73 重入陰雲（2/2）

今天是九月二十日，汽艇載著陸凝向島上行去，她手上捧著一本最近比較流行的，霍華德家的邀請函就被夾在的扉頁下，藥箱、行李箱放在身側。醫生登上島嶼的時間比其他人要早一些，而在此之前她已經和雷尼克斯見面數次，並幫助對方調理過了身體。

——「調理」更多還是營養師來做的，她主要是控制雷尼克斯的藥量。

以前需要注意切換旁觀者和操控者的狀態已經消失了，陸凝此刻已經與「醫生」這個身份融為了一體。當然，醫生那段在陸凝看來並不能稱得上是精彩的經歷對她的影響也微乎其微，她畢竟還是和對方不同的人。

「陸醫生！我們到了！」

船速減緩之後，很快便碰到了碼頭。陸凝將書塞入行李當中，提起了藥箱，走下船。船長向她擺了擺手：「我已經給島上發了通訊，馬上就會有人接您了，您就在碼頭周圍不要走就好！」

「謝謝。」

船長離開後不過十分鐘左右，一輛車就過來迎接她了，開車的人是月桂葉，似乎大部分來接人的工作都是他負責的。

「雷尼克斯先生的身體怎麼樣？」陸凝問他。

「家主的情況我們也不敢隨意判斷，還是醫生過去看一看吧。」

「島上除了你們之外還有誰來了？」

「早晨的時候家主的兩位朋友已經到了，不過此刻正在歇息。家主的吩咐是您到了之後，我就帶您立刻去見他，禮數不周，還請見諒。」

「沒關係，我就是為此而來的，開車吧。」

很快，陸凝就在主館見到了雷尼克斯·霍華德。

由於之前幾次都是九月二十五日來到島上的，所以陸凝對於之前的事情並不是那麼清楚，而這次她居然回到了醫生登島的九月二十日，這就意味著她有更加充足的時間……或者，這次可能根本不會進入此前三輪那熟悉的劇情了。

雷尼克斯·霍華德，這位老人在她眼前的形象與此前的印象似乎有些出入。

蒼白的頭髮，疲倦的神情，雙目失去了大部分身材，整個人也是病懨懨的狀態。所幸雷尼克斯依然能夠開**談，他讓月桂葉離開了房間後，便讓陸凝到他的面前坐了下來。

「陸凝醫生。」雷尼克斯開口了，陸凝立即察覺出來了這個雷尼克斯和印象中微妙的差異在哪裡——那種天生的高傲感已經不存在於眼前這位老人身上，他已行將就木，眼前便是生命必然的終點。

「霍華德家族，我想你也已經了解過了。你很聰明，雖然有一點急切，卻知道自己想要什麼，並且成功得到了它。」

「還沒有，雷尼克斯先生。我的追求尚未結束。」陸凝回答。

「哈哈哈，沒錯，你還年輕……不談這個。醫生，我現在和你談論的，並不是一個非常嚴肅的話題，只是閒談。哦，你在這個過程中也可以幫我看診，沒有問題。」

「好。」

陸凝將雷尼克斯扶到床上，開始準備身體檢測。可是她其實不用這些儀器也看得出來，雷尼克斯活不長了——比之前幾輪看到他時可能還有兩三個月還要短。

「霍華德家族對於醫生的審查是非常嚴格的，你並不符合要求，你的背景調查結果並不算很合格。」雷尼克斯說道，「你經常參加魔法集會，甚至參與過一起對魔法師的謀殺，你是個非常危險的人，野心勃勃……然而正因為如此，我親自將你挑選了出來。」

「我有您需要的特質？」

「你渴望進入這個神秘的領域？」

「是的，我從一個骯髒不堪的地方成長，我以為離開了一片垃圾堆之後能夠走進稍微潔淨一些的地方，卻沒想到垃圾堆到處都是。」陸凝用了沒有那麼激烈的說法，「甚至我知道，魔法師這個圈子也乾淨不到哪裡去。」

「但是你還是要進入這個圈子。」

「是的，畢竟這裡面可能還有一些能夠讓我用得上的力量，而不是純粹的爛。」陸凝瞥了一眼儀器上的讀數，心下一沉。

「確實是這樣。儘管魔法研究到了深處一樣會給人帶來絕望，但臨時的力量也終究是力量，它超越了這個世界上絕大多數個人能力的極限。」雷尼克斯微微側過頭，「醫生，我可以幫助你實現這個願望。」

「雷尼克斯先生，天下沒有白吃的午餐。」

「不，我有要求，而且，你要活著從這裡離開，你想要的東西才能到你的手上。這是個危險的交易，你願意接受嗎？」

「我不在乎生命。」陸凝垂下頭，「倒是您，雷尼克斯先生，從我看到的數據來說，您的生命之火大概隨時都會熄滅，甚至活不到宴會結束的時候，你要怎麼兌現承諾？」

「承諾兌現的方式多種多樣，你應該相信我這樣的人能夠留下足夠的後手，保證我的承諾一定會按照既定的規矩執行。而你提到的這個，正是我要和你交易的內容。」

「您想讓我延續您的生命？雷尼克斯先生，我的醫術水平可治不了即將死亡的一系列併發症。」

「別急，醫生，你可能過於性急了，你可以先了解一下……你一直在追求的魔法。」

雷尼克斯說完，輕輕拍了拍手。他床後的牆壁忽然開始無聲地向側方打開，顯現出了一扇門。

「這……」

令陸凝震驚的並不是這個暗門的存在，而是她看到的門後的東西。

暗室之中，在一把陳舊的扶手椅上，一個人正在以端坐的姿態沉睡著——雷尼克斯·霍華德。