第529章 通衢（1/2）

張漢卿這麼快入鄂，對各方而言均是不小的震動。尤其是步兵第5師，連續5天急行軍，行駛近八百里，硬靠兩條腿跑出來了。就是這一役，第5師創下了「飛毛腿」的美稱，而李景林則因此躋身於奉軍五虎將之列，讓各方矚目。

作為首次登上美國《時代周刊》封面的中國人，吳佩孚曾被稱為「The Biggest Man in China」，可以譯為「中國最強者」，是英美帝國主義在中國找到的代理人。他們認為吳佩孚是一個理想的人選，稱他為「新中國的大英雄」，要比張作霖強。他們對吳佩孚的支持不遺餘力，給槍給錢，直至派顧問、組織和訓練飛機隊。

湖北一直是直系勢力範圍，吳佩孚也一直將之視為自己後院。漢口、武昌的相繼丟失，使各方軍閥對吳的實力產生了懷疑，英、美等國也深表關切。

而再一次一鳴驚人的張漢卿現在正為在湖北駐紮的合法身份而向中-央討價還價，他想被任命為陝甘鄂巡閱使，使其干涉湖北局勢在法理上成為正當。

吳佩孚態度鮮明地否定。不談這將會給人民軍的發展帶來多大的好處，就憑張漢卿以一個後輩的身份做三個省的巡閱使就不能接受。想自己經營多年，也不過屈居一個直魯豫巡閱副使，實際上還管不到山東！

可是奉系的影響之大是他始料不及的。首先張作霖為此不遺餘力地奔走，表示人民軍受鄂省人民之託打敗王占元，此時又在穩定川、湘邊境，其功非小，授予巡閱使之職理所當然。

京津經濟界人士也發起請願施加壓力，認為張漢卿有畫筆點睛之能，定能夠穩定武漢已經瀕於崩潰的經濟；中-央政-府中奉系各總長以及外圍人士也持續施壓，認為現在鄂省形勢，非張漢卿無人可以被各方接受。

而同為直系一脈的王占元和王承斌也為張漢卿說話，就讓人有點看不懂了。

王占元自從容北上天津後，他的渲染也讓吳佩孚在直系中的名望一落千丈。無論怎麼說，近在咫尺的蕭耀南部乘列車南下沒跑過更遠的人民軍兩條腿，用什麼原因來解釋都行不通，只能被理解為借刀殺人。可是同為直系一脈，在這關鍵時刻，主帥還做此親痛仇快的事，不能不讓人懷疑吳的肚量。基於這個憤怒，凡是吳佩孚反對的，王占元則極力贊成，至不濟也要噁心噁心他。

直系原本三大支流：吳佩孚、王占元、王承斌，現在王占元倒了，吳佩孚的力量更顯突出。作為北京市長的王承斌對此極為忌憚，他不斷向奉系輸誠，並勸說曹錕不要在此時和奉系交惡。目前湖北在事實上已經被人民軍占領，一個名義上的巡閱使職務並不能改變什麼。

在這種情況下，中-央政-府通過了授予張漢卿陝甘鄂巡閱使的要職。這使得張漢卿繼張作霖、曹錕之後成為民國史上第三位身兼三省的巡閱使，其權力影響甚至還大過曹錕。

此時湖北的局勢錯綜複雜：西北人民軍控制鄂西北沿漢水流域各個城市：襄樊、宜城、鍾祥、京山、應城以及孝感。在第4騎兵師進入漢口、武昌後，第3師在其後不費吹灰之力取得荊門，一部趙鳴皋旅奉命調往宜昌與湖北第3混成旅王金山部、第18混成旅趙榮華部合兵一處共御川軍。

趙恆惕在王占元下台後少了進兵的藉口，陝甘鄂巡閱使張漢卿及省長夏壽康命湖北18師孫傳芳部及第8師王汝勤部防守蒲圻，並派出代表與與湖南作和平接洽，自己親率騎兵師一個旅自漢水啟程督戰。韓麟春駐省城改編湖北第2師並安排防直事宜。

張漢卿趕到宜昌時，鄂軍幾乎已大潰。

本來王金山、趙榮華兩部增援，應該占據人數優勢，卻被川軍打個落花流水。不過等到張漢卿親到宜昌視察前線時，戰場上仍在繼續。有數百人的一支隊伍不管身邊逃竄的友軍和壓上的川軍，毅然堅守前沿陣地，在川軍正想一股作氣時，突然來了個漂亮的反衝鋒，一下子便把眼看著勝利在望的川軍打懵了。

因為人少，這支部隊也不戀戰，迅速撤回陣地，穩住陣形。然後用前線丟棄的機槍群組成一道火網，把川軍的第二波攻擊打了回去。

這兩次對峙，給張漢卿的援軍爭取到了時間。趙榮華聞張漢卿到前線，也急忙收拾潰兵返回第一線，終於使局勢轉危為安。

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