142 · 將來事（下）（1/2）

有人還在對抗鳥怪，讓他驚喜而氣惱——他不明白那些人為何要瞞著葉幫行動，難道他們過往的表現還不夠資格嗎？

一想到自己堂堂武當掌門竟遭煉獄的犯人冷落，他便氣不打一處來，下定決心要找到那幫傢伙的蹤跡。在蹤跡堂的種種修行在此刻派上了用場，雖然沒有澤氣支撐，許多神奇的尋跡方法都無從施展，不過跟蹤的本質還是細緻觀察，強於常人的洞察力是煉獄也無法剝奪的天賦。

葉連城讓手下們安靜，自己則像老鼠一樣仔細摸索碎石山。

這些淺灰色的薄層泥石起初並不是碎裂的，它們應該是完整的一塊石板，因為從天而降而摔碎成這個形狀。他抬起頭，頭頂只有一望無際的天空，耀眼的火光迫使他避開鋒芒，很快低下腦袋。

憑空出現的石頭，就像憑空消失的人，它們之間有著若有若無的聯繫……葉連城輕撫著碎石山，一旁正在觀察山內老鼠的人發出感慨：「它們吃完了。」

「幫主，咱們就守著這道縫隙，來個『守縫待鼠』。」

「你們看好就行。」

眾人一陣歡呼，摩拳擦掌等待老鼠送入口中。

葉連城的身體早已恢復完整，對他而言，吃東西不過是飽腹和滿足味蕾罷，他已經沒有生吃老鼠的心情和欲望了。

不過手下們不同，他們中有很多還缺胳膊少腿，沒有陽華山的那些珍奇草藥，他們即便胡吃海喝也恢復得相當慢，若是遭到鳥軍進攻，肯定凶多吉少。

所以他們在葉連城的強迫下——當然是強迫，很少有人願意為了走得快一點而感受無法逃避的痛苦——每天都要吃入大量野獸草藥。隨著時間的推移，刑罰的痛苦似乎讓人上癮，他們已經不再拒絕進食，而是狼吞虎咽將身體填補完整。

這隻犯人組成的部隊即將演變為完成體，但葉連城知道，接下來才是最難邁過的坎……

懺悔刑。

葉連城總覺得自己意志堅定，至少在遇到懺悔刑之前，他從未想過煉獄有什麼刑罰是不能承受的。可懺悔刑不一樣，它是一種無法形容的痛苦，它不同於一般刑罰進行肉體的剝奪，而是震懾人的魂魄，讓他感受到無盡的悔恨和恐懼。

他仿佛被關進了一個透著狹縫的棺材，隨後深深地潛入海底，海水一點點將腳浸濕、發泡、然後是膝蓋，胸口被沉重的水壓得喘不過氣，眼睛再也沒有睜開的可能咸腥的液體將血液替換人似乎成了一灘水，慢慢滲透進大海意識永不消磨地飄蕩。他好像感受到了什麼又好像什麼都沒感受到，五感拓展成無限而無限是人的頭號敵人，它無休無止最終指嚮往復不休的輪迴。

輪迴比無盡蔓延的未來更讓人心寒而懺悔刑就是一場看不到頭的輪迴。

葉連城模糊記得自己接受懺悔刑時發出的聲音，他哀嚎著請求得到原諒，甚至不知在向誰而泣，只是相接觸蠶食魂魄的苦痛更讓他絕望的是：上一息前的自己同樣在哀嚎。

他的時間仿佛被拉成切割成無數片段，而煉獄吝嗇地只留下一副完全一致的圖景。

他看向狼餐虎噬的手下們，估計他們的身體即將抵達需要接受煉獄刑的階段，他們還不知道，未來是多麼黯淡無光。

沙沙……

一旁的樹林忽然傳來動靜那是一個觀察者發出的輕微聲響。

葉連城猛然側頭，銳利的目光刺向其中：「是誰？」

躲藏起來的人知道無法再隱藏於是坦蕩地走出茂盛的樹林。

一時間，醉心於嚼著老鼠的犯人們紛紛抬頭不修邊幅長滿鬍渣的嘴角還沾著鮮血，不僅老鼠的鮮血還有前幾日吃過的牛、更早時吃掉的猴子它們的生命殘骸僥倖地凝聚在人臉上小小的一隅。

有幾隻尚存一息的老鼠張牙舞爪企圖掙脫長滿鋒利牙齒的嘴，但握緊它們的手只用微微下方，老鼠們就無計可施了。

「來者何人？」葉連城一邊問，一邊暗暗揣測來者和布置陷阱的人是否相同。

「你就是葉連城？」

對方是個魁梧的男人，目光鋒利程度與葉連城相比有過之而無不及，一眼便知是個狠角，這種氣質並非原住民所有，葉連城猜測他是犯人，而且在人間擁有極高的權利，或許是某個因政治鬥爭落敗而被打入煉獄的權臣，雄魄的體格還能印證，他多半是武官。

見那人沒有自報家門的意思，葉連城也沒有猶豫。

「我是葉連城，敢為尊姓大名？」

「你怎會在這？」

葉連城覺得他的問題很奇怪，仿佛他應該在其他地方一樣，這讓他摸不著頭腦，只好聳肩說道：

「這是什麼地方？」

這是個相當巧妙的應對方式，完美地掩蓋了葉連城內心的困惑，同時也能從壯漢口中打聽到一些信息。

壯漢微微一愣，旋即為葉連城的警惕哈哈大笑：「葉掌門，真是貴人多忘事啊！你竟然不記得我了！」

葉連城苦思冥想，記不起在煉獄何時見到過這一番人物，而且他稱呼自己為「葉掌門」，莫非是幾年前見到的那灘肉泥……

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