第533章 該不該出兵（2/2）

劉文炳道：「領頭的是前南京禮部尚書董其昌，這是董其昌的奏疏。」

南京禮部尚書，正二品的高官，雖然致仕，但地位還在，難怪守城門士兵沒有阻攔，畢竟現在不是戰時，白天鎮江的城門並不關閉，也不阻止百姓出入。

「派人去告訴董其昌，讓他哪來的哪去，朕沒工夫見他。告訴那些士子，立刻散去，否者全部抓起來，罰其去修溝渠！」看都沒看奏疏一眼，朱由檢隨口吩咐道，他現在根本沒工夫搭理這幫人。

「是！」劉文炳領命而去。

府衙外大街上，足足二三百士子跪在街上，惹得來往行人觀望。滿頭白髮的董其昌跪在最前，看著府衙大門，心中卻很是忐忑。

「陛下口諭，爾等即刻退去，否則以鼓譟鬧事論處。」劉文炳走了出來，揚聲說道。

「董大人你也回去吧，陛下沒空見你。」劉文炳走到董其昌面前，居高臨下道。

「均田實乃暴政，人人平等更是謬矣，陛下您萬不該行如此之事啊。」董其昌悲憤的叫道，「陛下若是不肯見臣，臣便跪死在這裡。」

「陛下不放棄均田，我等便不離開！」其他士子也紛紛叫道。

劉文炳臉色頓時一變：「爾等竟然敢威逼陛下！來人，統統給我抓起來。」

隨著劉文炳的話，府衙外嚴正以待的數百錦衣衛迅速衝出，兩人負責一個把這些士子統統按倒在地，繩捆索綁，便是蒼老的董其昌也不例外。

「爾等怎可如此，怎可如此啊」董其昌哆嗦著道，也不知道是氣的還是嚇得。

「立刻押到城外去挖水渠，按照罪犯待遇強制勞動！」劉文炳吩咐道。

江南之地雖然水網密布，但是很多水渠卻年久失修，正好利用冬季整修一番，鎮江府各地均田編戶之後，除了每戶抽調青壯編為鄉兵，還組織剩下的壯丁整修水渠，正好把這些士子押過去強迫勞動，讓這些四體不勤五穀不分的士子知道民間疾苦。

請願的士子被雷霆鎮壓下去，然而還未等朱由檢感到輕鬆，消息再次從蘇州傳來。應天巡撫梅葆華帶領大軍剿匪兵敗，全軍覆沒！

「八千軍隊，其中包括三千精銳標營，竟然被一勺燴了，巡撫梅葆華、兵備道仇榆皆葬身火海，可真行！」看著手中的奏報，朱由檢嘖嘖嘆道。

「梅葆華太過大意，中了湖匪圈套。」洪承疇嘆道。他也是帶過兵的人，通過奏報中提到的作戰情形能夠想像到當時的情形，大軍皆在蘆葦盪中，四面著火，確實無處可逃。

「原來這才是他們的大動作啊，前面都是小打小鬧。」此時，朱由檢反而非常冷靜，一點也沒有發怒，手指輕點著桌面，緩緩道：「坑了八千官軍，蘇州現在兵力應該非常空虛，下一步，那些湖匪就該從太湖中衝出，開始攻城略地了吧？」

洪承疇點點頭：「陛下說的是。」

「可是朕想不明白，就憑一些水匪，他們便以為能和朕對抗嗎？」朱由檢冷冷道。

洪承疇道：「若是吳中士紳皆參與其中，倒是不可小覷。」

江南之地不比其他地方，這裡士紳力量非常強大！特別是蘇松常等府，土地兼併已經達到了頂點。蘇州周圍幾乎沒了自耕農，絕大部分土地都屬於士紳們，除了耕種官田的百姓，其他絕大部分百姓或給士紳當僱農耕種田地，或者在士紳們開的工坊中做工。

每一個大的士紳，都擁有成千上萬的僱農奴僕，隨隨便便便能召集上千壯丁。若是這些士紳們豁出去和湖匪勾連一起，頃刻間便能組織數萬人的軍隊，而且有錢有糧。蘇州的軍隊都被殲滅，他們能夠輕易占據蘇州各城，而鎮江的禁衛軍才五千多人，算上李彥直的福建水師也才一萬五千軍隊，雙方實力差距並不很大，至少明面上如此！

「憑這些便想逼迫朕，便想對付朕嗎？真是笑話！」朱由檢冷笑起來。

別的不說，光是手中這五千禁衛軍，那是真正的百戰之師，是在遼東殺過建奴的強軍！裝備精良，士氣高昂！而李彥直的福建水師也許不如這五千人，但也相差不遠，而且論裝備不比禁衛軍差。更重要的是長江中的數十艘福船上，裝備有紅衣大炮數百門！

即便數萬反賊據城而守，也能用火炮輕易轟開城池！

士紳們也許能聚攏數萬的軍隊，但這樣的烏合之眾便是有十萬二十萬又有何用？朱由檢實在想不明白，吳中的士紳們有什麼底氣和自己對抗？

「也許這些士紳還憋著其他大招吧？」朱由檢冷冷道。

洪承疇也想不明白，緩緩道：「除非突然有大的變局，否則他們必敗無疑！」

只要鎮江的禁衛軍開往蘇州，一萬五千人的軍隊，什麼樣的叛亂都能平定！想靠那些湖匪舉事，根本沒有一點希望。

至於大的變局，又會出現在哪裡？也就是河南和江西兩處了。

河南，溫體仁到了開封之後接管了政務，張世澤已經能騰出手來剿匪，正率領大軍向紅巾賊展開進攻，已經先後攻下了杞縣、太康兩城。而根據奏報，孫傳庭率領的三萬邊軍已經到達衛輝府，即將渡過黃河進入河南。河南紅巾賊聲勢雖然浩大，已經翻不了多少浪花！

那麼，惟一的變局便只能是出現在江西了，除非江西叛軍攻下南昌，然後順流而下進攻南京城，否則吳中士紳根本沒有一點指望。

可是距離數百里，吳中士紳們如何能得知南昌戰局？

「大司馬，咱們應不應該出兵剿匪平叛？」朱由檢問道。