第十八章 你跟我走（2/2）

韶泰哼了一聲：「胡百戶本是軍戶，他族中子弟都有軍籍在身，將來又不能科舉入仕，念什麼書？」

矮軍漢更是侷促：「韶老爺大約還不知道，我家胡老爺以前本不是軍戶，後來娶了我家夫人，這才繼了百戶軍職，胡家子弟可是農戶。還有，我家老爺說了，有什麼類那個類……」

矮軍漢有意討好韶泰，想在他面前拽文，可想了半天，無論如何也想不起這個詞來。

一張臉頓時憋得紅了。

原來，胡百戶本是破落戶出身，早年窮得狠了，這才一咬牙當兵吃飯。此人又頗有心計，用了些手段討了上司歡心，這才做了人家的女婿，頂替了百戶軍官的位置。

他這幾年生意做得大了，手中缺乏人才。又有意提攜家中子弟，這才興起了給族中請一位先生的念頭，這才求到韶先生跟前來。

韶泰忍俊不禁：「有教無類。」

另外一個叫大個子的軍漢這才叫了一聲：「正是這個字。」

韶先生：「若是請館給族中子弟發蒙，本縣也有不少有功名的秀才。本教諭可以給你家胡百戶推薦一位。」

大個子又叫道：「我家老爺說了，你是咱們保定最好的，除了你不請別人。還有，剛才先生講的課，咱一句也聽不懂，肯定是個有大學問的。換別的人來當先生，我不服。」

蘇木和韶泰互相看了一眼，都笑起來。

矮軍漢被大個子搶了話，不滿地看了同伴一眼，又賠笑道：「韶老爺，我家老爺說了，聽聞縣學經費短缺，願意每年資助三十兩白銀。當然，韶老爺的束修另算。」

「我缺區區幾兩束修嗎？」韶泰收起笑容，冷哼一聲：「你們胡百戶有意興辦文教，倒是一片熱忱，我也不好冷了他的心，你們回去吧，東西我收下了。」

矮軍漢大喜：「多謝韶老爺，多謝韶老爺，小人這就回去報喜了。」

大個子抓了抓腦袋：「韶老爺，你究竟是答應還是不答應啊？」

矮軍漢大驚：「大個子，別亂說話……你這個笨蛋，竟然對韶老爺無禮，還不快快跪下賠罪。」

「免了。」韶泰此刻已經知道這大個子就是個夯貨，也不計較，語氣緩和下來：「回去對胡百戶說，等縣試發完榜，我就過去。」

兩軍漢這才歡天喜地地告辭而去。

蘇木在旁邊站著聽了半天，早就不耐煩了，上前一施禮：「恩師將學生留下來，可有吩咐？」

韶泰：「子喬，你縣試的文章為師已經看過，大概意思和格式都是對的，老成穩妥，叫人挑不出錯來，今科肯定是中了，即便是四月份的府試也大可去試試。不過，若要想在科舉一條路上有所成就，還需多讀書。聽人說你以前一直患有痴病，最近才算好完全。別的童子六歲發蒙，十年寒窗下來，到你這個年紀，提筆能文，脫口成章，卻不是你能比的。」

道理說得對，蘇木心中深以為然，就基本功而言，自己還真沒辦法和這個時代的讀書人相比。在老夫子面前，他也只有俯首帖耳聆聽教訓的份兒。

韶泰的語氣並不因為蘇木的恭敬而緩和下來，反更嚴厲：「就你那張卷子來看，雖然寫得還成。可看得出來，其中卻用了不少心機。比如有些詞句細節方面，本一個字就能將意思說盡，你卻故意放過，顧左右而言他。想必是學業不精，不知道該如何寫，有意識地迴避了。作文作得如此油滑，有違聖人之道。」

蘇木有些駭人，他不會用文言文寫作，為了避免出醜，這才不得以而為之。卻不想韶泰的眼光毒辣至此，一眼就看出來了。

這是自己的短板，那也是沒辦法的事情。

「先生教訓得是，學生以前從未進過學堂，學養不足，慚愧。」

估計是很滿意蘇木的坦誠，韶泰道：「知恥而後勇，你也不過十八九歲，就算現在開始讀書也不遲。趙知縣也是四十出頭才中了進士的，你還有大把的光陰。為師要去胡百戶那裡做西席，你也一併過好了。以你的文章和才氣，若從頭學起，三五年之內未必沒有造就。此事就這麼定了，下去吧。」

從縣學出來，蘇木心中很不以為然。

讀三五年書，還是算了吧。與其將時光浪費在皓首窮經，過科舉這條獨木橋，還不如干寫其他有意義的事情。

家裡都窮成這樣，別說三五年，只怕三五月都挨不過去。

讀書固然是一件好事，我眼前的情形，挪大一個保定府還安得下一張平靜的書桌嗎？

反正我今天已經來過縣學了，場面已經走到，至於發榜後去不去胡家的私塾。

誰在乎？