15 · 謙謙君子（下）（2/2）

皇甫晴露出笑容，讓陳簡不要把心思放在這上面。

「至於『煉獄之力』。西朝有六大酷刑：凌遲、腰斬、車裂、活埋、棍刑、煉獄刑。」

聽到這些名稱，陳簡都不寒而慄。這更讓他清楚地認識到，他處在野蠻無比的時代。

「而煉獄刑便來自『煉獄之力』。在朝中，有一名皇帝御用的行刑官，被人稱為『地藏公』。他能掌控地府之門的開合。十惡不赦的罪人將被他打入煉獄，永世不得翻身。也有人把『煉獄』叫做『地獄』——這是無關緊要的事。」

聽到這番話，陳簡感到違和。

「煉獄」是某個地牢代稱嗎？可看皇甫晴的表情，煉獄刑好像格外殘酷，甚至超出了凌遲。

「煉獄是……一個地方嗎？是不為人知的地牢？」

「當然不是！」皇甫晴馬上否決，「若煉獄只是個地牢，那如何配得上酷刑？」

「那煉獄到底是什麼？」

「是生不如死的業果。」

陳簡對宗教一竅不通，聽到「業果」二字，作為唯物主義者，他沒興趣再聽下去。

總之，現在知道了，這個世界有三種力量：玄妙之力——不知真假；惠澤之力——加強身體素質，武者應該都有；煉獄之力——只有一人擁有，用於懲戒罪人。

「還有最後一個問題。」

其實陳簡還有很多困惑，但沒臉面向皇甫晴無休止地請教。

「請說。」

「每個幫派是不是有獨門功法？」

「這是當然，」皇甫晴說道，「譬如武當的『內家拳』，以四兩撥千斤聞名遐邇；狄禪宗的『褪命氣』，注入他人體內，若不及時收回，目標將暴斃而亡；亦或是古鏡門的——罷了。」

皇甫晴擺手。他已經聽說古鏡門慘遭滅門的事了。

「總之無論大幫小幫，都有自己的一套獨門功法，無非強弱的差別。」

陳簡知道了自己想知道的，起身說道：「多謝皇甫兄指教。時候不早，我趁太陽落山前離開。」

「保重！」皇甫晴立身拱手，「我帶何姑娘去武當後，便會立刻趕往東海。」

*

傍晚，收拾好行裝的何家姑娘踏上皇甫晴的馬車。

「師傅，今天下午您交談的二人，實力很強嗎？」

何家姑娘早聽說皇甫晴在見自己前，還與兩名外鄉人去了清夢軒，她雖然和皇甫晴相識不久，但清楚他的好惡。

「哦？你是從何得知？你應該未曾與他們見面吧？」

皇甫晴扶她坐穩馬車，帶上門，並讓車夫前進。

「師傅喜好結交正值勇武之士，所以，我猜測他們不同凡響。」

皇甫晴側頭望向東海的方向，低聲如同囈語：「那個名叫陳簡的少年，相當強大。」

「那，」何家姑娘知道接下來的問題乃是僭越，但還是忍不住問道，「和師傅比如何？」

他稍稍一愣，旋即說道：「我不知道。不過……他不會讓我失望。這些事不是你該想的。」

「是。」何家姑娘機靈一笑，不再說話。