第四百五十九章 嘉樂樓聚會（1/2）

嘉樂樓。

黃昏時分，夕陽將整座滄州城染成一片炭紅。已經是七月天了，太陽一整天都在肆虐著它的炎熱，到傍晚的風吹來時，才有了一絲涼意。

嘉樂樓本是城中一位姓白的富商的產業，也是滄州城最大的酒樓之一。酒樓的名字取得頗雅，據說是老闆花了大價錢請了一個舉人老爺寫的牌匾，取自《詩經》《大雅·嘉樂》中「嘉樂君子，憲憲令德，宜民宜人。」

若不知道的人，還真以為這酒樓的老闆是個雅人。

其實，本地人都知道，東家白老大乃是河北最大的鹽梟之一，連山會的舵把子，大字不識的幾個。之所以建了這家酒樓，一來是方便同江湖朋友聯絡，二來手頭的閒錢實在太多，沒個去出，索性投到資餐飲業上，只要不虧就成，左右也比把銀子放在地窖里發黑長霉的強。

風不大，滄州城地處平原，城中又沒多少樹木，光敞敞被白灼的太陽曬了一天，早變成了蒸籠。且有靠著大運河，空氣也是潮濕。

人別說上街了，就算是隨便走上幾步路，都覺得胸中的氣喘不均勻。

大凡到了伏天，一般人都會躲在家裡懶得出門。而這陣子又是酒樓、茶肆一年中生意最清淡的時候。

可今日卻怪，如此悶熱的時辰，嘉樂樓前卻停滿了車馬，從頭到尾，將一條還算寬闊的街道擠得水泄不通。

不用猜也知道酒樓里正在置酒高會，來的人多且不說，一個個還都身家不菲，都是地方上的頭面人物。

這一點從等在外面的車把勢和下人的穿著打扮，和車馬轎子的規格就能看出來。

車和轎子都裝飾得非常豪華、馬也是少見的的駿馬，至於外面候著的各色人等都是一身簇新。

有人一身衙役打扮，腰上還掛著一口雁翎刀，手中欽著水火棍；再看他們身上的腰牌，霍然是長蘆鹽運使司的人馬；有人則敞著胸膛，露出黝黑結實的肌肉和縱橫猙獰的刀疤，不用問，自然是窮凶極惡的私鹽販。

這兩批人本是天敵，見了面，彼此兇橫地對視，卻因為某種特殊的原因隱忍不發。

這情形叫路過的閒漢看得嘖嘖有聲，心中狐疑：這幾位爺怎麼都如此安靜？

天氣實在太悶熱，曬了一天的房屋和街道在此刻都散出熱量來，只片刻，等在外面的人都是大汗淋漓，衣服緊緊地貼在身上，說不出的難受。

衙役畢竟是公差，還顧及著體統。私鹽販子們卻管不了那麼多，已經有人脫得赤條條地低聲咒罵著賊天氣。

還不斷有轎子過來，抬轎子的人都是清一色的壯漢，口中喝道：「讓讓，沒看到是曹州的九爺來了嗎？」

看他們的模樣，都是一臉剽悍，顯然也不是好相以的。只待一句話不對，就要操刀子砍人。

聽到這話的人心頭又是一驚，曹州位於魯南，這麼遠的居然跑滄州來了？

「哪個九爺，滄州地盤上，由不得你撒野，可知道這是誰的馬車嗎，任縣席老三席老爺，聽說過嗎？」任縣已經屬于歸德府了。

天氣熱，大家的火氣都大，跑江湖的漢子大多處於中二年紀，眼睛裡就沒怕過誰。

曹州來的那群人卻大聲冷笑起來，喝道：「哪個九爺，你也配問，曹縣除了謝鵬謝九爺別人也能稱爺嗎？整個魯南吃得可都是九爺的鹽。」

聽到來人報出名好，席老三的手下頓時覺得矮了一頭，這可是一個大得不得了的鹽梟。在私鹽行里，堪稱山東第一。相比只下，席老三的生意也就局限在歸德府幾縣，根本就比不了。

「原來是謝九五的人馬，天下鹽幫都是一家，請。」席老三的手下的氣焰頓時大挫，悄悄地退到一邊。

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