第一百七十三章 穿越後的最大挑戰（2/2）

聽到讀書人，蘇木只感覺心中一片寧靜，可一摸身邊，心中卻是一驚：「子相，子相！」這傢伙不是還發高燒嗎，跑哪裡去了？

孫臣聽到聲音都了進來，手中正捧著一卷朱熹註解的《孟子》，看起來很是精神：「子喬你昨天累壞了，我們都不忍心叫你起床。」

蘇木定睛看去，孫臣雖然面色還有些蒼白，可渾身上下收拾得利索，看起來非常精神。不覺問：「你病好了？」

「好，還別說，那安郎中的藥真是不錯，出了一夜的汗，今天一早，就好象沒事人似的，就起來跟大家一起讀書。」

蘇木也放心了：「如此就好，如此就好，我也要起來溫習功課了。」

正說著話，外面又響起了吳老二的聲音，這傢伙好象走得很急，剛從外面回來的樣子。一進院子，就大聲叫苦：「我說各位相公啊，你們要的東西還真不好買，也不看看外面是什麼行情，滿城都是書生，文房四寶都斷貨了。還有，你們要的木炭也缺，價格比起往日還要貴上三分。」

「你叫什麼苦，不就是加錢嗎，又不少你一文！」木生的聲音聽起來很不耐煩：「拿去。」

「多謝木相公，多謝木相公，木相公今期肯定是要高中的，到時候少不得要叫你一聲木老爺。」

「你這潑皮倒會說話。」

眾人都發出一陣笑聲。

然後，一個委瑣中年人的聲音響起：「各位相公老爺，你們已經在這裡住了一晚了，這麼多人，就算有生意，別人也不敢上門。究竟還住不住，要住的話……」

說話這人正是這裡的男主人。

「你也要加錢？」然後吳老二就破口罵起來：「去去去，你這污穢齷齪的東西，沒見著相公們明日一早就要進考場了嗎，還在這裡嫌眼。相公們什麼身份，到時候自少不了你的好處。」

「考場裡還用木炭嗎？」蘇木心中奇怪，忍不住問。

「怎麼不要……子喬兄沒參加過鄉試，自然不知道這其中的情形，我也是來的時候聽家族裡的老人說過。」孫臣解釋了半天，蘇木才知道。原來這考場之中可是不提供伙食的，考生得自己帶乾糧進去。

鄉試一同有三場，每場三天，不到考完，不許出來，也沒有提前交卷一說。

乾糧這種東西吃個一天兩天還行，一連吃上九日，非吃出病來。因此，很多考生都自己帶著爐子米菜和木炭自己做飯。不但如此，還可以自己燒水泡茶，否則若是天天喝生水，拉起了肚子，你也不用再考了。

而這些東西在進考場的時候，都要統一放在考籃里，在接受檢查之後，背進去。

說起考籃，名字中雖然有個籃字，其實卻像是一個小書櫃。裡面分成好幾個格子，容積也大，裝上幾十斤東西毫無問題。然後用兩根皮帶串了，背在身上，頭上還有伸出了一個雨布帘子，可以遮雨。

這東西，乃是明朝讀書的標準配置，若你不弄一個，無論是出門遊學，還是進考場參加科舉考試，都不方便。

只是，蘇木並不知道考場裡可以自己做飯。他還想過等下出門去買他幾十張大餅，也好將這三場考試給對付過去呢！

說著話，蘇木就和孫臣一道來到院子裡。

剛一出門，頓時被眼前的情形給嚇了一跳——東西買得實在太多不說，也是花樣百出。——幾個秀才正對著那堆東西翻翻檢檢，尋合用的物件往自己考藍里塞。

白米、大餅、牛肉乾、木炭、棉衣、坐墊、一堆青菜、一堆蘿蔔。

當然，還有備用的文房四寶。

看到這忙碌的情形，蘇木這才意識到，明天一大早就要進考場了。

相比起童子試而言，鄉試才算是正規的公務員考試，其競爭的激烈程度，卻不是院試可以比擬的。

千軍萬馬，最後能夠殺出重圍的，也不過區區兩百人。

前幾日聽吳小姐說，北直隸因為是經濟發達地區，錄取名額兩百人還算是好的。上一屆甘肅鄉試，全省秀才參加考試，最後上榜的也不過六十來人。

三場考試之後，這一院子的秀才，能夠笑到最後弄不好一個都沒有。

蘇木這才發現，自己無論是在知識還是心理上都沒有準備好。

腦子裡也亂成一團。

不得不承認，這是蘇木穿越到明朝之後所遇到的最大一次挑戰。

這一次，沒有金手指可以作弊，一切全憑自己的真本事。