748 大都督的人選（四）（1/2）

那拉勇也周密之談了整整一個下午，戌時過後，周密之才帶著滿臉的振奮和悲傷離開了那拉府。還不到亥時，整個那拉府就亂了，都說老爺要不行了，一邊命人請大夫，一邊命人去稟知大都督府和內閣。

亥時剛過，一身深色便裝的鳳九淵就出現在那拉府外。他顯然知道將會發生什麼事，儘管面帶悲傷之色，但還是顯得很平靜！不管是值守大門的家將，還是大內侍衛，自然都認得他，一起跪地請安。

鳳九淵只是擺了擺手，便徑直進去了。

那拉府上的管事也都認得鳳九淵，可那拉勇大限在即，大家都忙著張羅後事，見他來了，也只得跪地請安。那拉勇夫人侯氏本守在床前，聽說皇帝來了，慌忙接了出來。

鳳九淵在正廳台階上站定，擺手叫起了了侯氏，問道：「該準備的都準備了麼？」

侯氏強忍著淚水道：「回皇上，下人們都在張羅……」

鳳九淵對思菊道：「你去看看！」便一頭走了進去。

那拉勇的神情很安定，儘管病體折磨得他痛苦不堪，但他一聲也沒有哼。見鳳九淵來了，想掙扎著起來，身體卻已經全然不聽使喚，唯一還受大腦控制的就是臉了。露出一絲苦笑之後，張嘴道：「皇上，恕，恕臣不能起身接駕了……」

鳳九淵坐下道：「說什麼話？」見那拉勇形容枯槁，一雙眼睛卻是炯炯有神，想著他還不到五十歲，就被折磨成這樣，鳳九淵心下一痛，道：「是我害了你，是我害了你。若不是我派你去蒼龍關，何至於搞成這樣？」

那拉勇道：「皇上這話言重了！若非皇上成全，我那拉勇又豈能有今日？我那拉氏一門又豈能有今日？身為軍人，不能馬革裹屍，戰死疆場，那是我的遺憾。能為我鳳凰界把守大門至最後一刻，也算是聊慰此心了罷……」

鳳九淵道：「你，那你還有什麼要交待的嗎？」

那拉勇道：「皇上，周密之此人可用，可大用。但……」

「但什麼？」

「但此人雄心萬丈，睥睨天下，怕不是一般人能夠約束得了的。因此，臣覺得，不論皇上委他以什麼職，都要給他配一個嚴謹、穩重且忠誠可靠的副手。要給他配上一副好鞍、好轡，他才會受控制……只是，只是他現在還太年輕了些，委以大都督重任，怕遭物議，不但將軍們不會同意，百官更不會同意……」

鳳九淵道：「這個人，我會想辦法。你還有什麼要說的？」

「皇上對我那拉一門恩深似海，我沒什麼要說的了……」說到這裡，眼睛突然一亮，精神陡然一振，道：「只是，臣有個不情之請！」

「嗯，說！」

「臣請死後將這副皮囊火化，一部分歸葬老家祖墳，一部分莽在蒼龍關之巔。臣活著不能守衛蒼龍關到最後一刻，就算是死，也要與將士們一起，一起，一起……」說到這裡，一口氣上不來，蒼白臉上突地湧起兩團紅暈，渾像火焰燃燒一般，晶亮的雙眼也在這火焰一般的燃燒中漸漸地黯淡了下去。不過片刻功夫，那拉勇的眼睛閉上了，嘴裡噴出了一口燭氣後，面帶微笑地離開了這個世界……

那拉勇，你走好！

鳳九淵默默地禱告著，悄悄地拭掉臉上的淚，對身後的雷頓擺了擺手。雷頓這才取出隨身攜帶的聖旨，宣侯氏領著那拉勇長子那拉宗延接旨。在旨意了，鳳九淵追封那拉勇為忠勇公、大都督，著其長子那拉宗延襲侯爵爵位，並賜其次子子爵爵位。那拉勇的葬禮由禮部會同大都督府辦理，務必隆重！

來到鳳凰界七年，在中京督衛府節制使任上提拔起來的最重要的兩名將領，那拉烈和那拉勇兄弟倆人，先後飲恨而去，不論是站在皇帝的角度上還是個人的角度上，鳳九淵都很難接受。若不是聞訊趕到的內閣諸相苦勸，鳳九淵還要在那拉府為那拉勇守靈呢！饒是如此，他還是命武定中代他執祭，以示哀榮。

隨著那拉勇的喪事落下帷幕，內閣也開始一步步地籌劃逼他這個皇帝向星海合眾國施壓，以解鳳凰界的武備銷售困局。鳳九淵現在考慮的卻是新任大都督的人選，也就是如何才能把不過區區五品斷事官的周密之一步拱上大都督之位去，或者就算是不能給他大都督的名份，至少也要讓他執掌大都督的實權，贊畫軍機。

百官考慮的是利益，而他考慮的是國防安全，兩者之間不免又會起衝突。

但鳳九淵已經學會了隱忍，不至於再因為百官跟自己的意見不合而大發雷霆。當然，他覺得最好還是以妥協的方式使雙方達成各自的目的。比如，他可以向星海合眾國施壓，以緩解鳳凰界在武備銷售上的困境，但百官必須同意由周密之出任大都督！

在第一次的御前會議上，他沒有將自己的想法表露出來，面對大臣們的洶洶請求，他也只是淡然應之。

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