第六百一十九章 底層（2/2）

「是廷恩哥，你也上城？」

「是啊，上城。」叫顧廷恩的是同族族兄，也是本鄉的甲首，三十來歲年紀，身形胖大，臉也圓圓的，留著幾縷短須，兩眼之中毫無神采，還有一個過早的酒糟鼻子，一看就知道是一個酒鬼。

顧廷義兄弟都是短褐打扮，顧廷恩騎在毛驢身上，戴一頂六合一統帽，身上寶藍直綴，手中的馬鞭還鑲嵌銀絲，一看就是貴人打扮了。

「好嘛，」顧廷恩看著廷義兄弟，臉上皮笑肉不笑的道：「讀書相公也做這樣的粗活，我這族兄真看著心疼啊。」

這是明顯的嘲諷之語，顧廷秀聽著大怒，差點暴跳起來。

當年在無錫族學之中，顧廷義少而聰慧，讀書一目十行而過目不忘，遠超普通的學子，而顧廷恩入學早了好多年，比起顧廷義差的老遠，經常被拎出來當反而教材。

這當然是求學時期的小事情，可顧廷恩記在心裡，顧廷義因為家貧失學之後，只要遇著了，便會拿出來嘲諷，好在，只是口角上占些便宜，倒也沒有大的干礙。

「廷恩哥上城是去做什麼？你現在當了總甲，每日倒忙起來了。」

「上城還不是去當差？二少爺請了兩個月假，從京里到無錫來了，聽說要大會常州和蘇州南京的名士，整個家裡上上下下都忙起來了……過來的名士都是有舉業的人，最少也得是秀才相公的身份，舉人，進士，都很不少，還有鄉居的大老官也來了很多，這般忙法，我能不去幫襯？」

「那是，廷恩哥你有眼力，手腳快，嘴下也來得，用來待客怕是好的。」

顧廷恩臉上尷尬之色一閃，他們顧家在無錫是大族，開枝散葉，宗族各處都有，現在大宗有事，他們這些有些身份的當然巴結著去幫忙，不過以他的身份連個童生都不是，斯文一脈巴結不上，還想去待客？客人都是戴方巾或是穿道袍的有功名的名士，他這樣的算什麼牌名上的，也敢上前？

這一陣子，就在廚房當提調，每日指揮幾十人做菜飯，忙的身上全是油煙，前兩日忙裡偷閒回來歇息喘口氣，又得巴巴跑去，十分辛苦。

不過這也是他自己自願的，他能當這個總甲，還當的很順，豈不就是有顧家這塊金字招牌？大爺和三爺在家沒有功名，二爺卻是在京城當京官，說起來比州縣父母還要神氣幾分，又是個有名的名士，來往的全是有身份的人，這樣的家族不去巴結，難道真的和眼前這顧廷義兄弟一樣，推著小車去城裡賣穀子？

那真真是笑話了！

上頭隨便一句話他就能當總甲，自己家二十來畝地一文錢的賦稅也不必納，什麼力役勞作還能提調到他家頭上？不僅他家，還有他兄弟家，岳父家，大大小小七八戶人家，都是他顧總甲庇護著，賦稅減半，力役全免。

要是他能到縣城當馬快壯三班的衙役頭目，當個真正的「經制衙役」，恐怕賦稅全免，一年撈個幾百兩都不在話下。

這還是他們這些當差的好處，要是「吏」，也就縣衙門裡六房的正經的經制吏員，這些吏都是世襲，奉承和欺哄上面，威壓下頭，家家都富的流油。

再往上，才是官員和士紳。

這是一層層的金字塔，和顧總甲差不多的還有秀才相公們，只要能曲意奉承，眼頭靈活一些，日子都過的不差。

最下層的便是顧廷義兄弟這樣的純粹的平頭百姓，什麼關係亦是沒有，真正的冤大頭！

顧廷恩想著這些事時，臉上神色變幻不定，當然最終還是揚眉吐氣，得意洋洋。

其實前年還不是這樣光景，自從張四維和申時行上台之後，號稱要為國家「養元氣」結果便是故態重生！

前日已經有人痛陳利害到：今天下財賦，東南居其半。杭、湖、嘉、興、蘇、松、常、鎮又居東南之六分。而弊在科派無別，隱漏多端……武進總書金某，欺隱六百餘畝，灑派各戶，已則隱食其糈，而令一縣窮民代之……總書一介小吏，尚且如此，況論其它！