第十六節 微笑（1/2）

「這是什麼意思？」艾修魯法特問道。「請原諒我的無知，因為我到這裡太短，還沒有機會接觸到那位德高望重的大主教。」

「德高望重？……哈……哈哈……」吟遊詩人愣了一下，然後哈哈大笑起來，一邊笑一邊用力的用拳頭捶桌子。那個衛兵雖然沒這麼誇張，但是臉上的那種諷刺的笑容也很明顯。

「我說錯什麼話了嗎？」看到詩人笑得上氣不接下氣，艾修魯法特不禁如此問道。

「那一位如果說神眷啦、力量啦、才華啦、智慧啦之類倒真的都有，」詩人終於停下笑，一口把杯子裡最後一點殘酒倒進自己的喉嚨，「但是『德高望重』嘛……就怎麼都輪不到啦！」

「啊……怎麼……」

「那一位，雖然說是蒙受神眷之人，可是道德方面的風評卻很差呢……傳說每天晚上都需要五個以上的女人伺候的，而且傳說還喜歡很多不正常的玩意……總之呢，落到他手裡的女賊……命運還真值得惋惜呢。」

那個衛兵發出嘖嘖的贊同聲，可見詩人所說的絕非什麼無稽之談。

「不過話說回來，反正不管男女，盜賊本來就要被流放到南方吧，去那裡也是九死一生，也沒什麼區別呢。」詩人微微一笑。艾修魯法特注意到他雖然喝了很多，但是幾乎沒有醉意。而那個衛兵走路都要蹣跚了。

「啊，抱歉，兩位，我有點事，恐怕要先走一步。我叫尼爾，不過別人一般都叫我『金手指尼爾』。今日蒙君相請，如果他日有緣再會，我願意回請兩位好好喝一頓。」

「我叫艾修魯法特。」艾修魯法特回答，他們握了握手。

「我叫阿達。」那個衛兵回答。不過他酒喝得很多，酒勁發作，現在已經昏頭轉向，一時之間站不起來了，更別說握手告別了。

「啊，艾修魯法特，如果可以的話，我希望您能送他回大神殿那裡去，我們的這位朋友恐怕喝太多了。」詩人走之前，似乎是不經意的提出了這個建議。

尼爾離開後，艾修魯法特很快也攙扶著阿達離開了酒館。這個酒館和大神殿的距離並不是太遠，所以艾修魯法特沒費多少時間就扶著這位剛剛認識的朋友走進正門。

正如他上一次來的情況一樣，這裡外圍的警備力量一如既往的鬆弛。門口執勤的那幾個認出了阿達，就直接放艾修魯法特進去了，連他的身份都沒有多問幾句。

艾修魯法特沒花任何多餘的力氣，就來到了大主教的私人居所，一座獨立的府邸門外。在酒館的閒聊中，他已經知道大主教今天出門有事，所以說此刻是這裡最容易被入侵的時候。事實上，除了門口一位打著瞌睡的衛兵之外，這裡沒有其他的防禦力量。

雖然這看起來很邪門和不可思議，但是事實就是如此。

不過等到他潛入後，他就明白為什麼這裡只需要一個看守了。這裡表面上也算一座獨立雙層而且相當漂亮的建築，但是實際上裡面什麼都沒有。這裡的房間都鎖著門，但門裡面要麼是空空蕩蕩，要麼是放著一些亂七八糟堆滿灰塵的雜物，要麼就和那些招待客人用的宿舍一樣，只有最簡單的家具和擺設。

換句話來說，這裡只是大主教「名義上」的居所。至於大主教真正的窩在哪裡，那就不是下級衛兵能夠知道的了。

艾修魯法特不再逐個撬開房間門，而是走向樓梯口的位置，想上二樓。但是最後一個房間的門吸引了他的目光。這扇門似乎與眾不同，因為門是鐵製的，通常來說，只是非常重要的房間才會用鐵門。

「主人，房間裡有生命反應。」在他走到門邊的時候，嘉莉說道。

鐵門鎖得很結實，但是在削鐵如泥的凋零之劍下還是被撬開了。艾修魯法特推開門，然後他看到了他要找的人。

「香葉！」艾修魯法特發出一聲低喊。

香葉穿著一件罩衫，被吊在一個「Y」型的架子上一動不動。不過在聽到艾修魯法特的聲音後，她朝著門的方向略微抬起頭。

「大人？」她用很輕微的聲音問。「啊……您終於來了……」

艾修魯法特急上前兩步，想用劍撬開香葉鎖鏈。不過這個其實完全多餘，這個鎖鏈是用很簡單的扣環鎖住的，輕輕一扳就可以打開。在艾修魯法特打開扣環的時候，香葉的身體就失去了支撐，而完全癱軟下來。這個時候，他才注意到香葉身體上的異常。

