第524章 豁然開朗（2/2）
「若說臣對江南士紳的了解，可用一句話來形容，那就是『江南冠蓋輻輳之地，無一事無士紳把持，無一時無士紳把持，有司惟力是視』！」
陳子龍的臉色頓時陰沉如水，閻應元這話實在是太狠了！
「臣並非虛言誇大。臣父乃是衙門吏員，臣雖然是北直隸人，卻打小在江南長大，自認對江南情形了解甚多。」閻應元繼續道。
「江南士紳居鄉行徑，歸納起來，約有如下數端：
一是干預行政，把持鄉里。江南士紳以其門生故吏遍天下的影響力，請託干謁，干預地方行政，時時事事無不要體現其意志，維護其利益。蓋因其在朝野力量太多強大，府縣官員遇事也不得不徵詢士紳意見，否則政令便難以通行下去。
二是侵奪小民田產。江南縉紳仗勢欺人，指使縱容家人子弟奴僕侵奪田產，刁鑽殘暴手段無所不用其極。吳中士大夫，田連阡陌，受請寄，避徭投，貽累閭里。士紳們倚勢恃強，視細民為弱肉，上下相護，民無所控拆也！靠著巧取豪奪，強逼百姓投獻，很多士紳動占有動輒數萬畝、數十萬畝膏腴田產！而普通小民則無立錐之地，只能賣身為奴，或當佃戶，或入士紳開辦工坊做工，賺取微薄的薪資養家餬口。陳兄剛剛說江南之繁華，其實不在士紳，而是建立在無數小民血肉之上！
三是肆意奴役鄉民。縉紳賤視鄉間小民，頤指氣使，任意役使。士紳們但有營建之事，便驅使鄉民為其做事，絲毫不顧鄉民之利益，頤指氣使，役使鄉民，仿若官府一樣。
四是蓄奴成風。人奴之多，吳中為甚，其專恣暴橫，亦惟吳中為甚。士子一旦科舉得中，得錄官籍為紳，便有無數鄉民投靠為奴，為的是躲避朝廷賦稅。此種情形看似出自百姓自願，其實更是無奈選擇。因為士紳霸占兼併太重，沉重的賦稅落在小民頭上，小民被壓得喘不過氣，而不得不投靠士紳為奴以求一時鬆快。然而一旦投靠為奴，便完全失去自由。對士紳來說，投靠為奴的小民予取予奪，鞭撲責罰，致殘致死，毫無人***仆忍受不了百般虐待，一有機會，即反抗主家，是為奴變。
江南之地，奴變多次發生。陳兄是松江華亭人，當知道松江奴變之事。松江董傳策，性氣剛戾，待下嚴酷，被家奴殺死。華亭董其昌，宅第被鄉民焚毀。太倉、上海、嘉定、崑山、石門、金壇、溧陽等地也都發生過奴變，奴僕忍受不住士紳欺辱，群起暴動，索契殺主！」
聽到這裡，朱由檢看向了一旁的陳子龍，就見陳子龍默然點頭。閻應元說的都是真實發生過的事，他無法否認。
「五是奢侈荒淫，醉生夢死。江南士紳，宦囊既豐，又兼營市利，鯨吞小民脂膏，百般役使細戶弱民，積累起了巨額財富，身處繁庶之區，又見過世面，因而講排場，擺闊氣，蓄優童，擁麗姬，精賭術，已屬尋常，甚者荒**爛，追求畸形生活方式，了無讀書士人之氣味。
江南之地，貧者無立錐之地，遇到災年，無數百姓背井離鄉上街乞討，餓死無數，路邊白骨遍地。而蘇州城中，太湖之畔，亭台樓閣，畫船之中，絲竹聲聲，士紳孝廉擁姬豪飲，醉生夢死。
如此江南，是士紳之江南，江南之繁華，又與小民何干？」
一口氣說完，閻應元閉上了嘴巴，只覺得神清氣爽，心中塊壘頓消。他是一個有良知的人，對生活艱難的小民十分憐憫，早就看不慣那些作威作福的士紳了！
陳子龍則震驚的看著閻應元，平日裡和閻應元交往，覺得閻應元為人溫和，卻沒想到他對士紳抱有如此大的敵意！閻應元如此，其他人呢？那無數被奴役被欺壓的小民呢？他們對士紳們又抱著什麼態度？陳子龍可以想像。
若是皇帝宣布對付士紳，整個江南根本就沒人會為士紳站出來，無數百姓恐怕會拍手叫好，無數奴僕會奮起舉事，向他們曾經的主人揮刀。到時恐怕不需要皇帝親自動手，千萬奴僕便會把整個士紳階層撕成碎片！想到那種後果，陳子龍頓時不寒而慄。
「陛下」陳子龍張了張嘴，卻不知道如何勸說皇帝。
朱由檢很是欣慰的看了看閻應元，沒想到這個後世的抗清英雄，竟然有這樣的見識，竟然清醒的認識到江南的情形。此人，可堪大用！
「閻應元的話你聽到了，可有什麼錯漏之處，你盡可以駁斥之。」朱由檢對陳子龍道。這陳子龍也是人才，只要觀念能轉變過來，能拋棄自身士紳立場，也是可以用的。
陳子龍默了默，他知道閻應元說的都是真的，強行辯駁只能是詭辯，他不屑為之。
「閻應元所言皆不虛，但臣要說的是，士紳也分好壞，也有很多心懷國家之人，也有修橋補路愛惜百姓良善之輩，不可一概而論之。」陳子龍只能如是道。
因為他知道那樣的士紳實在太少，也許有士紳比較善良，但架不住其家人其奴僕打著其名義作惡。那接受投獻兼併土地這一點來說，整個江南，就沒有一個士紳沒有兼併田地的行為。自己家也是如此，陳家數千畝的田地，皆是兼併而來。
「其實朕很想知道，在爾等士子心中，國家與百姓，和你們家產田地相比，哪個更重？」朱由檢看向陳子龍，饒有興趣的問道。
「當然是國家百姓！」陳子龍不假思索的道。他是真的讀書人，從小讀聖人之言，在他心中自然是國家百姓更加重要。若是國家遇到為難，讓他舍家為國，他會毫不猶豫半點不皺眉頭！而在另一個時空的歷史上，陳子龍也是這樣做的，他的後半生都在抗清，都在為了恢復大明而奮鬥，為此付出了自己的身家性命！
「既然如此，你還有什麼可猶豫的呢？」朱由檢微笑道。
陳子龍豁然開朗。