面說著，一面卻又忍不住動手翻著下頭御藥院遞上來的文書。
咬傷趙芮的蛇喚作金錢白花蛇，並非常見的環銀蛇，乃是一樣變種，從前只在廣南、滇地深山瘴癘之處出沒。京都地處中原，尋常人往日哪裡能見得過這樣的蛇，若不是太醫院的孫奉藥曾經在廣南發疫時南下治疫，正巧遇到過，怕是此時都不能確認。
連蛇的品種都辨認不出來，又如何治毒療傷？
兒子已是死了，雖說不能白死，然則此時正值朝堂震盪之際，張太后很不願因得此事再起波瀾。
她心中頗有些拿不定主意，略一思忖，抬頭問道：「那鄭萊可曾醒來？」
崔用臣道：「不曾，咬傷他的雖不是環銀，卻一般是毒蛇……」他頓了頓，小心地看了張太后一眼，復才又道，「孫奉藥說……未必能活得回來。」
張太后的臉色更難看了。
趙芮臨死前那一手，若是比之下棋，簡直可謂是臭不可聞，讓她不得不把所有精力放在處置天子喪事上頭。無論是維持京中治安、商定諡號、準備相應封賞撫慰，都是一步都不能晚的，事有輕重緩急，等到此時一應告一段落，她才好騰出一點力氣來去探究兒子死因。
當夜值夜的小黃門們都在外殿，本來應該在內殿的三名內侍也早被打發出去，殿中究竟是個什麼情狀，除卻已經閉氣的趙芮，便只剩鄭萊知道。
若是鄭萊也救不回來，這一回趙芮死因為何，當真就成了一個謎團。
毒蛇是何時進得殿，從哪一處進的殿，趙芮當日臨睡前可有什麼特別之處，比起從前，殿中又有什麼不同，俱是要一一對應，才能細究得出。
張太后心中思量了片刻，問道：「那日在福寧宮中伺候的人何在？」
崔用臣忙道：「臣得了聖人吩咐，已經將人關押在福寧宮偏殿之中。」
他頓了頓，還未等張太后問出話來，復又補了一句道：「為防宮人串供，都是一一分開關押，眼下可要詢問？。」
張太后點了點頭，因有些不放心，特囑咐道：「你去盯著問話。」
崔用臣得了令，也不敢輕慢，行過禮後立時就退了出去。
張太后眯著眼睛看著殿門處，也不知道是在看崔用臣出門，還是借著殿門的方向看著遠處的夜空。
天空中只有疏星零零散散幾顆，夜幕如厚簾，早已將那一輪明月遮得嚴嚴實實，連一絲光線都看不到，莫說此時無法尋到月亮究竟在何處，便是天中究竟有無那一彎明月，都猶未可知。
張太后盯著夜空看了半晌，一言不發地收回了目光，將放在手邊的起居注取了過來，翻回趙芮出事那一日，細細看了起來。
約莫天邊魚肚白的時候，崔用臣匆匆回了文德殿，將厚厚的供狀呈到了張太后的桌案之上。
「……當夜福寧宮中共有黃門二十一人，其中內殿四名，外殿十七人，殿外有兩隊禁衛巡衛，無一人見得殿外有什麼異常，只是子時左近，卻是聽得鄭萊在內殿之中喚人……」
趙芮本就不愛美色，先前還為著子嗣努力耕耘，後來實在有心無力，也只好就此作罷。
自此之後，一年三百六十餘日，怕得三百六十日，他不是在垂拱殿，便是在崇政殿中，或批閱奏章，或與臣子商議國是直到深夜，等到不能再耽擱，才回福寧宮中就寢。
皇帝早出晚歸，一日當中在福寧宮中都待不夠三個時辰，他又不愛奢侈，寢宮中擺設不多，身邊慣用的內侍也不過寥寥數人而已，其餘皆是安排在外殿。崔用臣盯著侍衛們從頭到尾細細摸搜了三四回，又反覆審問了七日內輪值的內侍、禁衛，統共也只花了不到兩個時辰。