她的手腕上，白皙的皮膚表面有一種不祥的紅色紋路浮現。那並不是用什麼紅色顏料畫上去的東西，而是從身體內部浮現到皮膚表面上，如同血絲一樣。艾修魯法特發現香葉自脖子以下，全身肌膚都出現這種紋路。整體看起來就像是那種血流不暢導致的血管浮現，但是血管是青色的。

「這是怎麼回事？」艾修魯法特問。香葉身上穿的只有這一件罩衫而已。而且那身體上，除了這種血絲紋之外，還有很多的瘀傷和擦傷，有一些明顯是鞭痕。

「好像……大人，您來遲一步了呢……」香葉低聲的回答。「不過……我還是很高興。因為您並沒有騙我……您還是來了……那天我雖然說要找一個肯收留我的居民，但是似乎是我太自信了，那裡的人沒有一個肯幫忙的……然後我就被抓住了……」

「主人，這是一種……高強度生化神經性毒素髮作的後期跡象。她全身的神經都被侵蝕破壞了！」嘉莉在腦海里回答。「她剩下的生命已經不多了，應該不會超過二十個小時吧。」

「我該怎麼辦？」艾修魯法特焦躁的在腦海里問。

「神經細胞已經受到不可修復的破壞，沒有任何辦法。她的觸覺現在敏感得超乎想像，您這樣抱著她就會讓她感到很大的痛苦……主人，我的建議是殺了她。這是一種仁慈！」

艾修魯法特輕輕的把香葉放到地面上，正如嘉莉所說的，即使他只是很輕柔的抱著香葉，也使她痛苦不堪。

「是誰這麼做的？」艾修魯法特問。「大主教卡爾？他為什麼要這麼做？」

「然後在他離開的時候，他告訴我，我很快就要死了……那個藥會讓我身體很敏感……那種藥對我來說，也是劇毒……不過……好像我也不是第一個受到這種待遇的女人呢……」

艾修魯法特臉色鐵青，一句話也說不出來。

「不過，我還是很高興呢……因為……大人……您兌現了您的承諾。您畢竟是來找我了……」香葉說著，一波劇烈的痛楚讓她眼神渙散，視線模糊。「很久以前……好像我的父母也向我做出類似的承諾。他們讓我獨自逃走，說會來找我……真的很奇怪，那個時候我明明是個小孩，但是卻知道他們是在說謊……說起來，本來那個時候，我本來也是逃不掉的，因為後來有很多士兵在搜索我……要不是克麗絲團長把我藏在車廂的座位之下的話，我應該已經和爸爸媽媽一起死掉了吧。能夠多活這麼多年，能夠認識劇團里那麼多人，特別是能認識大人您……我應該沒什麼遺憾了吧。這一切就算是夢，也讓我很開心呢……」

「我……不是什麼好人。」艾修魯法特回答，甚至我根本不是人類了。

「好像我真的要死了呢……這就是死亡的感覺嗎？」

「別說這種傻話，我會想辦法救你的。那個大主教既然有毒藥，那十有八九會有相應的解毒藥，如果能……」

他的聲音停住了，因為香葉用一根手指按在他的嘴唇上。

「大人……雖然我知道這是善意的謊言，但我不希望您對我說謊。我討厭別人對我說謊……不管那是什麼樣的謊言……如果有解毒藥的話，我也不會被丟在這裡吧……」

艾修魯法特嘴唇翕動了一下。「有什麼想要做卻沒能做到的事情嗎？如果可以的話，我願意幫你完成心愿。」

「像我這種人，還能有什麼心愿嗎……如果可以的話，可以讓我看看你的微笑嗎？」

「微笑？」

「雖然說在一起的時間也不是很短，但是卻真的從未看到大人露出真心的微笑呢……」

我沒有笑過嗎？艾修魯法特在平日裡從未注意到這個問題，所以一時之間也不知要如何回答。過了一小會之後，他努力的調動臉上的肌肉，試圖露出笑容。

「我想看的……不是這種笑容啊。大人，好像你一直都沒有真正的笑過，有什麼東西奪去你的笑容嗎？」

「因為發生了一些……我不想提及的事情。因為我的無能，因為我的怯懦，因為我躲避自己的責任，結果讓一些無辜的好人死掉了。」良久，艾修魯法特才如此回答。「也許是因為這個理由，所以我現在沒辦法笑。」

「那麼我們來做一個約定吧。如果有一天，你可以自由的發出內心的笑容的時候，請你帶著笑容為我唱一首歌……」

在艾修魯法特有些驚愕的瞬間，香葉突然抓住了他的手腕，抓的很緊。

「現在……大人……你可以送我一程嗎？」

「我……」

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