第九百五十九章 曹操密探（1/2）
「大哥……」
姜桓躡手躡腳地來到劉備屋外，左右張望了一陣，這才推門而入。
劉備似乎早已在此等候他了，見他到來，忙站起身迎了過來：「如何？」
姜桓喘著粗氣：「呼……打探到了，曹……曹操那邊……」
「等等。」劉備揮手示意他停止了匯報，走到窗邊，對窗外探頭看去，隨後關上了窗戶，又走到自己桌案上，倒了一杯茶水。
「來，先喝杯水。」
「多謝大哥。」姜桓接過水杯，仰頭一飲而盡，深吸一口氣，很快便平復了氣息。
「大哥神機妙算，無有不中，豫州戰局，果如大哥所料。」
姜桓一臉欽佩，劉備用手指敲打了他的手背，笑罵道：「二弟何必取笑於我？愚兄是如何能夠預知此事的，你心中再清楚不過了。說說詳情。」
姜桓笑了笑，繼續說道：「張勇與高順大軍，在安城和曹操相持數日，戰到難分難解，一時之間，誰也沒有取勝之機。」
「嗯，這是自然。那曹操雖為漢賊，統兵之術，確實為世間罕見，這兩年蟄伏豫、荊之地，發展壯大，且創出了諸多專門針對金刀營、漢武卒的兵種與戰術，更兼他將安城打造得如同鐵桶一般，張勇高順二將，縱是當世一等一名將，要想攻克此城，也絕非易事。」
「大哥說得不錯，正是如此。」姜桓誇讚了一句。
「張、高二將，攻勢極為猛烈，而且進退有序，再加上有那霹靂車、火獸等器物相助，原本第二天，城門和城牆，便已經有些支撐不住。不過，曹操看那朱燁尚在養傷，二位將軍麾下，沒有頂級猛將助陣，因此屢屢派夏侯惇，許褚等猛將出城衝殺一陣，擾亂朝廷兵馬的陣腳和士氣，幾次占得上風之後，都被曹軍打亂。」
劉備走回自己座位上，坐了下去，並伸手示意姜桓坐到自己旁邊的位置上。
「大軍廝殺，兵法固然重要，然而猛將衝鋒，也是制勝之關鍵啊。若是朱燁安然無恙，此刻曹操只怕已是性命不保了。這個賊子雖然可恨，眼光卻也毒辣。」
「誰說不是呢。不過勝負關鍵，還不在於此。」
姜桓語氣有些神秘，讓劉備更提起了幾分興致：「哦？我只知道曹操會在徐晃、牽招二人的大軍上動手腳，卻猜不出究竟他是用何等手段，能夠擊敗這兩位擁兵十六萬的名將。」
姜桓手指指向了南方：「曹賊既然敢來勸說大哥與他結盟，那麼江東的那一位，他又怎會放棄？」
劉備臉色微變：「孫堅？他怎敢這般明目張胆與朝廷為敵？」
姜桓搖了搖頭：「明目張胆，他自然不敢，不過暗中攪局，卻是這廝的拿手好戲。他派出自己的長子孫策，假扮成曹軍模樣，突襲來到六安縣城的徐、牽二將，吸引其注意，同時讓其後方糧車隊相信，有大軍行過之處，必然十分穩妥，使得糧車隊選擇了抄近道，走山間小路。」
劉備恍然大悟：「想必孫堅定是派兵在山路上設下埋伏，劫了糧草，使朝廷兵馬軍心自亂。」
「大哥高明，確實如此。」姜桓說道：「程良帶兵攻取慎陽城，中途得到大皇子劉正相助，得以擊敗典韋，切斷了曹軍退路，以及從荊州運糧的糧道。原本朝廷兵馬正是志得意滿，認定此戰必勝之時，突然之際，遭逢此變，局勢反轉，不免士氣喪盡。曹操趁此良機，全軍出城，殺得張、高、徐、牽四位將軍大敗。」
「好。」劉備一拳打在了桌案上，表情極為興奮。
「一切事態發展，都如預料中一般。孫堅既然已經行動，那我軍也當可實戰計劃了。」
姜桓也是十分欣喜，不過緊跟著，眉頭又皺了起來：「可是，大哥身為漢室宗親，總不好公然反叛朝廷，要與曹賊合作，總該找個理由才是。」
「合作？哼哼……」劉備面露不屑：「曹操，國賊也，怎配與我合作？早晚必要除之。」
