第四十一節 失敗（2/2）

那是一聲驚天動地的聲響。

整個城堡相當大的一部分建築，就在這聲巨響中飛上天空。碎石如雨點般從天空落下，巨大的氣浪不知吹倒了多少依然在激戰的戰士。所有在倉庫里的人，全部都消失了。具體的說，這塊曾經是倉庫的地方，連同它上面的所有東西，都在這聲巨大的聲響中消失掉了。

除了一個身影之外。

「主人，幸好我及時開啟了防護能量場……」嘉莉在腦海里說道。「主人？你怎麼啦？」

「『沒藥』……湯瑪士將軍……」艾修魯法特嘴唇動了一下，看著滿天的灰塵。然後他的雙膝再也無力支撐自己的身體，不受控制的跪倒下來。

一切都完了！

……

湯瑪士攻克狼口城堡的一戰，任何人都可以舉出十個湯瑪士必勝的理由。首先，湯瑪士是第二次攻打這座城堡，熟門熟路。其次，帕羅人倉促之間布置的防禦很不完善，就連城外的壕溝都還沒挖好。再次，城堡內的帕羅士兵很大一部分是敗軍，士氣低落，不堪一戰。還有，湯瑪士擁有秘密武器，幾座可一夜之間組成的攻城塔……

但是，哪怕是最苛刻的人也承認，能夠以並不明顯優勢的兵力，在兩天時間內迅速攻克這座城牆依然完好的城堡，絕對是一件了不起的事跡。根據一些可靠的記載，帕羅人的抵抗異常頑強，聯軍付出了極大的代價。最後湯瑪士是踩著敵人的血屍，把自己的飛蛇旗幟插上城堡最高處的。雙方將士的屍體，鋪滿了城堡每一個角落。

但是最終的戰果證明，任何代價都是值得的。兩萬多帕羅士兵遭到全殲，這也是帕羅人最後的抵抗力量。

一些人認為，正是這一仗讓湯瑪士負了重傷。但是也有一些人認為，湯瑪士在之前就已經負傷了。這個細節很難考證。因為眾所周知，假如戰爭中主將負傷，他必然會想方設法隱瞞傷勢，以免動搖軍心，湯瑪士也肯定不會例外。

不過根據最普遍的看法，湯瑪士在之前已經負傷不止一次，之前甚至有段時間無法理事，而把所有事務託付副將。這也從側面說明，這位將軍所經歷的戰鬥是如何血腥殘酷。狼口城堡的陷落，可以說為湯瑪士這一路征戰劃上了一個圓滿的句號。帕羅人已經再也沒有軍隊了，現在帕羅的本土，就如同一頭毫無保護的羔羊一樣，暴露在湯瑪士面前。

至此，湯瑪士取得的成績就算不是「後無來者」，起碼也已經達到「前無古人」的地步。到處都在傳頌的他的事跡，他的名字作為最偉大的將軍被載入史冊，永遠被人記憶和追思。

根據民間傳說或者一些來源不明的野史記載，湯瑪士和帕羅人有著深仇大恨。傳說是帕羅的刺客趁他不在的機會殺害了湯瑪士全家。否則就無法解釋他在殺入帕羅境內的所作所為了。留下一支小部隊守衛狼口城堡後，湯瑪士統帥著聖吉恩和卡西洛斯的聯軍入侵到帕羅國土內，燒殺擄掠，至少把兩個省份徹底變成了廢墟。不幸的是，卡西洛斯的騎士非常樂意這麼做，因為他們也同樣痛恨帕羅人。而毫無榮譽可言的民兵們更是樂此不疲。

當然，更正統的說法是湯瑪士無需為這些事情負責。因為此刻，他的健康已經垮了，指揮軍隊已經不是他。湯瑪士在這一年裡，走過了他人生最輝煌的一段旅程。但是不管這位老人的心裡還潛藏著多少的野心，還有多少對榮譽和勝利的追求，不管他的心態是多麼年輕，他的身體畢竟已經年過八十。反覆的激烈戰鬥，多次負傷，艱苦的行軍，這一切終於耗盡了他生命的最後潛力。他就像一顆流星一樣，照亮整個夜空，但也迅速隕落……

摘錄自《斯提吉亞戰爭史》

現在夕陽正照在一片長滿青草的空地上。春天已經到來，草木返青，千百棵樹頂寬闊、樹身粗矮、樹枝遠遠伸出的大樹綻吐出嫩綠色，用多節的手臂覆蓋著這片青翠的綠茵。有的地方，它們與形形色色的矮樹叢交叉在一起，彼此靠得這麼近，以致隔斷了夕陽平射的光線；在另一些地方，它們又互相退讓，在錯綜複雜的間隙中開拓了一條狹長的林蔭道，令人一眼望去不由得心曠神怡，遐想聯翩。

湯瑪士斜臥在一張靠椅上，遙望著這片美麗的風光。這裡是帕羅的中心區域，距離聯軍的軍營不過一小段距離。艾修魯法特和里歐，他的兩個副將，陪伴著他的左右。他的身上蓋著一條作為戰利品得到的，奢侈華貴的毯子，瘦得不成人形的臉上浮現平靜的笑容。

戰爭已經結束了。

昨天，伊莉娜公主的使者騎乘著飛馬趕到軍中，帶來了這個消息。伊莉娜公主已經和帕羅簽訂合約。雖不知道合約的具體內容，但是毫無疑問，和平條約對於帕羅一定極為苛刻。