183 · 承苦念珠（1/2）

陳簡覺得自己從懸崖上跌了下來，他驚然開眼，環顧四周。

「這是……」他發現又能說話了，有聲音、有觸覺、有視野，他已經不在那片虛無縹緲的空間中，而是回到了煉獄。他還不太習慣重見天日的感覺，像蹣跚學步的嬰兒一樣摸索周圍的情況。

伸手不見五指，這是什麼地方？

「你醒了。」白夭的聲音忽然從一旁傳來。

「……白夭？」陳簡扶著膝蓋站起身，「你在哪？」他很快意識到，自己沒手沒腳，也沒法說話。這回事真變回肉泥了，難道先前被怪物消化了？所以才感覺深陷黑暗？

他挪動身體，發現白夭已經走到自己身邊了。

「先把這個吃了。」白夭說著將一株草藥遞給他，葉連城也給他吃過相同的草藥，是用來恢復聲音的。

消化過後，陳簡連忙詢問到底發生了什麼事，自己怎麼變成這樣了。

白夭猶豫片刻，像是有隱情。

「其實……你被瘋子做成念珠了。」她的聲音在洞穴里迴蕩，陳簡藉此估計出空間的大小——非常大，用正常說話的音量無法產生回聲，「可記得你跟瘋子最後在一起的情形？」

念珠？什麼意思？

「我只記得，我背著他打算暫避鋒芒。」

「他受了很重的傷？」

「你怎麼知道。」

「果然啊……」白夭嘆了口氣，「你還記得澤氣嗎？」

「當然記得，可煉獄裡用不了。」

「我們都弄錯了，」她搖頭道，「只是有一些澤氣用不了。煉獄，這個地方，」她用手指點了點冰涼的地板——陳簡這才意識到，自己所站之處不再滾燙，「早在千年以前就出現了。你覺得它為何出現？我以前聽過一個傳聞，現在的情況亦能證實。」

「怎麼回事？」

「這裡是上古時代的武者修煉得到的秘境。它就像一座賭場，或是其他類似的地方，擁有獨立於人間且能按照某人意願不斷變更的規則，曾經的煉獄遍布玉石美器，是武者修煉的絕佳之地，如今卻被改造成煉獄。但改造規則的人並不清楚這裡的情況，他、或是他們，不知道煉獄自發誕生了許多原住民，也無意顧及我們的處境。」

陳簡思索白夭話語，提煉出能夠理解的信息——煉獄就像一場遊戲，規則是製作人訂下的。

是這個意思嗎？他抬頭張望四周。

「這是哪？」

「待會兒再說，」白夭繼續說道，「遠古的先賢也能使用澤氣，但和我們現在的大不相同，如今武林界的澤氣經過演化? 無法再和過去的澤氣互通? 因此我們在這個澤氣構築的空間裡卻無法使用澤氣。但瘋子……他是幾百年的古代人，他其實一直能使用一些微弱的澤氣? 只是始終隱瞞我們。」

「瘋子能用澤氣……他在哪？」

「不知道? 至少這些年應該見不到他了。」

「你說什麼？」陳簡大吃一驚。瘋子為何要離開他們？

「我把他切成碎塊扔進海里了。」白夭面不改色道。

「……」

陳簡說不出話，眼下沉默就是最好的疑問。

「還記得瘋子一直帶著的那串念珠嗎？」白夭緊接著說道? 「那是瘋子用澤氣製作的東西，他把它們叫『承苦念珠』? 能替他分擔身體的痛苦。他把你也變成了一顆念珠? 你這些日子有什麼感受？」

陳簡腦袋轉不過來，龐大的信息壓迫得喘不過氣，神經變成了隨風飄散的垂柳，思維沒法整合剛才聽到的一切。他忽然頓悟自己到底經歷了什麼——他遭到了瘋子的背叛！

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