415 水怪為患（一）（1/2）

就在鳳九淵剛剛上書請辭征虜大將軍之辭時，江北道總督上奏：水怪為患，肆虐於江河湖海，已有五千多漁民和上萬沿岸居民死於非命。靖軍因裝備低劣，無法對抗水怪，請求朝廷派督衛軍剿滅。

接獲奏報，九離迅速召集廷臣討論對策。中書令翁尚和大都督宋頤建議，仍以征虜大將軍為帥，領軍出征！

鳳九淵沒有參加當天的朝會，但他卻從身邊人的緊張意識到此事非同小可，就忍不住問思菊：「不就是水怪為患麼？怎麼個個都這麼緊張了？」

思菊道：「它們不單是水怪，還是魔怪操縱的先鋒大軍。就跟當初攻擊室女座大星系團的怪物大軍一樣！」

鳳九淵吃了一驚，問道：「有這樣的事？以前常有發生嗎？」

「常有的。記得我才五歲的時候，超過十萬隻的青獸攻擊中京城，戰鬥持續了五天五夜，不單整個中京督衛府的十萬士兵打得沒了，連附近幾個督衛府支援的十萬大軍也打得只剩兩萬不到。好在最終守住了中京城，要不然，要不然真不敢想像後果……」饒是已經過了快二十五年了，一旦說起，恐懼依舊寫滿了思菊的臉。她嗯了口唾沫又道：「……在我出生的頭一年，朱雀江的水怪泛濫，導致江里、河裡、小溪流里、田裡、井裡、下水道里，所有但凡有水的地方，到處都是殺人的水怪，整整一年裡，中京道被水怪殺死的人超過百萬，致傷、致殘者多得沒辦法統計！」

鳳九淵似乎被嚇著了，臉色迅速地蒼白了下來，呼吸也有些急促。只聽思菊繼續道：「好在這二十年來在朝廷的大力整治之下，再沒有大規模的魔怪泛濫事件。就怕，就怕……哎！」說到這裡，她到底是不敢把自己的擔憂說出來，就此閉上了嘴。

「這麼說來，我是非去不可了？」鳳九淵眼神又幽深又冷冽，觸之令人心寒。旋即又聽他道：「行吧，我就勉為其難再當回好人！」

三天後，鳳九淵再次以征虜大將軍的身份率領中京督衛府前軍十個營兩萬人出征。另外，兵部還調集了江南道、江北道、廣平道、綏遠道、羅浮道五個督衛府各二至三萬不等的兵馬於江北道集結，再加上江北道的督衛府軍和靖軍，投入督衛軍二十萬、靖軍二十萬總共四十萬的兵力清剿水怪，務必在三個月之內徹底肅清。

上次征討流民，出動督衛府軍不過區區五萬，靖軍五萬餘，前後動員的兵力也不超過十五萬，作為敵人的流民集團最盛時人數達到了三十萬左右。而這次不過對付區區水怪，就出動了超過四十萬的軍隊，甚至其他府道的軍隊也奉到命令，隨時準備支援江北道的作戰。同時，中書令也下令各道清查水域，確保安全性！

還有個不同之處就是此次出征配備的武器裝備強大了太多。上次基本沒有重武器，最強大的還是鳳九淵私自配備幽靈弩矢，像甲車、星槎、重炮等一樣都沒有配備，這次是全都配齊了。非但如此，還配備了四艘才建造起來的王元直級星槎。這樣的配置，儼然就是鳳凰界最強大的武力了！

鳳九淵這次並沒有隨軍行動，奉旨之後，領著不足千人的衛隊，由東宮八大侍衛扈從，星急火燎地趕往江北道。

中京道已入冬季，而江北道正值盛夏。強烈的反差讓鳳九淵著實有些受不了，才進入江北道沒多久就出現了輕微的中暑，好在思菊隨身帶著防暑解暑的藥，服了兩丸才感覺好些。但到底覺得有些乏力，心情也懨懨的，提振不起來。

眼見日頭越來越烈，索哈牙就問道：「大將軍，要不要先休息一下再趕路？」

鳳九淵騎在馬背上，身上又穿著重甲，直感到骨頭架子都快顛散了，便點頭道：「好。傳令：找個陰涼處先歇息一個時辰再趕路！」見道旁有處樹林，便打馬奔了過去。

這一歇下來，吃東西的吃東西，喝水的喝水，餵馬的餵馬，原本安靜的小樹林頓時熱鬧非凡起來，驚得鳥雀都撲騰著飛走了。

思菊給鳳九淵把了把脈，見他沒甚大礙，也就放了點，又對索哈牙道：「告訴大家，靠近水源要小心些……」話聲還沒有落下，就聽到一聲慘叫傳來。鳳九淵驚起問什麼事。索哈牙飛身趕去看，然後就聽他叫道：「退開，都給我遠離水源！」

思菊臉色一變，暗叫一聲糟糕，對李十八道：「去看看什麼情況！」

衛隊都尉忙下令所有人都往大道集合，連鳳九淵也概莫能外。

片刻，李十八來報，說有三名士兵在溪邊喝水，被水怪給咬死了。

鳳九淵咬牙問道：「抓著水怪了嗎？」

李十八道：「索統領正帶人搜索！」

思菊怒道：「索哈牙糊塗。去，讓他帶人回來！」李十八還沒有邁出步子，就聽見打鬥聲從林中傳來。思菊忙吩咐八大侍衛里去了四個支援。又命衛隊擺好陣勢，準備幽靈弩迎敵。

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