第三百五十五章 靈樹核心（1/2）

穿過城鎮中心與一條狹長的幽暗隧道，一個巨大的地下洞窟呈現在圖拉爾面前。

「二位，這裡就是核心中樞區域。」菲林艦長介紹道。

「哦，還真不賴啊。」勳爵咂了咂嘴。

他所說的自然是那棵樹——只見在洞窟中央，一根足有百丈寬*的巨木赫然矗立於視野內。它只有干與枝，不見一片樹葉，同時生長姿態也頗為怪異，下部根須長著諸多瘤子，並且密集的貼在一塊向四周攤開，宛若均勻擴散的頭髮。而它的上面則分叉出許多支幹，撐起了洞窟的穹頂。這使得靈樹看上去像立在洞中的一根擎天之柱，無論是上方還是下方，都是根脈的一部分，只不過形態不同罷了。

在洞窟頂部，有一處同樣開闊的天井，光線便是從上方照入，使得內部看起來並沒有那麼昏暗。

「所有的靈樹都長這副模樣？」圖拉爾好奇道。

「我也沒上過幾個樹舟，但在世界島的時候，我聽說有人見過像水晶一樣的靈樹。」艦長感嘆了一句，「當時好像把隆格將軍都吸引了過去。」

「這麼大一塊水晶？該死……那場面一定叫人難以忘記。」

「你說的不過是表象而已。」頌星忽然開口道，「精靈能改變靈樹的模樣，讓它變得亮眼或是絢麗多姿。但這麼做沒有什麼實際意義，類似於鳥兒拾取斑斕羽毛來裝點自己的窩一般。」

「你是說，他們在生死存亡之際，還不忘讓自己的老巢更漂亮一點？」菲林撇撇嘴。

「不，我更正一下，還是有那麼一點實際意義的。」頌星掃了他一眼，「至少能吸引不少傻瓜圍觀、搶奪，給其他樹舟爭取逃離時間。你看……甚至連艦隊指揮官都不例外。」

艦長的面色一時變得有些僵硬。

「哈哈哈，」圖拉爾大笑幾聲，「行了，「法師都是怪胎」。卡特先生，你到現在還不明白嗎？」

「那只是無知者的偏見而已。」頌星不以為然道，「萬物皆有最簡之理，但偏偏有人喜歡用直覺來蒙住雙眼。」

「既然你什麼都明白，那能替我把樹舟帶回西利斯蒂嗎？」

「當然不行。」法師嘆了口氣，她不喜歡說廢話，「大人也知道，每座樹舟都有一位長老，只有長老才能與靈樹溝通。而我跟精靈沒有任何關係。」

「果然是怪胎。」圖拉爾聳聳肩，也懶得再開玩笑了，「船長先生，長老抓到了嗎？」

「勳爵大人，他在那兒。」菲林.卡特朝樹旁的一截枝丫努努嘴。

只見上面吊著一個死去的精靈，從他華麗的衣袍來看，無疑是島民中的上位者。

「我們攻入這裡時，他就已經成這樣了。」

顯然長老不願意為帝國效力，選擇了自殺。

「嘖。」圖拉爾啐了一口，「法師小姐，現在該怎麼辦？」

「重新選出一個長老即可。」頌星指了指中樞一側被士兵集中看押的抵抗者，「樹靈與聯繫者中斷後，可以由另一名具備天賦的精靈進行替代。在世界島，他們稱其為晉升，通常會舉辦一場慶典來見證新的長老誕生，但據我們研究，這跟與聯繫本身毫無關係，只需精靈配合即可。」

「那就麻煩了。」船長頭痛道，「我的人可是死了好幾十個才攻下這下地方，想讓他們合作只怕不太可能。」

「未必，有時候死亡並不是最可怕的東西。」法師冷淡的說道，「他們也有家人，有孩子，這些都是無法坐視不管的破綻。我再提醒一點，不是所有島民都有當奴隸的價值，精靈的覺醒率確實不低，但仍舊有相當一部分人僅繼承了外貌，自身卻毫無魔力。剩下的不用我再多說了吧？」

「我現在算是知道，為什麼那麼多領主都喜歡招一名法師當顧問了。」圖拉爾拍了拍手，「船長先生，你聽到頌星小姐的話了？把附近抓到的俘虜都帶過來吧。」

……

「噓……」卓芙蘭捂緊弟弟的嘴巴，屏住呼吸望著頭頂隱約投射過來的火光。

「這邊找過了，沒人。你們那邊呢？」

「也沒有發現！」

「那就收隊吧，都這麼晚了，再不回去肉粥估計都被別人撈光了。」

在縱橫交錯的根須中，她能看到舉著火把的敵人正快步走過碼頭。

直到腳步聲遠去，她才悄悄鬆了口氣。

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