第二節 護衛（1/2）

正午時分，整個隊伍的人都在樹蔭下小憩。

時值盛夏，驕陽如火，地面上的石頭被太陽曬得幾乎能把雞蛋煮熟了。在高溫天氣中居然能找到這片小樹林，真的是非常幸運的一件事情。

車輛被集中停靠在一邊的空地之上，拉車的牛和馬也被從車轅上解下，分享這片難得的樹蔭。

「艾修魯法特！」一個有力的聲音響起，艾修魯法特放下手裡的書，抬頭看向喊話的人。那是克麗絲，「夏夜之夢」歌舞團的團長，他的僱主。作為一個劇團的老闆，克麗絲的年紀其實不算大，她看上去至多不超過三十歲當然她的具體年紀沒人敢問，敢當面問女人這種問題的，不是白痴就是傻瓜但卻已經擁有一位劇團老闆所應該擁有的全部素質和足夠的經驗。根據一些老資格團員的說法，克麗絲作為團長至少已經四年了，在她手裡歌舞團獲得了很大的發展。

「團長，有何吩咐？」艾修魯法特把手裡的書合攏後放進腰包，從地上爬起來。他的額頭乾乾淨淨，一滴汗也沒有，而克麗絲則滿頭汗水，甚至單薄的衣裙都被弄濕了貼在身上，讓她身體的曲線纖毫畢露。

「少了一匹馬！」克麗絲的神色之間明顯充滿了怒火，她揮舞著手。「該死的，我們丟了一匹馬！馬上去找！所有的人都要去找！」

這片樹林位於一條小河的河灘邊上，距離大路很近，理論上說，馬是沒辦法逃離人的視線的。不過也許正是因為這個原因，反而讓人放鬆警惕並最終導致馬兒丟失。

「我是護衛，不是馬夫。」艾修魯法特回答。維護演出秩序，防備盜賊是他的任務，馬匹丟失理論上和他的工作內容無關。

克麗絲眼中的怒火更加熾烈，那一瞬間艾修魯法特甚至產生了她會撲上來咬人一口的錯覺。

「主人，我建議您還是不要拒絕這個要求比較好。而且那匹馬就在河灘邊上一塊大石頭的後面，很容易找。」腦海里，嘉莉提出建議。

「好吧，我去找。」艾修魯法特回答。他做了個暗號，黑色的夢魘馬就來到了他的身邊。他飛身上馬，朝著河灘邊上飛馳而去。很短的時間後，他就牽著那匹走失的馬回到了樹林裡。

「團長，我找到馬了。」艾修魯法特隨手把馬韁繩遞給克麗絲，然後走到一棵樹下，靠樹坐好，拿出那本書繼續閱讀。

「艾修魯法特大人，你在看什麼書啊？」一個聲音從艾修魯法特身後傳來，接著一個柔軟的身體就硬是擠在了他的身邊，和他肩並肩的坐在一起。艾修魯法特認出來的人是香葉，「夏夜之夢」劇團的台柱之一，一個能跳出極其優美舞姿的少女。兩天前艾修魯法特獨自收拾了幾個試圖搶劫劇團的土匪後，她就似乎被他的紋章所吸引，一直堅持稱他為「大人」。

香葉的眼睛好奇的湊過來，不過這本書並非印刷產物，而是手抄本，或者說日記更合適些。她略略看了幾行，上面寫的是作者的一些莫名其妙的心得體會，以及一些日常瑣事。這些東西，根本無法吸引少女的興趣。

「你認識字？」艾修魯法特反而有些驚訝。除非出自貴族、商人之家，否則一般人很難有學習文字的機會。

「嗯，團長教我的。」香葉勉強又看了幾行，她已經判斷出這本書不過是一本日記之類的東西，對她而言毫無意義。但她不知道艾修魯法特為何對這本書情有獨鍾，總是有事沒事就拿出來翻閱一番。

艾修魯法特嘆了口氣，把書合攏。有這個女孩在身邊，他無法聚精會神的繼續閱讀了。在他合上書的那一瞬間，香葉注意到這本書的封面上畫著一個長翅膀的蛇的圖案，上面有一個簽名那看上去似乎是作者留下的，簽名上寫著「湯瑪士」。

他目光轉向這個女孩。香葉是一個被克麗絲收留的孤兒，年紀不大，看上去大概十五六歲左右（她的具體年紀自己也不知道），這個年紀在貴族中剛夠舉行成年禮的。當然香葉不可能舉行什麼成年禮，不過從她第一次踏上舞台開始，在這個劇團里，她就被認為是一個成年人了。艾修魯法特覺得她某些方面無知的像一個孩子，但是另外一些方面卻非常的敏感。

她長得很漂亮，擁有一種天真和嬌媚混合而成的，讓男人的目光無法挪開的美。也許是長期在劇團生活的緣故，她總是給人輕佻而好賣弄風騷的感覺，但是如果誰試圖挑逗她的時候，卻會發現她會板起面孔，不屑一顧的離開。

艾修魯法特向側面挪了挪，但是香葉卻緊緊貼上來。因為天熱的緣故，她穿得不多，艾修魯法特眼角的餘光能夠看到她白皙的頸子。看到那白色皮膚夾雜著淡青色的血管，艾修魯法特的喉嚨一陣發緊。

血管中涌動的是甜美的生命力。

不，只是錯覺！血管里流的只是腥臭的血而已！他強迫自己的視線離開對方的頸子，同時努力的回想那些血液令人作嘔的腥臭。一直以來他都是這樣過來的，為何此刻心中卻有這種異樣的衝動？

「你好像很耐熱呢，艾修魯法特！」香葉繼續湊過來，她仔細的觀察著艾修魯法特的額頭，絲毫沒意識到對方的眼睛盯著她脖子上的大動脈。「這麼熱的天，你都沒流汗耶。」

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