第277章 皇子的遠征（1/2）

行走在滿是泥濘的城市街道上，卡爾弗蘭茲驚訝地看著四周的一切，這是他見過的最骯髒最破敗的帝國行省首府。

原本以為薩爾岑蒙德和阿爾道夫、努恩一樣，主街道乾淨整潔，人們穿著光鮮亮麗的服飾悠閒往來，舉止優雅。

但是如今看來，那樣的景象只屬於阿爾道夫和努恩，在薩爾岑蒙德，弗蘭茲看到了另一幅景象，破敗的街道好似阿爾道夫郊外某個小漁村，商販就在街邊擺著攤，一個個面瘦肌黃，骯髒的手腳似乎永遠裹著洗不去的淤泥。

馬車在滿是坑窪的街道上奔走，車輪卻時不時會陷入泥坑裡，需要隨行的奴隸或者商販齊力，才能將車拖出。

北風呼嘯著刮過這座城市的每個角落，天空似乎永遠陰霾，陽光稀薄。而大多人卻裹著亞麻破布、棉絮、或者其它什麼東西，夾在破衣里，勉強禦寒。

空氣中瀰漫著各種腥臭味，像是死魚和糞便的混合味，讓卡爾一度不得不捂鼻而過。

「不要意外，卡爾。這也是帝國。」

「不是只有阿爾道夫整潔的街道，光鮮亮麗的貴族才是帝國，這裡，這些你所看到的可憐平民，也是帝國的一份子。」

教官路德維希騎在戰馬上，以一種長者的口吻向卡爾；弗蘭茲介紹道。

而弗蘭茲則驚訝於人是如何在如此骯髒惡劣的環境中生存下去？這還是首府，完全想不到北部那些邊境要塞和城鎮的人們，過著的，又是怎樣一種生活？

過去兩個月，他們從帝國首都阿爾道夫一路北上，來到這裡。卡爾弗蘭茲感到眼前的世界有一種極強的割裂感。不久前，他們還是皇宮中的貴族，吃著精緻的食物，穿著錦織綢緞。現在，仿佛被扔到了難民營。而路德維希卻告訴他，這不過是帝國平民的常態生活……

「我們要在這裡待多久？」

弗蘭茲問到。

「這取決於你。」

路德維希意味深長的答道——

「知道你父親為什麼讓你來這裡嗎？而不是帝國其它行省？」

「不知道。」

「因為這裡是抗擊北方諾斯卡人的前線陣地，相比於帝國其它地方，這裡危險得多，每天都有打不完的仗。」

「卡爾，你需要在這裡建功立業……」

路德維希的表情陡然嚴肅，眼裡夾雜著一種複雜的情緒，卡爾弗蘭茲可以感覺到那是一種關懷，同時又帶著堅毅與痛楚。

「你需要在這裡默默發展壯大，建立一支屬於你自己的軍隊，這支軍隊將只認可你，他們將追隨你到天涯海角，追隨你面對那些最可怕的敵人。他們認可你，不是因為你是皇子，不是因為你的皇室或者貴族身份，而是因為他們真正認可你，心甘情願追隨你。」

路德維希一臉深沉的說道。

卡爾弗蘭茲隱隱感覺到這話的份量，而這番話也印證了他出發前的猜想，看來，父親的皇帝之位的確岌岌可危了。路德維希說的是，打造一支忠於自己的軍隊，而不是忠於皇帝的軍隊。這話裡有話，弗蘭茲敏銳的捕捉到了。

他們時不時閒聊著，直到來到領主城堡才停下。

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