說完之後，他又沉吟道：「不過二弟所言，也是有理。這個理由麼……一時之間，倒也不好琢磨，不過也不必擔心，如今朝廷內外，矛盾衝突不斷，早晚會給咱們送來一個光明正大的理由……去，先將那陳群帶來見我。」
「小弟遵命。」姜桓領命，隨即退了出去。
劉備重新推開了窗戶，此刻天空之中，已然下起了小雨。他屋外的院落之中，一顆看似早已破敗的松樹，竟然又長出了幾根鮮嫩的枝丫。
「陛下啊陛下，你我同為劉氏後裔，眼見你無力收拾這等局勢，不如就讓皇兄我，再替你推波助瀾一把……」
劉備抬頭看向天空，目光之中，精芒閃爍……
「陛下……」荀彧捧著一份奏報，走到了劉赫面前。
「我軍安城一戰大敗。張勇、高順二將，損失兵馬約三萬餘。徐晃、牽招大軍，損失兵馬約兩萬四千。如今張將軍屯兵汝南郡上蔡縣城，高順將軍屯兵平輿城。徐晃將軍駐紮陽泉，牽招將軍駐紮合肥，暫時休整。」
「意料之中。」
劉赫兩日前接到飛鷹傳書，知道孫堅暗中調動了數萬兵馬，同時原本分別駐軍柴桑和彭澤的孫策、周瑜二人，忽然不見了蹤影，揚州刺史劉繇，三日前忽然在家中被刺客所殺，那時他就猜到了曹孫兩家已然暗中聯合。
只是孫堅向來對朝廷稱臣，為免世人悠悠眾口，因此才不得不假扮成曹軍行事，他自己也不敢公然露面，只能派出從來不曾和朝廷兵馬接觸過的孫策、周瑜二人出馬，以免被徐晃等人認出。
「陛下，此戰堪稱陛下登基一來，朝廷最大的一次敗仗，雖說朝廷實力雄厚，損失五六萬兵馬，也不至於傷筋動骨，然而將士們向來習慣了打勝仗，即便戰敗，也從未有過如此巨大損失，如今乍逢此大敗，只怕會影響軍心。」
荀彧不無憂慮地說道。
劉赫擺了擺手：「這倒不必擔心。軍中上至將領，下至小卒，這些年漸漸傲慢成風，頗有藐視天下群雄之意，經歷此敗，讓他們長長教訓，未嘗不是一件壞事。只是，此戰可以看出，曹操與孫堅，已然暗中結盟。劉繇之死，定是孫堅所為，如今他已吞併了刺史府約三萬五千人，掌控了整個揚州，再加上這些年招兵買馬，如今兵力恐不下於二十萬，他二人聯手，倒是不好對付了。」
荀彧走到掛在牆上的那副巨大地圖前，指了指徐州：「卻不知徐州的劉備，如今究竟是何打算。不久之前，青州海盜之患，陛下委任他率軍進入青州，平定叛亂，若此人也和曹賊勾連，一夜之間，便也席捲青州到那時，曹、孫、劉三家聯手，即便益州劉焉重病在床，沒有威脅，天下局勢，也對朝廷大為不利。」
「言之有理。」劉赫抬頭看了看青州和徐州的地圖：「傳旨，遷泰山太守趙瑾為青州刺史，軍師將軍徐庶調任北海太守，陳留太守陳宮遷為安樂太守。另外，遷魏郡太守崔均為冀州刺史，命其從冀州徵集軍糧一百萬石，秘密囤積在濟南，隨時備用。責令趙雲將幽州軍務交付田豫、田疇二人，即刻統領飛羽騎南下，駐紮魏郡。原北海太守孔融，年紀老邁，即刻返回洛陽，繼任太僕之職。」
「微臣遵旨。」
荀彧正打算退下擬旨，劉赫又補充了一句：「記住，這一切事務，務必機密進行，所有官員沒有實際到任之前，消息不得泄露出去，以免曹操、劉備等人，暗中破壞，徒生事端。」
「遵旨。」
然而，他們沒注意到的是，書房一側的一扇窗戶下，赫然站著一個小太監，他側耳傾聽著屋內的聲音，顯得全神貫注。
就在這時，龔三兒剛剛拐到了這邊，當即便發現了他。
「大膽！」
那小太監一見自己被發現了，嚇得雙腿一軟，便跪了下來。
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