第五十一節 僕從（1/2）

「你們來這裡……」艾修魯法特環顧了一下四周，嘉莉已經告訴他，這四周大概有十幾個人潛藏，也許更多，每一個都應該是黑魔法師。「想要為我效勞嗎？」

「十分樂意。」海茵回答，「只要您願意支付合理的代價。不管什麼樣的君主，總是要負責為自己的臣下的服務支付合理的報酬的。」

「我記得你上次好像說過……除了力量，你別無所求。」當然，到底海茵有沒有說這句話，一點也不重要。

其實艾修魯法特早就知道黑魔法師們在他附近出沒，但是之前他始終沒有讓他們有機會接近自己。這完全是因為嘉莉的意見。嘉莉認為，他必須表現出足夠的強勢，清晰的表示他實際上並不需要黑魔法師的幫助，只有這樣，他才能在未來的談判中擁有足夠的本錢。讓黑魔法師們知道他們並不是必不可少的，這樣他們就不會提出什麼過分的要求。

「我和我的同伴都是如此。」黑魔法師眼睛裡突然釋放出一種充滿了欲望的光彩。「但是公爵大人，身為血騎士的您，真的有能力支付我們需要的酬勞嗎？」

「有沒有能力，看看就知道了。」艾修魯法特回答道。他拿出一個匣子，這是這段時間由嘉莉（而不是他）做成的。在他打開匣子的時候，就連他身前這群修習黑暗秘術的魔法師們都後退了幾步。

普通人類不會對此有感覺，但是有能力駕馭魔法的人例外。匣中安放著一本厚重書籍以及幾份羊皮捲軸。事實上，在剛才艾修魯法特打開這個匣子的時候，附近的魔法風幾近失控。每個黑魔法師都能感覺到承載在書籍和捲軸之中的強大意志，強大到足以被普通法師斥責為「惡念」程度的力量。毫無疑問，這些古卷和書籍之中，記載著無數強力的魔法，甚至有一些直接影響到了魔法之源本身。這正是禁斷亡靈術的研習者所渴求的福祉。

但是這只是很短暫的瞬間，艾修魯法特就已經再一次將匣子關上。四周一下子恢復了平靜，平靜的讓人幾乎以為剛才完全是一種錯覺。

「這些，將是我給予為我服務者的酬勞。」艾修魯法特收好匣子，平靜的說道。

更多的人從兩邊的房間裡走出來。有些穿著和海茵類似的衣服，更多的只是穿著普通的平民服裝。他們零零散散的聚攏起來，數量比嘉莉預想的要多，大概有三十人左右。

接下來的發生的事情完全在嘉莉的預料之內。

……

龐大的府邸此刻一片死寂。自從領主被刺身亡，吸血鬼卻兵臨城下之後，府邸裡面的僕人要麼逃走了，要麼藏了起來。此時此刻，艾修魯法特只是獨自一個坐在大廳里。他的部下都已經離開，剛剛加入的那幫亡靈法師正執行他們的第一個任務，也就是為他的不死軍團進行魔法維護。這活絕對夠嗆，能讓他們幹上一整晚。

「主人，亡靈法師的事情已經解決了，您還在思索什麼？我們應該借這個機會，馬上擴充力量，準備下一階段的行動才對。」

「下一階段？」

「您如果要建立統治，應該選擇一個城市作為您的居所和統治核心。不過我不建議您這麼做，您可以建一座新的城市，並且建立起一座炫耀您的權勢和力量的標誌性建築。這樣的話，您就達成了作為統治者的第一步，那就是懾服所有的臣民。」

「我在想今天的事情。」艾修魯法特有些心煩意亂的回答道。「今天下午，我進這座城市時的那件事情。」

他在上午抵達城外，他的軍隊宛如一條無聲蹣跚流動河流，轉眼之間覆蓋了城市前面的曠野。這可怕的一幕立刻對守軍造成了極大的恐慌。他隨便派了一個手下去城裡招降，馬上就得到了回應。下午時分，艾修魯法特就在一個簡短的入城儀式中進了城。

進城的時候，城裡的一些居民在門口一帶歡迎他。說那是歡迎真的不太合適，每個人眼裡都是明顯的恐懼和不安。在艾修魯法特經過的時候，一個小孩子突然問自己的母親：「媽媽，吸血鬼不是邪惡的怪物嗎？我們為什麼要在這裡迎接他呢？」

那個母親在極度恐懼中立刻緊緊捂住孩子的嘴，生怕他天真的嘴巴里再說出一個字。但是艾修魯法特卻早已經聽見了他的話。當然，他當時只是裝作沒有聽見，策動坐騎加速通過。但此時此刻，夜深人靜，那個小孩的的話卻在他腦海里揮之不去。

「主人，您是不是想要……成為一個受人歡迎的，或者說受人愛戴的統治者？如果您這麼想，您就完全錯了。」

「我錯了？」

「嗯，這麼說吧，假設您為您的人民做了很多，但是他們都是會死的凡人。您的恩惠會隨著一代人的死去而消逝，下一代的人很快就會忘記。所以您無論做什麼好事，假如不能讓他們代代口耳相傳，永留骨髓，否則遲早都要被遺忘。您覺得世界上有這種恩惠嗎？就算是最高的救命之恩，也只能讓人記憶一輩子……甚至有些人很快就會將其遺忘。所有的恩惠都是虛無的。真正能讓人類永遠相傳的，只有恐懼。」

嘉莉的長篇大論他聽了很多，但這是他第一次感到荒謬。

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