第四章 採珠（1/2）

李三堅所居住的和慶鎮一處海邊，數十艘採珠船停泊在了海邊一處避風海灣之內。

海灣岸邊還擺放著一個很大的香案，香案之上安放著燭台、香爐、果蔬、肉食等祭品，上百名採珠人正在焚香禱告，祈求上蒼、海神保佑此次採珠之行能夠順利進行。

「媽祖護佑，護佑我等一切順利。」

「祭拜上蒼，惡波、海鬼遠離。」

眾採珠人紛紛向著珠池方向祭拜。

採珠人被稱作蜑丁或蜑民，蜑丁以船為家，以海為生，除了一些家人在岸邊居住之外，蜑丁們幾乎都是常年生活在海上，捕魚、採珠、撈蛤等等。

朝廷將他們編戶﹐立里長﹐由河泊司管轄﹐歲收漁課並計丁納稅於官﹐名曰「蜑戶「。

因瓊台在宋之最南端，且又是漢、黎混居之地，因而此地的朝廷管轄就沒那麼嚴格了。

瓊台採珠人前往珠池採珠，採得珍珠之後，蜑丁可以用珍珠從商人手中換取一些生活必需品，如糧、布、酒、鹽等物。

此時上百名蜑丁正祭拜海神，之後就會前往珠池採珠，李三堅的外祖父符貴與兩位舅父符鼑、符鱗均在此列。

「符老爹，祭祀已經結束了，可否前往珠池？」祭祀結束之後，一名老蜑丁問道。

符貴皺眉看了看遠處的海面，揮手說道：「起行吧。」

因符貴一家均是蜑戶，再加上符貴采了數十年珍珠了，經驗非常豐富，並且也較為熟悉海面氣候變化，因而符貴是此次採珠人群的首領，眾蜑丁均願聽從他的安排。

隨後眾蜑丁喊著號子，駕駛採珠船，揚帆出海。

採珠船與一般的漁船不同，一般的漁船船頭是尖的，而採珠船是圓形，採珠船的船體也比漁船寬闊，就似乎是個巨大的橢圓形的木盆。

採珠船之中還有一些纜繩、陶缸、草荐、木桶、木盆、採珠刀等採珠用具。

符貴駕駛的採珠船是所有船隻之中最大的。

「什麼？堅兒，你怎麼在這裡？」

符貴、符鼑、符鱗駕駛著採珠船剛剛駛離海岸沒多久，李三堅忽然從船艙之中伸出頭來，探頭探腦的看著周圍。

李三堅忽然出現，頓時將符氏父子嚇了一大跳，他來作甚？一趟採珠下來，就跟上刀山下火海差不了多少，是兇險之極，符氏父子均不明白這個痴呆小子為何忽然出現在了採珠船上？要知道這小子平日裡是打死不上船的。

「外公、二舅、三舅。」李三堅訕笑道：「在家裡無聊得緊，想出來看看。」

「胡鬧，簡直是胡鬧。」符貴生氣的說道：「海路險惡，你不知道嗎？要是你有什麼意外，我可如何向你娘交代啊？嗯，對了，你娘知道嗎？」

自己的女兒是個可憐之人，嫁給李清，生了三子，其後李清與李三堅的兩位哥哥都相繼離世，符二娘傷痛難當，此時李三堅就是符二娘在這個世上唯一的指望，若李三堅有何意外，符貴真不知道自己女兒如何才能夠在這個世上生存下去。

「娘去集市了，外公，我沒事的。」李三堅緊緊抓住船幫答道：「娘。。。娘不知道。」

其實並不是李三堅對出海感興趣，而是李三堅見符二娘每日裡，在海邊拾些海螺、蛤蜊去十里之外的集市之上換些糧、鹽等生活用品，太過辛苦了，辛苦不說，還換不了什麼，些許海螺、蛤蜊也換不了多少糧鹽的。

李三堅心中不忍，於是就打算跟隨符貴等人出海，看能不能尋些營生，與符二娘一起分擔一下艱辛的日子。

「你真是胡鬧。」符貴簡直氣不打一處來：「你居然偷偷跑來，你娘知道了，又要埋怨我了。」

「爹爹，就讓堅兒跟著吧，反正他又不下海，沒什麼危險的。」符鼑將符貴生氣，於是連忙勸道。

符貴看了看李三堅，嘆了口對符鱗說道：「鱗兒，你看好了堅兒，小心點，別讓他掉海里去了。」

此時採珠船已經遠離了海岸，不可能將李三堅送回去了，況且就算能送回去，但也許就會觸怒海神，海神降罪可不是鬧著玩的。

「放心吧，爹爹，堅兒交給我了。」符鱗笑嘻嘻的對李三堅說道：「堅兒，你抓緊點。。。」

「無礙，無礙。」李三堅緊緊抓著船幫笑道：「此處風景獨好，不枉此。。。」

李三堅話音未落，一個大浪打來，差點將李三堅掀進大海之中，幸好符鱗一把抓住了李三堅，可即便如此，李三堅也是喝了數口海水，渾身也是被淋得如落湯雞一般，臉色慘白，被海水嗆得一時半會說不出話來，驚懼、尷尬的看著符貴等人。。。

「哈哈」符鱗見狀忍不出笑了出來：「噯，我說堅兒，瞧你這小身板啊，堅兒，過來，抓著你三舅。」

符鱗今年也就才十九歲，只比李三堅年長六歲，剛剛成年沒多久，不過符鱗長期海上行船，水性極佳，身體也是極為粗壯，因常年日曬雨淋，整個人看起來是又黑又壯。

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