882 北巡（二）（1/2）

老人看著鳳九淵，笑道：「皇上，我，我的使命結束了，我，我要回歸神的懷抱了。皇上，能在死前見你一面，這，這是我最大的幸運。只可惜，只可惜那些，那些死在半道上的族人，他們，他們呀……皇上，你要堅定信念，不管遇到多大的磨難，都要堅持下去。鳳凰界還是鳳凰界，墮落者不會得逞，我們，我們永遠，永遠都會支持你，守護你……」喉嚨里傳出一連串的怪響之後，身體一陣抽搐，便軟了下去，流淌著濁淚的眼睛也緩緩地合上了。

那張被風沙和陽光折磨得黑瘦的臉上依舊還掛著聖潔而幸福的微笑。

不用別人提醒，鳳九淵知道老人已經死了。

這些年，無數人死在鳳九淵的面前，但他還是第一次感到這般難受。這個才見面不到半個時辰就死在他懷裡的老人，就像與他相依為命多年的長輩，早已成為他生命里最重要的支柱，盍然長逝，令他的心驟然間空了，仿佛整個世界都塌陷了似的。

當看到有晶瑩的水滴落在老人臉上時，他才知道自己哭了，然後又聽到了自己低沉的嗚咽之聲。所有摩格部族人也在哭，或沙啞，或壓抑，或撕心裂肺，它們混成一起，就匯成了足以摧垮任何堅固心理防線的浪潮，讓路德文、讓思菊、讓左青侯，讓所有扈從聖駕的官員和士兵，都哭了……

老人叫鄂倫，是摩格十三部公舉的大馬格。

每個部都有馬格，馬格就是這個部族裡最公正、最受尊敬的人，而大馬格就是十三部公舉出來的最具德行、最公正嚴明、最受景仰的人，簡而言之，大馬格就是摩格十三部的精神領袖。

摩格部人的葬禮很簡單，家裡有人死了，每位家庭成員去草原上或是山林里揀回一捆柴來，再以傳統的方式向鳳凰神祈求來聖火，將遺體火化，然後選擇附近最高的山峰，將骨灰灑在風裡……

鳳九淵也親自去揀了柴。祈火儀式結束之後，由他親自執火，引燃了柴堆。隨著熊熊的烈焰騰空而起，所有的摩格部人都圍著火堆跳起了傳統的舞蹈，慶祝他們愛戴的大馬格回歸了鳳凰神的懷抱。

鳳九淵不會跳摩格人的傳統舞蹈，只得站在一旁，默默地看著火堆。夜幕漸漸降臨，天空閃爍著幾顆寒星，仿佛是引導大馬格鄂倫靈魂回歸鳳凰神懷抱的指路明燈。看著這些下午還哭得痛不可言，現在卻又高興得像過節一樣的摩格部人，鳳九淵暗暗感慨風俗文化的差異，心中的悲痛怎麼也無法釋懷，便招手叫過思菊，道：「陪我去走走吧，這裡吵得慌！」

原野廣袤坦蕩，夕陽的餘輝照射著天邊的雲彩，反射出金子一般燦爛的光芒，沁涼的風輕輕地吹拂著，帶來了草木枯萎的蕭瑟氣息，秋天，在這樣一個傍晚，仿佛能夠伸手觸摸得到。

鳳九淵就這樣默默地走著，走著，偶爾伸手從不知名的灌木上採摘下來一串果實，把它們捋在手裡，一顆一顆地朝遠處擲去。他顯然不是在為植物種子的傳播而努力，他擲的，只是自己心底沉重的思緒……

不知不覺，走到一條小河邊，河邊一微風中翻著金色的鱗鱗細波，煞是晃眼。

鳳九淵撿了一塊乾淨的石頭坐了下來，思菊也在他身邊坐了下來，並把頭靠在了他的肩上。聞著那淡淡的發香和河水裡蒸騰上來的淡淡的水腥味，鳳九淵長長地唉了一聲。

思菊問：「嘆什麼氣呢？」

鳳九淵道：「其實也沒什麼……」

思菊道：「生老病死，人之常情，摩格人都能以最灑脫的態度來對待生命的逝去，你為什麼還放不開呢？」

鳳九淵搖頭道：「不，不是的。雖然我也很難受，但……」

「你很迷茫？！」思菊道：「我說的對嗎？」

鳳九淵道：「是呀，迷茫！原本很堅定的，現在又迷茫了……」

「換作是我，也會很迷茫！」思菊道：「這是一群只看一眼，就能將他們徹徹底底看透的人，他們真誠，他們質樸，他們毫無機心，更沒有爾虞我詐。很少有人能拒絕他們的請求！」

鳳九淵道：「鄂倫說得不錯，朝廷里那幫子大臣，都是墮落者，靈魂早已經被玷污了。他們不配立身朝堂，不配再擔負起管理國家和重任……」

思菊抬起頭，坐直了身子，道：「你呀，永遠都不能以最理智的方式來抉擇出哪些是該做的，哪些是不該做的。一時的感動就動搖了你的信念，可見你的堅定其實也廉價得很！」

鳳九淵像受到了刺激，身子立即繃緊了，道：「是麼？」又道：「無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫？老鼠太多了，真要徹底地清理乾淨，怕是這個家也會給折騰得不成模樣。我只是在痛惜，不是動搖！」

思菊沒有在這個話題上接下去，挽起他的手臂道：「回去吧。天已經黑了，小心一會兒遇著狼……」

五天之後，鳳九淵在太原府設壇，親自祭祀那些死於蕭可立叛亂事件里的摩格十三部族人，並公開許諾，不論付出多大的代價，朝廷一定會給受難者一個公正的交待。

這次北巡的目的就是安撫摩格十三部等北部少族族裔，再者就是調查清楚蕭可立是憑什麼能以瞞報和謊報軍情的方式掀起如此大的變故。若非鳳衛及時察覺，提醒他小心，再拖上些日子，一場內戰是不可避免的了。

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