第3章 資助非洲探險家（1/2）

聽到君士坦丁的回答，奧爾嘉王后卻不依不饒道：「君士坦丁，我只是要提醒你一下，到現在為止，你的非洲探險計劃已經花費了400萬法郎了，而回報麼，目前為止，寥寥無幾，一些價值有限的，稀奇古怪的非洲木雕藝術品，非洲探險的日誌記錄，以及探險家門手繪的地圖」。

冒險家斯坦利帶回來的非洲土著的古怪藝術品，以及冒險地圖和日記，用來討好他的資助人，喬治國王和君士坦丁王儲，以表明自己不是個騙子，確實在進行冒險和勘探。

這是400萬法郎的投資到目前為止得到的僅有的一點回報。

400萬法郎，在這個年代是一筆真正的巨款了，一法郎含有0.29032258克黃金，400萬法郎加起來有1.16噸的黃金，不是一戰後不斷縮水的法郎。

有法國強大的國力做支撐，一戰前的法郎幣值穩定，是重要的國際流通貨幣之一。

奧爾嘉皇后手中拿著帳單，搖擺著向君士坦丁和喬治展示著。

喬治國王專心致志的享用著早餐，吃的津津有味，拿起一粒葡萄放在嘴巴里，酸甜的葡萄汁水溢出嘴角，然後拿起桌上的餐巾擦擦嘴角，對兩人的談話似乎毫不關心。

「想要獲得巨額的收益，就必須要捨得巨額的投入，媽媽，這是商業的基本原理」，君士坦丁一邊吃果醬麵包，一遍含混不清的回答著。

「這種道理我當然明白，只是我要提醒你，你的這個計劃過於冒險，風險很大，很可能血本無歸」，奧爾嘉皇后注視著君士坦丁，鄭重地提醒道。

「那也是獲得巨額收益必不可少的一部分付出」，君士坦丁回答道。

19世紀末的歐洲，無論是倫敦還是巴黎，民眾對於報紙上記載海外探險的新聞非常感興趣，例如在英國對印度的侵略過程中，洗劫了孟加拉的英國殖民頭目羅伯特·克萊武。

克萊武率軍隊侵占孟加拉，把當地洗劫一空，克萊武一人就搶走價值23萬英鎊的金銀財寶。

他恬不知恥地在英國議會上炫耀：「在我的腳下有富裕的城市，在我們手中有雄強的國家，在我一個人的面前打開了充滿了金條銀錠、珍珠寶石的寶庫。我統共取了20萬英鎊。諸位先生，直到現在，我還奇怪自己為什麼那麼客氣呢？」

每當有這樣的新聞出現在報紙上，都能夠大賣特賣，賣到脫銷。

民眾們拿著報紙到大街小巷，酒館或者其他人多的地方，大聲熱烈地討論著某個人的海外英雄事跡，用羨慕的口吻說道「真是個好運氣的傢伙」。

事實上，這種熱衷海外冒險獲得金銀財寶的消息，為人所津津樂道的場景，自從大航海時代拉開世界的帷幕後，就已經出現了，只不過那時候還沒有大面積發行售賣的報紙罷了。

始作俑者正是大名鼎鼎的哥倫布，達伽馬等一批航海事業，海外冒險的先驅。

當哥倫布發現印度的消息傳來時，整個歐洲大陸都沸騰了。

（實際是發現的美洲大陸，但是哥倫布堅持稱他發現的是印度，如果你在看地圖的時候發現中美洲海域有一大片島嶼叫做西印度群島，感到疑惑不解的話，那都怪哥倫布搞錯了。歐洲人將錯就錯，懶得改了）

15，16世紀強勢崛起，實力強大的奧斯曼土耳其的崛起，阻斷了東西方的商路。奧斯曼土耳其人攔路設卡，收取高昂的稅費和過路費，使得東方的商品，比如印度地區出產的香料，胡椒和辣椒，東亞出產的絲綢和瓷器更加昂貴（本來就不便宜）。

無可奈何的歐洲人只能向著西方的大海（大西洋）出發，尋找新的通往東方的航路。

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